De houten boot vervoerde voornamelijk boeren over de rivier in de buurt van de stad Gummi toen het incident plaatsvond.
Minstens veertig mensen zijn verdronken en vermoedelijk dood nadat hun boot kapseisde op een rivier in het noordwesten van Nigeria, zeiden functionarissen.
Een houten boot vervoerde zaterdag meer dan vijftig boeren naar hun velden over een rivier nabij de stad Gummi in de staat Zamfara toen deze kapseisde, zei een plaatselijke functionaris zondag.
“Gisteren werden er kort na het ongeval slechts twaalf mensen gered”, zegt Na’Allah Musa, politiek beheerder van het door overstromingen getroffen district Gumi waar het ongeval plaatsvond, eraan toevoegend dat de autoriteiten naar de lichamen van de andere passagiers zochten.
Musa voegde eraan toe dat het schip “vol zat met passagiers die zijn capaciteit ver te boven gingen, en dat het daarom kapseisde en zonk.”
“Dit is de tweede keer dat een dergelijk incident zich voordoet in het lokale bestuursgebied van Gumi”, vertelde Aminu Nuhu Falale, de lokale beheerder die de reddingsactie leidde, aan Reuters.
Meer dan 900 boeren zijn elke dag afhankelijk van rivierovergangen in de regio om toegang te krijgen tot hun landbouwgronden. Maar er zijn slechts twee boten beschikbaar, wat vaak tot overbevolking leidt, voegde Falale eraan toe.
In een verklaring op zondag heeft de Nigeriaanse president Bola Tinubu “zijn medeleven betuigd aan de regering en het volk van Nigeria” over de “dubbele tragedies” van de dood van de boer en de nabijgelegen overstromingen.
De afgelopen dagen heeft het stijgende water in het Gumi-gebied meer dan 10.000 mensen gedwongen te vluchten en Tinubu heeft steun toegezegd aan de slachtoffers.
De staat Zamfara wordt ook geplaagd door gewapende groepen die ontvoeren voor losgeld, vee stelen en zich bezighouden met illegale mijnbouw.
Bootongelukken komen vaak voor op de slecht onderhouden waterwegen van Nigeria, vooral tijdens het regenseizoen, wanneer rivieren en meren aanzwellen. De lokale bevolking zegt dat de meeste boten geen reddingsvesten aan boord hebben of over de juiste veiligheidsmaatregelen beschikken.
Vorige maand verdronken bijna dertig boeren op weg naar hun rijstvelden nadat hun overbelaste boot zonk in de Dundaye-rivier in de naburige staat Sokoto, zeiden hulpdiensten.
Drie dagen eerder kwamen volgens de politie vijftien boeren om toen hun kano omviel op de Gamoda-rivier in de staat Jigawa.