De Solheim Cup was nog niet eens voorbij voordat er beschuldigingen begonnen rond het verslagen Europese team, maar Suzann Pettersen, de aanvoerder, lijkt onaangedaan door enige kritiek op haar leiderschap.
Leona Maguire profiteerde onmiddellijk na een overwinning in het enkelspel op Ally Ewing en pakte wat nauwelijks een sneak shot was van Pettersen. Maguire, de ster van Europees succes in Toledo drie jaar geleden, die in 2023 opnieuw prominent aanwezig was in Spanje, was slechts in één van de vier sessies vóór de single van zondag te zien. Ze noemde dit een “bittere pil om te slikken” en hoewel ze volhield dat ze een “teamspeler” was, leek ze het oordeel van Pettersen in twijfel te trekken.
“Ze gaf eerlijk gezegd niet veel reden”, zei Maguire over Pettersen. “Ik vond dat ik iets te klein was en niet genoeg birdies maakte, maar ik denk dat ik vandaag heb bewezen dat er meer dan één manier is om een kat te villen. Ik denk dat ik vandaag veel vogeltjes heb gemaakt.
“Ik heb geen extra motivatie nodig om naar buiten te gaan en te proberen mijn punt te maken, maar ja, er zat waarschijnlijk iets meer in, ik ga niet liegen.”
De woorden gingen online viraal voordat Stacy Lewis en het Amerikaanse team de trofee in ontvangst namen. Dus in de post van Maguire op sociale media stond: “Vorm is tijdelijk, klasse is permanent.” Voor iemand die doorgaans zo stil was, betekende dit een vertrek.
Slechts een paar uur later leek Maguire haar emoties te matigen. “Winnen als team, verliezen als team”, zei ze. “Ik ben erg trots op elke speler en op hoe we allemaal tot het einde hebben gevochten. Ongeacht het resultaat: een fantastische week met een geweldige groep meiden.” Er werd nadrukkelijk geen melding gemaakt van haar kapitein.
Slechts één speler van het Europese team, Charley Hull, scoorde meer dan twee punten. Zes Amerikanen verdienden twee en een half of meer. Linn Grant bleef puntloos in vier optredens. Emily Pedersen speelde in alle vijf de sessies en scoorde slechts twee punten.
Op de vraag waarom Maguire op de tweede dag niet speelde, zei Pettersen: “Het is buitengewoon moeilijk om welke speler dan ook in dit team te plaatsen.” Het antwoord was onbevredigend, niet in de laatste plaats omdat de Noor zich ervan bewust moest zijn geweest dat dit een stap was die vragen zou oproepen.
Duidelijk is dat Pettersen niet zal toegeven dat hij fouten heeft gemaakt in de selectie. In plaats daarvan concentreerde ze zich op de overwinning van Maguire in de 11e enkelspelwedstrijd. “Ik heb nog nooit van mijn leven spijt gehad van een beslissing”, zei Pettersen. “Hij speelt liever met zijn gevoel en hart. Soms overtreffen ze je.
‘We weten waar ze mee te maken krijgen. Als we hier een kans op wilden maken, hadden we alle twaalf spelers nodig. Het zou fijn zijn om een anker als Leona achterin te hebben, wetende dat ze het aankan en het voor elkaar krijgt.
na het promoten van de nieuwsbrief
“Het is een team van twaalf vrouwen en het zal altijd lastig zijn om de juiste combinaties te maken. Soms heb je het goed, soms word je uitgespeeld. Misschien hadden we met andere spelers kunnen spelen die misschien tegen verschillende tegenstanders hadden kunnen spelen, wat de uitkomst had kunnen veranderen.
“Je kunt altijd terugkijken, maar tegelijkertijd denk ik dat we als team geen spijt hebben van wat we hebben gedaan. Wij hebben ons best gedaan. Een zeer trage start op vrijdagochtend is iets dat ons pijn deed. Het is iets waar we intern aan moeten werken, omdat het moeilijk is om keer op keer het gevoel te hebben dat je van achteren komt.”
Pettersen was niet van plan om Europa in 2026 voor de derde keer te leiden. Men is echter van mening dat de tijd is gekomen voor verandering. Anna Nordqvist is de eerste favoriet om de aanvoerdersband over te nemen. Maguire zal met grote motivatie naar Nederland komen voor het evenement.