De Franse maritieme autoriteiten zeiden zondag dat acht mannen die probeerden het Engelse Kanaal van Frankrijk naar Groot-Brittannië over te steken, zijn omgekomen nadat het schip waarin ze reisden in de problemen kwam.
Volgens Jacques Billant, prefect van de regio Pas-de-Calais, is het aantal doden door de mannendoden dit jaar tot nu toe op 46 gekomen onder mensen die vanuit Frankrijk het Kanaal probeerden over te steken.
Twaalf mensen kwamen eerder deze maand om het leven toen hun boot kapseisde in een gevaarlijke waterweg.
Wat weten we over de ramp?
Billant zei dat reddingsploegen werden gewaarschuwd dat een boot met 59 passagiers in nood verkeerde voor de kust van Ambleteuse in de regio Pas-de-Calais.
“Rond één uur in de ochtend speelde zich een nieuw drama af en we betreuren de dood van acht mensen”, zei hij op een persconferentie.
“[The vessel] Hij kwam al snel in de problemen en liep aan de grond… De boot werd uiteengereten op de rotsen”, zei hij
Hij zei dat de overige 51 mensen die aan boord waren nu worden verzorgd door reddings- en medische teams.
De overlevenden kwamen uit Eritrea, Soedan, Syrië, Egypte, Iran en Afghanistan, voegde hij eraan toe.
Zes mensen werden ‘in relatieve nood’ naar het ziekenhuis gebracht, waaronder een 10 maanden oude baby met onderkoeling, zei Billant.
Probleem in uitvoering
Het kanaal is bijzonder gevaarlijk vanwege de sterke stroming in het water, waardoor kleine boten aan grote risico’s worden blootgesteld.
Desondanks zijn veel mensen die de oorlog of de armoede in hun thuisland ontvluchten bereid hun leven te riskeren om te proberen over te steken.
Alleen al op 14 september waren er acht pogingen om vanuit Frankrijk het Engelse Kanaal over te steken, waarbij volgens Billant ongeveer 200 mensen werden gered.
Volgens Britse functionarissen zijn sinds begin dit jaar ruim 22.000 migranten in Engeland aangekomen door het Engelse Kanaal over te steken.
De nieuw gekozen Labour-regering heeft beloofd hard te zullen optreden tegen criminele bendes die dergelijke overtochten aanbieden aan potentiële migranten, nadat de vorige conservatieve regering ‘Stop the Boats’ tot een van haar belangrijkste slogans had gemaakt.
Maar migratie-experts zeggen dat de pogingen niet zullen stoppen zolang miljoenen mensen in omstandigheden leven die ondraaglijk zijn als gevolg van conflicten of een gebrek aan voldoende voedsel en water.
Velen roepen op tot het bieden van legale en veilige alternatieven aan mensen die naar Groot-Brittannië willen emigreren, als gedeeltelijke oplossing voor het probleem.
tj/rc (AFP, AP)