Het is de tweede dergelijke uitwisseling sinds Oekraïne op 6 augustus een verrassende inval in de Russische Koersk-regio lanceerde.
Rusland en Oekraïne wisselden 103 krijgsgevangenen van beide kanten uit, zo bevestigden beide landen, waarbij de Verenigde Arabische Emiraten als bemiddelaar optraden.
Het Russische ministerie van Defensie zei zaterdag dat het 103 Oekraïense soldaten die gevangen waren genomen, had ingeruild voor een gelijk aantal Russische gevangenen.
De Oekraïense president Volodymyr Zelenski zei: “Onze mensen zijn thuis.”
De uitwisseling van in totaal 206 gevangenen werd mogelijk gemaakt tijdens de achtste dergelijke bemiddeling door de VAE, zei het ministerie van Buitenlandse Zaken van het Golfland in een verklaring op sociale mediaplatform X.
“We hebben met succes nog eens 103 strijders uit Russische gevangenschap teruggestuurd naar Oekraïne”, kondigde Zelenskyy zaterdag aan op X.
De vrijgelaten Oekraïners zijn 82 soldaten en sergeanten en 21 officieren van de strijdkrachten van Oekraïne, de Nationale Garde van Oekraïne, grenswachten en politieagenten, zei hij.
Het Ministerie van Defensie van Rusland kondigde aan dat “103 Russische soldaten die in de Koersk-regio waren gevangengenomen, waren teruggestuurd uit het gebied onder de controle van het regime in Kiev”, eraan toevoegend dat “in ruil daarvoor 103 krijgsgevangenen van het Oekraïense leger werden overgedragen”.
Oekraïense strijdkrachten staken vorige maand de grens met West-Koersk over met behulp van drones, zware wapens en artillerie, waardoor Rusland overrompeld werd.
De Russische krijgsgevangenen bevonden zich in Wit-Rusland “waar ze de nodige psychologische en medische hulp krijgen, evenals de mogelijkheid om contact op te nemen met hun familieleden”, aldus het Ministerie van Defensie in Moskou.
In augustus wisselden de twee landen elk 115 krijgsgevangenen uit, waarbij de VAE als bemiddelaar optrad.
Beide partijen hebben sinds de grootschalige invasie van Oekraïne in 2022 door Rusland regelmatig gevangenen uitgewisseld via tussenpersonen, ondanks het uitblijven van vredesbesprekingen tussen hen sinds de eerste maanden van het conflict.
Het ministerie van de Verenigde Arabische Emiraten zei zaterdag dat het totale aantal via bemiddeling uitgewisselde gevangenen nu 1.994 bedraagt.
Een van de grootste uitwisselingen vond plaats op 3 januari, toen de strijdende landen in totaal 478 gevangenen verhandelden met bemiddeling van de VAE.