Gisele Pelicot, links, arriveert op donderdag 5 september 2024 bij het gerechtsgebouw in Avignon, in Avignon, Zuid-Frankrijk.
Lewis Joly/AP
onderschrift verbergen
ondertiteling wisselen
Lewis Joly/AP
AVIGNON, Frankrijk – Een man die ervan wordt beschuldigd zijn toenmalige vrouw te hebben gedrogeerd en tientallen mannen heeft uitgenodigd om haar gedurende bijna tien jaar te verkrachten, heeft dinsdag voor een rechtbank in Zuid-Frankrijk getuigd in een zaak die het land schokte.
Dominique Pélicot, nu 71, riskeert twintig jaar gevangenisstraf als hij wordt veroordeeld. Hoewel hij eerder tegenover de onderzoekers bekende, zal zijn getuigenis voor de rechtbank van cruciaal belang zijn voor de rechtbank om te beslissen over het lot van ongeveer vijftig andere mannen die naast hem terechtstaan, die allemaal worden beschuldigd van het verkrachten van Gisele Peliko.
Velen hopen ook dat zijn getuigenis enig licht zal werpen – om te proberen het onvoorstelbare te begrijpen.
Gisèle Pélicot werd een symbool van de strijd tegen seksueel geweld in Frankrijk omdat ze ermee instemde in deze zaak afstand te doen van de anonimiteit, waardoor het proces openbaar kon worden gemaakt en openlijk met de media kon worden gesproken. Ze zal naar verwachting dinsdag in de rechtszaal spreken na de getuigenis van haar ex-man.
Volgens de Franse wet mogen rechtszaalprocedures niet worden opgenomen of gefotografeerd. Dominique Pélicot werd voor de rechtbank gebracht via een speciale ingang die niet toegankelijk is voor de media, omdat hij en enkele andere verdachten tijdens het proces in hechtenis zitten. Niet-gevangenisbeklaagden komen voor de rechter en dragen chirurgische maskers of kappen om te voorkomen dat hun gezicht wordt gefilmd of gefotografeerd.
Bernadette Tessonière, een 69-jarige gepensioneerde die op een halfuur rijden van Avignon woont, waar het proces plaatsvindt, arriveerde om 07.15 uur buiten het gerechtsgebouw om er zeker van te zijn dat ze een zitplaats in de nauwlettend in de gaten gehouden zaak veiligstelde.
“Hoe is het mogelijk dat je in vijftig jaar samenwonen naast iemand kunt wonen die zijn leven zo goed verbergt? Dit is beangstigend”, zei ze, terwijl ze in de rij stond voor het gerechtsgebouw. “Ik heb niet veel hoop dat wat hij deed kan worden verklaard, maar hij zal in ieder geval enkele elementen aandragen.”
Pellicotts langverwachte getuigenis werd dagenlang uitgesteld nadat hij ziek werd, leed aan nierstenen en een urineweginfectie, zeiden zijn advocaten.
Een veiligheidsagent betrapte Pelicot in 2020 terwijl hij video’s filmde over damesrokken in een supermarkt, zo blijkt uit gerechtelijke documenten. De politie doorzocht Pélicots huis en elektronische apparaten en vond duizenden foto’s en video’s van mannen die seks hadden met Gisèle Pélicot terwijl ze schijnbaar bewusteloos op hun bed lag.
Met de beelden kon de politie de meeste van de 72 verdachten opsporen waar ze naar op zoek waren.
Gisèle Pélicot en haar echtgenoot van 50 jaar hadden drie kinderen. Toen ze met pensioen gingen, verliet het echtpaar de regio Parijs en verhuisde naar een huis in Mazan, een klein stadje in de Provence.
Toen agenten haar eind 2020 opriepen voor ondervraging, vertelde ze eerst dat haar man volgens juridische documenten een ‘geweldige kerel’ was. Vervolgens lieten ze haar enkele foto’s zien. Ze verliet haar man en nu zijn ze gescheiden.
Naast Pelicot staan nog eens 50 mannen tussen 26 en 74 jaar terecht. Velen ontkennen dat ze Giselle Pellicot hebben verkracht, zeggen dat ze zijn gemanipuleerd door haar ex-man of beweren dat ze dachten dat ze ermee instemde.