Na een kleine week met de actieve ruisonderdrukkende AirPods 4 te hebben doorgebracht, kan ik zeggen dat de hoofdtelefoon op twee belangrijke manieren is geslaagd. Ten eerste – en het allerbelangrijkste – leggen ze de lat hoger op het gebied van pasvorm, functies en geluidskwaliteit van de niet-professionele in-ear-koptelefoons van Apple. Ten tweede maken ze de koptelefoonlijn van Apple gemakkelijker te begrijpen. In plaats van te kiezen tussen meerdere generaties hoofdtelefoons met radicaal verschillende ontwerpen, kun je kiezen voor AirPods 4, AirPods 4 met actieve ruisonderdrukking (hetzelfde ontwerp met die ene extra feature en een geavanceerder oplaadetui), of AirPods Pro 2. We zetten AirPods 4 met actieve ruisonderdrukking op de proef gesteld, luisterend in de drukke straten van New York en rond het huis in de buitenwijken, en over het algemeen waren we erg onder de indruk van wat Apple wist te bereiken.
AirPods 4 met actieve ruisonderdrukking
Kijk daar eens naar
Overzicht
- De nieuwste hoofdtelefoon met ruisonderdrukking van Apple zal op 20 september te koop zijn voor $ 179.
- De hoofdtelefoon heeft een bijgewerkt fysiek ontwerp, een nieuwe behuizing en geluidsverbeteringen.
- Actieve ruisonderdrukking zal voor het eerst beschikbaar zijn op niet-Pro AirPods.
Gem
- Eenvoudige installatie en verbinding met Apple-apparaten dankzij de nieuwe chip
- Comfortabele en veilige pasvorm
- Consistent goede geluidskwaliteit
- Kleinere oplaadcassette
Nadelen
- De kwaliteit van actieve ruisonderdrukking is beperkt vergeleken met AirPods Pro en concurrenten
Bouw
Actieve ruisonderdrukkende AirPods 4 verschillen van hun voorgangers met een nieuw ontwerp dat er hetzelfde uitziet, maar genoeg verandert om anders in het oor te zitten. De vorm is van cruciaal belang voor deze hoofdtelefoon met harde schaal, omdat hij geen rubberen uiteinden heeft, zoals de AirPods Pro, die een goede afdichting creëren en hem stevig op zijn plaats houden. Een gelijkmatige pasvorm vereist constante aanpassingen en de constante zorg dat een of beide knoppen eruit kunnen vallen.
Apple heeft dit aangepakt tijdens de lancering van de AirPods 4 en legde uit dat het duizenden oorvormen in kaart heeft gebracht en geanalyseerd om meer dan 50 miljoen datapunten te creëren als referentie tijdens het ontwerpproces. Nadat ik zowel de originele als de derde generatie AirPods heb getest, kan ik gerust zeggen dat dit de meest comfortabele (en stabieler aanvoelende) niet-professionele hoofdtelefoons zijn die Apple ooit heeft gemaakt. Door hun kromming passen ze veilig in mijn gehoorgang en wiebelen of loskomen niet als ik normaal loop. Ze overleefden zelfs de stresstest (het zogenaamde headbangen). Op dezelfde manier was het plastic dat Apple voor deze koptelefoon gebruikte zo zacht dat de koptelefoon de binnenkant van mijn oren niet irriteerde na een aantal uren luisteren op opeenvolgende dagen.
Ik geef nog steeds de voorkeur aan hoofdtelefoons met rubberen uiteinden, maar ik kan de actieve ruisonderdrukkende AirPods 4 niet kwalijk nemen vanwege hun pasvorm en bouwkwaliteit. Apple heeft het ontwerp van de AirPods niet dramatisch veranderd (ze hebben nog steeds langere stelen die naar beneden steken), maar de verbeteringen die ze hebben aangebracht maken een verschil. Net als de AirPods Pro 2 bieden de actieve ruisonderdrukkende AirPods 4 nu krachtsensoren ingebouwd in de steel van elke knop, zodat je met een snelle knijp kunt pauzeren en muziek kunt afspelen. Als u een oproep ontvangt, kunt u deze bedieningselementen gebruiken om oproepen te beantwoorden, te beëindigen of te dempen.
Door een van beide knoppen enkele seconden ingedrukt te houden, kunt u Siri oproepen of de luistermodus (transparantie, aanpassingsvermogen, ruisonderdrukking) wijzigen op basis van uw voorkeuren, die u kunt aanpassen in het AirPods-gedeelte van de app Instellingen van uw apparaat. Je kunt het volume van je muziek echter niet veranderen door omhoog of omlaag te vegen over de steunen, een functie die exclusief is voor de AirPods Pro 2, die aanraakbediening hebben in plaats van alleen een krachtsensor.
