EPADe Oegandese Olympische marathonloper Rebecca Cheptegei, die door haar ex-vriend in brand werd gestoken en later stierf, wordt zaterdag begraven tijdens een staatsbegrafenis.
Dickson Ndiema viel haar iets minder dan twee weken geleden aan met benzine buiten haar huis in het noordwesten van Kenia, vlakbij waar ze aan het trainen was.
De moord op de 33-jarige en de brutale aard ervan hebben haar familie van streek gemaakt en vele anderen over de hele wereld geschokt.
Daarin werd het hoge niveau van geweld tegen vrouwen in Kenia benadrukt en het feit dat verschillende vrouwelijke atleten de afgelopen jaren het slachtoffer zijn geworden.
Cheptegei stierf vier dagen na de aanval in het ziekenhuis. Artsen zeiden dat ze brandwonden opliep aan meer dan 80% van haar lichaam, wat “leidde tot meervoudig orgaanfalen”.
Ndiema, die ook brandwonden opliep nadat een deel van de brandstof op zijn lichaam spatte, stierf maandag.
Hij viel de moeder van twee kinderen aan nadat ze terugkwam van een dienst in de kerk, Gods Dwelling Ministry.
De pastoor daar, Caroline Atieno, herinnert zich een “geweldig… godvrezend persoon.”
Nadat ze had gehoord wat er was gebeurd, kon ze met Cheptegei aan de telefoon praten terwijl ze in het ziekenhuis lag.
De atlete vroeg eerst naar haar kinderen, die het allebei goed maken, zei de pastoor De Africa Daily-podcast van de BBC.
Vervolgens sprak Cheptegei over haar aanvaller: ‘Denk je dat Dixon niet in staat is alles te zien wat ik voor hem heb gedaan? Hij kon zich een of twee dingen die ik voor hem heb gedaan niet eens herinneren en stopte met mij te verbranden? Waarom deed ik dat? ?”
ReutersDe begrafenis van Cheptegei wordt gehouden in Bukwo, het huis van haar familie in Oeganda, dicht bij de Keniaanse grens.
Vrijdag bezichtigden familieleden, vrienden en activisten tegen gendergerelateerd geweld haar kist in een uitvaartcentrum in de Keniaanse stad Eldoret, voordat deze werd weggevoerd.
Haar moeder, Agnes Cheptegei, die haar gezicht bedekte van pijn, droeg een souvenirtasje dat de atleet ontving van de recente Olympische Spelen in Parijs, waar ze 44e eindigde in de marathon.
Ze droeg een T-shirt met de slogan ‘Vrouw zijn zou geen doodvonnis moeten zijn’ erop gedrukt.
De moeder van twee kinderen was de derde vrouwelijke atleet die in de afgelopen drie jaar in Kenia werd vermoord. In beide gevallen heeft de politie huidige of voormalige romantische partners als hoofdverdachten genoemd.
In 2021 werd wereldrecordhouder Agnes Tirop doodgestoken en zes maanden later werd Damaris Mutua gewurgd.
Aanvallen op vrouwen zijn een groot probleem geworden in Kenia. Volgens een nationaal onderzoek zei in 2022 minstens 34% van de vrouwen fysiek geweld te hebben ervaren.
Sommige waarnemers zeggen dat vrouwelijke atleten steeds kwetsbaarder worden.
“[This is] omdat ze ingaan tegen de traditionele gendernormen waarbij een vrouw alleen in de keuken staat en alleen maar kookt en voor de kinderen zorgt. Maar nu worden vrouwelijke atleten onafhankelijker en financieel onafhankelijker”, zegt Joan Chelimo, medeoprichter van Tirop’s Angels om de kwestie van geweld tegen vrouwen onder de aandacht te brengen.
“We willen niet dat dit met een andere vrouw gebeurt, of het nu een atleet is of van het platteland, of een jong meisje”, zei Rachel Kamweru, woordvoerder van de afdeling gender en positieve discriminatie van de regering, tegen de BBC.
Toen Cheptegei voor het eerst begon met hardlopen, sloot ze zich in 2008 aan bij de Uganda People’s Defense Forces, die haar hielpen ondersteunen.
Haar laatste race was op de Olympische Spelen in Parijs. Ook al was ze 44, mensen noemden haar nog steeds ‘kampioen’ in haar geboorteplaats.
Ze won goud op de Wereldkampioenschappen berg- en trailrunning 2022 in Chiang Mai, Thailand.
Getty Images/BBC