De onbetwiste super middengewicht kampioen Saul ‘Canelo’ Alvarez verslaat uitdager Edgar Berlanga.
De Mexicaanse superster Saul “Canelo” Alvarez behield zijn unieke wereldtitel super middengewicht met een unaniem besluit over Edgar Berlango in Las Vegas.
Alvarez versloeg de voorheen ongeslagen Berlanga in de derde en was zaterdagavond meedogenloos gedurende de twaalf ronden. De kampioen schudde Berlanga goed door elkaar in de afnemende seconden van de negende ronde en men hoorde Berlanga’s hoekschop aan zijn vechter vragen: “Ben je wakker?”, Terwijl hij vóór de tiende ronde op een stoel zat.
Berlanga, die werd gewaarschuwd voor een opzettelijke kopstoot, bleef uitdagend en treiterde Alvarez toen ze uitgingen in de 12e. Maar de Puerto Ricaans-Amerikaan, die zijn professionele carrière begon met zestien opeenvolgende knockouts in de eerste ronde, kon de doorbraak die hij onbezonnen voorspelde niet vinden.
De extreem ervaren Alvarez zette hem al vroeg onder druk. Berlanga zag er in de eerste twee rondes wankel uit omdat hij meerdere keren in het nauw werd gedreven. Hij probeerde dapper terug te vechten in de derde nadat Alvarez een recht op het hoofd landde, maar de verwoestende linkse hoek van Alvarez stuurde hem neer. Hij sloeg Berlanga met zijn handschoenen terwijl hij op het canvas zat en sprong snel overeind.
Berlanga had no answer as Alvarez went after him with debilitating body blows round after round. “I did good,” said Alvarez, who was awarded the fight by a score of 118-109 by two judges and by 117-110 from the third. “Now what are they going to say? I fight younger fighters? Before they say I fought older fighters. Now what are they going to say? They always talk.
“I’m the best fighter in the world,” added Alvarez, who improved to 62-2-2 (39 KOs) and retained his World Boxing Association, World Boxing Council and World Boxing Organization belts.
Alvarez bounces back
Alvarez was stripped of his International Boxing Federation belt in July when he opted to take on Berlanga rather than IBF mandatory challenger William Scull. That was immaterial to the partisan crowd of more than 20,000 at T-Mobile Arena, where Alvarez claimed another victory on Mexican Independence Day weekend – a holiday he made his own along with Cinco de Mayo.
“It means a lot,” Alvarez said. “It’s an honor for me to represent my country on this day. I feel proud about it.”
Berlanga, 27, fell to 22-1. As the final bell sounded, the fighters embraced in an extended hug. “I was telling him that he’s my idol,” Berlanga said. “Since I was a kid, I looked up to him.”
Het was de vijfde overwinning op rij voor Alvarez, wiens laatste overwinning van de afstand een knock-out in de 11e ronde was van Caleb Plant in november 2021. Maar het was het vierde gevecht op rij waarin Alvarez een knockdown scoorde.
De kampioen uit vier divisies, die ervan wordt beschuldigd rijzende ster David Benavidez te mijden, zei dat hij tijd nodig heeft om na te denken over wat de toekomst voor hem biedt. “Nu ga ik rusten bij mijn familie en dan zal ik beslissen”, zei hij.
Op de undercard behield Erislandy Lara zijn WBA-wereldtitel middengewicht met een onderbreking van Danny Garcia in de negende ronde. Het trage tempo van het gevecht trok boegeroep van het publiek, maar de 41-jarige Cubaanse linkshandige Erislandy maakte contact met een rechte lijn naar links waardoor Garcia laat in de negende op zijn knieën viel.
Toen de ronde eindigde, riepen Garcia’s vader en coach Angel op tot stopzetting van de wedstrijd. “Ik bracht hem naar school”, zei Lara, die verbeterde naar 31-3-3 met 19 knockouts. Garcia, die voor het eerst sinds juli 2022 vocht, viel terug naar 37-4 met 21 overwinningen in de verte.