De vernieuwing van het ontwerp voor deze generatie AirPods strekt zich uit van de oordopjes zelf tot de behuizing waarin ze zijn ondergebracht. AirPods 4 met actieve ruisonderdrukking worden geleverd in een behuizing die kleiner is dan eerdere AirPods en de huidige generatie AirPods Pro. De verkleining van het formaat gaat niet gepaard met minder batterijcapaciteit (het verlengt nog steeds de levensduur van de headset tot in totaal 30 uur), en Apple is er toch voor het eerst in geslaagd om een luidspreker in de behuizing in te bouwen in een niet-Pro-headset. Met deze functie kunt u de hoofdtelefoon gemakkelijker lokaliseren met behulp van de Zoek mijn-app op uw Apple-apparaat of via iCloud op internet door de case te vragen een geluid af te spelen.
Installatie
Ik heb de AirPods 4 met actieve ruisonderdrukking getest op een iPhone, iPad en Mac, dus het opzetten van de hoofdtelefoon duurde slechts een paar seconden. Toen ik het hoesje voor de koptelefoon opende, vroeg mijn iPhone of ik deze aan mijn apparaat wilde koppelen. Na de eerste verbinding herkende AirPods 4 met actieve ruisonderdrukking onmiddellijk al mijn Apple-apparaten in de buurt. Ik kon naar een podcast op mijn iPhone luisteren, deze pauzeren, een video op mijn iPad bekijken, deze pauzeren en snel achter elkaar naar muziek op mijn Mac luisteren zonder dat de koptelefoon in de war raakte. Als je een Windows-pc of een Android-smartphone of -tablet gebruikt, worden AirPods 4 met actieve ruisonderdrukking herkend als een gewone Bluetooth-hoofdtelefoon en kun je niet zo snel tussen apparaten schakelen.
Snel schakelen tussen apparaten maakt misschien geen deel uit van je dagelijkse luisterroutine, maar de geavanceerde vorm van meerpuntskoppeling die Apple kan bereiken, zorgt ervoor dat zijn hoofdtelefoons opvallen. Ik hoefde me nooit zorgen te maken of de hoofdtelefoon verbinding zou maken met mijn huidige apparaat of verbonden zou blijven met het apparaat dat ik eerder gebruikte, wat lastig kan zijn als je in het openbaar bent. Niemand wil de persoon zijn die per ongeluk een YouTube-video weggooit in een coffeeshop.
Het instellen van de AirPods 4 met actieve ruisonderdrukking was eenvoudig, maar Apple presenteerde me een paar optionele instellingen waarmee ik ze kon personaliseren op basis van mijn voorkeuren. Ik zou functies als Gepersonaliseerd volume (past het volume aan van waar iemand naar luistert op basis van je omgeving) en Conversation Awareness (vermindert het mediavolume tijdens het praten) kunnen uitschakelen, en Hoofdbewegingen kunnen inschakelen (je hoofd op en neer of van links naar rechts knikken) antwoord ja en nee op de vragen). Het installatieproces helpt ook bij het configureren van gepersonaliseerd surroundgeluid voor een meeslepend surroundgeluidseffect.
Voor het instellen van surroundgeluid moet u uw hoofd een paar keer heen en weer bewegen om uw gezicht te scannen. Eenmaal ingeschakeld kan Personalised Spatial Audio de kwaliteit van head-tracking verbeteren bij het luisteren naar muziek of video’s met een Dolby Atmos-mix. Als u met deze functies omgaat, kunt u de totale installatietijd verlengen van minder dan een minuut naar 10 minuten, maar het is de moeite waard om te onderzoeken hoe de Active Noise Cancelling AirPods 4 het beste bij uw behoeften past, of in ieder geval begrijpt waartoe ze in staat zijn.
Het geluid
AirPods 4 met actieve ruisonderdrukking zetten de lijn van Apple voort om geweldig klinkende hoofdtelefoons te maken die bij elk muziekgenre passen. Hoewel mijn smaak sterk neigt naar klassieke en indierock, klonk elke jazz, klassiek of pop waar ik naar luisterde niet misplaatst. Ik geef over het algemeen de voorkeur aan koptelefoons met rubberen uiteinden vanwege hun vermogen om extern geluid te dempen en een gecontroleerde akoestische ervaring te creëren. Maar de AirPods 4 bieden ondanks het ontbreken van oordopjes nog steeds voldoende details en audiobalans. Ik heb echt genoten van het luisteren naar enkele van mijn favoriete nummers uit 1978 “In The Crowd” van The Jam, tot het volledige debuutalbum “Definitely Maybe” van Oasis, waarbij sonische nuances zoals achtergrondzang en samenspel tussen de ritmesectie op nummers als “Columbia” worden geabsorbeerd.
