De beste wedstrijd van Justin Fields zondag komt niet voor in de officiële statistieken. Maar degenen die toekeken, zagen een toneelstuk dat het potentieel van Fields als mogelijke quarterback van de toekomst voor Pittsburgh Steelers liet zien.
Het spel was een prachtige lob van 51 meter van Fields naar George Pickens halverwege het tweede kwart. Een holdingstraf op Broderick Jones maakte de wedstrijd teniet, maar deed niets af aan de wedstrijd of de prestatie van Fields in Pittsburgh’s 13-6 overwinning op de Denver Broncos. Fields won zondag zijn tweede start op rij terwijl hij inviel voor de geblesseerde teamgenoot Russell Wilson.
Voor de tweede week op rij springen de statistieken van Fields niet van de pagina. Maar hij had opnieuw een solide schietpercentage (65%), zorgde voor de bal en leidde zijn team naar meer punten dan zijn tegenhanger, die op deze dag rookie Bo Nix was, die twee onderscheppingen maakte, waaronder een belangrijke in de wedstrijd. . eindzone aan het einde van het derde kwartaal.
De wedstrijd van zondag omvatte Pittsburgh’s eerste touchdown van het seizoen 2024, die een van de beste drives in het post-Ben Roethlisberger-tijdperk afsloot. De 12-play, 78-yard drive omvatte een derde-down voltooiing van Fields naar Pickens die de kettingen verplaatste, een 16-yard gerund door Fields bij de volgende play, een 14-yard voltooiing om Pat Freiermuth en Fields ‘5 strak te eindigen. -yard touchdown pass naar strak einde Darnell Washington.
Wat de rit nog indrukwekkender maakte, was het feit dat Broncos-verdedigingscoördinator Vance Joseph het huis bracht in een poging Fields op te schudden. Hoewel de druk hem dwong snelle beslissingen te nemen, reageerde Fields door op te treden en de delen van het veld aan te vallen die Denver open liet. Fields, die meer risico’s nam dan afgelopen zondag, werd grotendeels beloond voor zijn toegenomen agressiviteit.
Op Pittsburgh’s tweede scoringsrit voltooide Fields een derde-downpass naar Calvin Austin III voordat een schijnbare touchdownpass naar Pickens werd uitgesloten vanwege een strafschop. De enige punten van de Steelers in de tweede helft kwamen na een perfect gegooide diepe pass van Fields naar Pickens, die resulteerde in een winst van 37 meter na een pass-interferentiestraf.
Net als bij de 18-10 overwinning van vorige week in Atlanta, liet de Steelers-aanval verschillende trappen en trappen achter op het veld in Denver. De strafschoppen deden pijn en Fields had opnieuw een slecht gesprek met centrum Zach Frazier, dat kostbaar had kunnen zijn. Maar net als in Atlanta dicteerde de aanval de bal goed (141 yards gewonnen op 36 carry’s, met Najee Harris voorop met 69 yards op 17 carry’s) en dicteerde het tempo van het spel, controleerde de bal gedurende het grootste deel van de wedstrijd. en brachten hun verdediging niet naar slechte plaatsen.
En net als in Atlanta maakten de verdedigings- en speciale teams van Steelers gebruik van deze gelegenheid. Tweedejaars cornerback Cory Trice kwam met een grote Nix-keuze in de eindzone nadat de Broncos 49 yards wonnen na een trickplay. De verdediging kwam vervolgens met twee grote stops in de rode zone, voordat de recente ondertekenaar Corliss Waitman in de laatste seconden van de wedstrijd een velddoelpunt van 54 meter maakte om de overwinning te bevriezen.
Het was niet perfect en het is veilig om te zeggen dat de Steelers niet het hele jaar op deze manier zullen kunnen winnen, maar ze zullen en mogen zich niet verontschuldigen omdat ze voor het eerst sinds 2020 2-0 staan. Dat zou Fields ook niet moeten doen, die in zijn geval nog een stap zette om de startende quarterback van de Steelers te worden.