Waarom Ben Roethlisberger gelooft dat Justin Fields van Steelers bij QB moet blijven beginnen boven Russell Wilson

Precies twintig jaar geleden werd een beginnende quarterback genaamd Ben Roethlisberger in de basisopstelling geplaatst nadat een blessure de startende quarterback van de Steelers uitschakelde. Hoewel hij zeker momenten had die een voorafschaduwing waren van zijn toekomstige carrière in de Hall of Fame, vertrouwde Roethlisberger dat jaar zwaar op een dominante verdediging toen hij elk van zijn twaalf reguliere seizoensstarts won.

Die ervaring zou een deel kunnen zijn van de reden waarom Roethlisberger denkt dat de huidige Steelers aan Justin Fields moeten blijven vasthouden, zelfs als Russell Wilson medisch goedgekeurd is om zondag in de wedstrijd tegen de Los Angeles Chargers te spelen. Fields speelde, ondanks dat hij in de eerste twee wedstrijden van Pittsburgh niet veel passerende yards produceerde, een sleutelrol in de eerste 2-0-start van de Steelers sinds 2020.

“Als Russ gezond is, blijf ik bij Justin”, zei Roethlisberger op zijn podcast. “Ik denk dat hij het verdiende, hij verdient het recht om daar te blijven.”

Fields speelde goed genoeg voor de Steelers om het eerste team van de franchise in 25 jaar te worden dat de eerste twee wegwedstrijden won. Hij voltooide bijna 70% van zijn passes in die wedstrijden toen Pittsburgh wegoverwinningen boekte op Atlanta en Denver. De Steelers wonnen ondanks een voorsprong van respectievelijk slechts 18 en 13 punten. Chris Boswell redde de dag met zes velddoelpunten in Atlanta, en strafschoppen voorkwamen dat Pittsburgh afgelopen zondag in Denver nog meer scoorde.

Het gebrek aan scoren heeft geleid tot een aantal verschillende opvattingen over de prestaties van Fields in die wedstrijden. Roethlisberger maakt deel uit van een Steelers-fanbase die tot nu toe is aangemoedigd door het spel van Fields.

“Ik vind wat ik tot nu toe heb gezien leuk”, zei Roethlisberger over Fields. “Ik vind het leuk dat hij erin gelooft. Ik vind het leuk dat hij het voelt. Als je me vertelt dat het 1-1 of 0-2 is en dit gebeurt, zeg ik: ‘Ja, we moeten iets doen.’ Maar nogmaals, hij draait de bal niet om.”

Roethlisberger zei dat het behouden van Fields in de basisopstelling Wilson de kans zou geven om volledig te herstellen van zijn kuitblessure, die hij twee weken geleden verergerde nadat hij deze aanvankelijk had geblesseerd voorafgaand aan het trainingskamp. Wat Fields betreft, wees Roethlisberger op het feit dat de Steelers hun beide eerste twee wedstrijden wonnen met Fields, die in geen van beide wedstrijden omzet boekte.

“Hij was efficiënt. Hij was goed met de bal”, zei Roethlisberger. ‘Dus ik denk dat je bij hem moet blijven, echt waar, en kijk wat er gebeurt.’

Roethlisberger erkende het feit dat Fields al een heleboel yards niet heeft gegooid en dat de aanval van Steelers tot nu toe niet veel punten heeft gescoord. Dat gezegd hebbende, denkt Roethlisberger dat Fields het goed heeft gedaan voor iemand die niet de startende quarterback had moeten zijn.

“Zou je 400 yards en drie touchdowns en één haastige touchdown willen zien? Natuurlijk zou je dat willen”, zei Roethlisberger. “Maar weet je waar je nog meer blij mee zult zijn? Je zult blij zijn met een man die op dit moment niet had moeten beginnen dit jaar, 2-0 gaat, voor het voetbal zorgt, toneelstukken maakt, soms uit het niets als er jongens binnenkomen.”

Fields is misschien niet zo gepolijst als Wilson, maar Roethlisberger wees erop dat het spel van Fields de aanval van Steelers een element geeft dat het anders misschien niet zou hebben. Het wierp zijn vruchten af ​​op de eerste score van Pittsburgh op zondag, toen Fields aan de druk ontsnapte en een winst van 16 meter pakte.

‘Hij is er nog zo eentje,’ zei Roethlisberger. “Hij is enorm.”

Roethlisberger vertelde over zijn rookieseizoen toen hij inviel voor Tommy Maddox nadat Maddox in week 2 met een blessure ten onder ging. Hoewel het geen seizoensafhankelijke blessure was, werd Maddox buitenspel gezet omdat de Steelers bleven winnen en Roethlisberger goed bleef spelen. De Steelers wonnen uiteindelijk een record van 15 wedstrijden voordat ze verloren van de Patriots in de AFC Championship Game. Een jaar later werd Roethlisberger de jongste startende quarterback die een Super Bowl won.

Voormalig Hall of Fame Steelers-hoofdcoach Bill Cowher heeft het momentum van zijn team niet bederft door Maddox terug te brengen in 2004. Roethlisberger vindt dat de huidige Steelers-hoofdcoach Mike Tomlin nu hetzelfde zou moeten doen.

“Als je eenmaal in een ritme zit en goede dingen begint te doen, wil je het niet verpesten”, zei Roethlisberger. “Laten we het ritme van het team en wat er gebeurt niet bederven, en ik denk dat ze aan het opbouwen zijn. Ze zagen er deze week beter uit dan vorige week. Als ze blijven bouwen, denk ik dat het een zet is. Blijf erbij. ”

Roethlisberger stuurde ook een bericht naar Fields, die na de overwinning van zondag zei dat hij “de positie niet wilde opgeven”.

“Ik zou hem willen vertellen dat de enige statistiek die er toe doet de W en de omzet zijn”, zei hij. “Je wint de omzetstrijd en je wint. Je maakt je geen zorgen over wat mensen zeggen in termen van yards, in termen van touchdowns, in termen van dat alles. Je wint. Uiteindelijk is dat als quarterback wat jij wilt, ik heb niet altijd grote cijfers neergezet, maar ik was er trots op dat ik won, en dat is wat je hoort te doen.

“Als quarterback wordt je geacht voetbalwedstrijden op elke mogelijke manier te winnen.”