Bas is een gebied waar de actieve ruisonderdrukkende AirPods 4 tekortschieten in vergelijking met oordopjes met rubberen uiteinden. Die fysieke stempel is van cruciaal belang om lage frequenties echt te laten knallen. Ik hoorde de bas nog steeds duidelijk in de nummers waar ik naar luisterde, maar ik had altijd het gevoel dat deze iets meer gedefinieerd kon zijn als ik kritisch luisterde. Dit was echter niet het geval bij het luisteren naar instrumenten of zang in het midden- of hoge frequentiebereik, en er werd geen geluidsvervorming zoals ruis of oorvermoeiende hoge tonen waargenomen. Ik kon comfortabel en zonder ongemak langdurig naar muziek luisteren op volumeniveaus tot 80% – je kilometerstand zal variëren afhankelijk van de gevoeligheid van je oor en hoe de muziek die je leuk vindt wordt beheerst.
Apple gaat niet in detail in op de exacte aard van de audiocomponenten in de actieve ruisonderdrukkende AirPods 4, behalve door te verwijzen naar een “aangepaste Apple-driver met hoge uitslag” en een “aangepaste versterker met hoog dynamisch bereik”. Apple heeft zijn eigen hardware ontwikkeld in plaats van standaardonderdelen te gebruiken om de geluidskwaliteit te optimaliseren voor de exacte grootte en vorm van de hoofdtelefoon. Dezelfde aanpak wordt gebruikt met het actieve ruisonderdrukkende microfoonsysteem in de AirPods 4, dat de gelijknamige functie mogelijk maakt.
Actieve ruisonderdrukking
Het is moeilijk om actieve ruisonderdrukking te activeren in een hoofdtelefoon met harde schaal, omdat deze geen passieve ruisonderdrukking biedt. Een hoofdtelefoon met siliconen uiteinde zorgt voor een goede afsluiting rond uw oor, een letterlijke barrière die voorkomt dat geluid naar buiten lekt. De actieve ruisonderdrukkende AirPods 4 maken niet zo’n indruk, maar gezien deze beperking was ik toch tevreden met hun ruisonderdrukkende prestaties. Deze hoofdtelefoon kan niet tippen aan de actieve ruisonderdrukkende prestaties van Apple’s AirPods Pro 2, laat staan aan de uitstekende QuietComfort Ultra-hoofdtelefoon van Bose, maar ze verminderden wel aanzienlijk veelvoorkomende geluiden zoals stationaire automotoren of toetsaanslagen.
Bij het luisteren naar muziek op een volume van 80% worden de meest voorkomende huishoudelijke geluiden – vaatwassers, wasmachines en zelfs voetstappen volledig geëlimineerd. Scherpere, plotselinge geluiden zoals een claxon kunnen echter doorbreken. Actieve ruisonderdrukking is niet een functie die voor dit specifieke doel in hardshell-hoofdtelefoons wordt aangetroffen, maar Apple heeft hier lovenswaardig werk geleverd. Het is beter om de optie te hebben om actieve ruisonderdrukking in de wachtrij in te schakelen dan om het muziekvolume koppig op 100% te zetten om het te overstemmen. Houd er rekening mee dat het inschakelen van actieve ruisonderdrukking de levensduur van de batterij van de AirPods met ongeveer vijf tot vier uur zal verkorten.
Conclusie
AirPods 4 met actieve ruisonderdrukking voelen als een nieuwe basislijn voor de niet-professionele hoofdtelefoons van Apple. Door nieuwe functies en een verfijnd ontwerp toe te voegen aan zijn instaphoofdtelefoons heeft Apple de AirPods-ervaring aanzienlijk verbeterd. Alleen al de verbeteringen in kwaliteit en geluidskwaliteit maken AirPods 4 met actieve ruisonderdrukking tot een onmisbare upgrade voor iedereen die nog steeds de eerste of tweede generatie oordopjes van Apple gebruikt. De introductie van actieve ruisonderdrukking is echter voldoende om AirPods-gebruikers van de derde generatie ernaar te laten kijken. De wereld van hoofdtelefoons onder de $ 200 is enorm, maar er gaat niets boven de actieve ruisonderdrukkende AirPods 4 voor luisteraars die hoofdtelefoons met rubberen uiteinden ongemakkelijk vinden, maar ANC niet willen opgeven.