De minister van Bedrijfskunde heeft de plannen van Labour om nieuwe wetten voor flexibel werken in te voeren verdedigd en noemde het ‘bizar’ dat Jacob Rees-Mogg een ‘oorlog is begonnen tegen mensen die thuiswerken’.
De opmerkingen van Jonathan Reynolds komen terwijl hij en de secretaris van de gemeenschap, Angela Rayner, proberen de wet op de rechten van werknemers op tijd af te ronden voor de werkgelegenheidswet, die naar verwachting in de eerste twee weken van oktober zal worden geïntroduceerd.
Een belangrijk twistpunt zijn de day one-rechten, die Labour van plan is te introduceren om mensen het recht te geven op ziekteverlof, zwangerschapsuitkering en het recht om onredelijk ontslag te eisen vanaf de eerste dag van hun dienstverband, in plaats van na een langere periode.
Er wordt aangenomen dat Rayner van mening is dat proefperioden nog steeds van toepassing moeten zijn, maar dat de industrienorm van drie tot zes maanden moet blijven. Er is echter druk van hoge functionarissen uit de sector om een langere proefperiode van maximaal een jaar toe te staan. Die kwestie zou de bron van spanning tussen Rayner en Reynolds zijn.
Reynolds zei dinsdag in een interview met de Times dat hij door zou gaan met belangrijke wijzigingen in de flexibele arbeidswetten, die volgens hem de regionale ongelijkheid zouden kunnen verminderen en de productiviteit zouden kunnen stimuleren. Hij zei dat ook het minimumloon verhoogd moet worden om een “fatsoenlijke levenskwaliteit” te garanderen.
Tot de veranderingen die het kabinet heeft beloofd door te voeren behoort onder meer een verbod op het gebruik van nulurencontracten, behalve wanneer de werknemer daar specifiek om vraagt; flexibel werken als standaard instellen; afschaffing van beperkingen op vakbondsorganisatie; en het beëindigen van het ontslag- en heraanwervingsbeleid. Er wordt beloofd dat de wet binnen honderd dagen zal komen, wat betekent dat deze vóór de oktoberbegroting moet worden ingediend.
Reynolds zei dat er geen reden is waarom iemand tegen thuiswerken zou zijn, zolang het maar goed wordt beheerd. “We hebben in Groot-Brittannië al heel lang flexibele arbeidswetten. Ik denk dat als mensen tot een akkoord komen met hun werkgever… het bijdraagt aan de productiviteit, het bijdraagt aan hun veerkracht, hun vermogen om bij de werkgever te blijven.”
na het promoten van de nieuwsbrief
Hij voegde eraan toe: “Groot-Brittannië kent een zeer aanzienlijke regionale ongelijkheid. Dat zou een belangrijke bijdrage kunnen leveren aan de oplossing daarvan.”
Reynolds zei dat hij zich zorgen maakte over de aanpak van de Conservatieven ten aanzien van thuiswerken, vooral bij de overheid. Hij zei: “Jacob Rees-Mogg heeft grote dingen gemaakt als zakelijk secretaris, door de oorlog te verklaren aan mensen die vanuit huis werken. Het is nogal bizar gezien de economische positie waarin het land zich bevond en het echte businessplan dat zou volgen.”
Hij zei dat werkgevers “echt nergens zorgen over hoeven te maken” over plannen om het recht op opt-out voor werknemers in te voeren, wat betekent dat ze buiten werkuren niet gecontacteerd kunnen worden.
“Goede werkgevers begrijpen dat als hun personeel gemotiveerd en veerkrachtig wil zijn, ze mensen moeten beoordelen op basis van resultaten, en niet op basis van een cultuur van presenteïsme”, zei hij.