Welkom bij de 7.11-release van Rocket Report! Afgezien van bedrijven die eigendom zijn van Amerikaanse miljardairs, komt de meest recente vooruitgang op het gebied van herbruikbare raketten uit de quasi-commerciële lanceerindustrie van China. Deze industrie is niet langer in opkomst. Na aanvankelijk te hebben vertrouwd op raketmotoren met vaste brandstof die kennelijk zijn afgeleid van Chinese militaire raketten, testen Chinese particuliere lanceerbedrijven grotere lanceerinrichtingen, met wisselend succes, en voeren ze nu sprongtests uit die doen denken aan SpaceX’s Grasshopper en F9R Dev1 van meer dan tien jaar geleden. .
Zoals altijd zijn we blij met inzendingen van lezers. Als u geen nummer wilt missen, kunt u zich abonneren via het onderstaande vak (het formulier verschijnt niet op AMP-compatibele versies van de site). Elk rapport bevat informatie over kleine, middelgrote en zware raketten, evenals een snel overzicht van de volgende drie lanceringen op de kalender.
Landspace springt dichter bij een herbruikbare raket. China’s particuliere ruimtevaartstartup Landspace heeft een verticale start- en verticale landingstest van 10 kilometer (33.000 voet) voltooid op zijn herbruikbare raketbereik Zhuque-3 (ZQ-3), inclusief een herstart van de motor tijdens de vlucht in bijna supersonische omstandigheden, Aviation Week- en ruimtetechnologierapporten. Het 18,3 meter lange voertuig steeg op vanaf de Jiuquan-lanceerbasis in het noordwesten van China, klom naar 10.002 meter, maakte vervolgens een verticale afdaling en maakte een voortstuwende landing op een doel op 3,2 kilometer (2 mijl) van het lanceerplatform. Met name de methaanraketmotor met variabele stuwkracht werd tijdens de vlucht opzettelijk uitgeschakeld en vervolgens opnieuw ontstoken voor de afdaling, omdat de motoren zouden werken op toekomstige volledige stuwraketten. Volgens Landspace gebruikte de testbooster roosters en koudgasmotoren om zichzelf onder controle te houden wanneer de hoofdmotor stationair draaide.
“Alle indicatoren voldeden aan het verwachte ontwerp” … Landspace noemde de test een belangrijke mijlpaal op de weg van het bedrijf om al volgend jaar met zijn volgende raket, de Zhuque-3, te vliegen. Met negen methaanhoofdmotoren zal de Zhuque-3 in eerste instantie 21 ton (46.300 pond) aan nuttige lading in een lage baan om de aarde kunnen leveren, terwijl de booster in de vervangbare modus vliegt. In 2026 wil Landspace beginnen met het opknappen van Zhuque-3 eerste trap boosters voor hergebruik. Landspace is een van de vele Chinese bedrijven die serieus werken aan het ontwerp van herbruikbare raketten. Een ander Chinees bedrijf, Deep Blue Aerospace, zegt dat het binnenkort een herbruikbare suborbital-test van 100 kilometer (62 mijl) plant, voorafgaand aan de eerste vlucht van zijn Nebula-1 middellangeafstandsraket volgend jaar. (ingezonden door Ken de Bin)
Isar Aerospace legt de lat laag voor succes bij de eerste lancering. Daniel Metzler, CEO van de Duitse lanceerstartup Isar Aerospace, zei dat de eerste vlucht van de Spectrum-raket succesvol zou zijn als deze de lanceerlocatie niet zou vernietigen, meldt European Spaceflight. Tijdens een interview op de Handelsblatt Innovation Conference werd Metzler gevraagd wat hij zou beschouwen als een succesvolle openingsvlucht van de Spectrum. “Voor mij zal de eerste vlucht een succes zijn als we de lanceerbasis niet opblazen”, legde Metzler uit. “Dat zou waarschijnlijk hetgene zijn dat ons qua technologie en tijd het meest zou tegenhouden.” Deze verzachting van de verwachtingen lijkt opmerkelijk veel op de opmerkingen van Elon Musk over de eerste vlucht van SpaceX met de Starship-raket vorig jaar.
In de kattenstoel? … Isar Aerospace zou in een positie kunnen verkeren om de eerste in een nieuwe lichting Europese commerciële lanceerbedrijven te worden die hun eerste orbitale vlucht proberen. Een ander Duits bedrijf, Rocket Factory Augsburg, heeft dit jaar onlangs een mogelijke lancering stopgezet nadat de booster voor de eerste lancering in brand vloog en neerstortte tijdens een test op een lanceerlocatie in Schotland. Isar is van plan zijn tweetraps Spectrum-raket, ontworpen om tot 1.000 kilogram (2.200 pond) lading in een lage baan om de aarde te vervoeren, te lanceren vanuit de Andøya-ruimtehaven in Noorwegen. Isar heeft geen tijdschema bekendgemaakt voor de eerste vlucht van Spectrum, maar er zijn aanwijzingen dat het publiciteitsschuwe bedrijf de hardware aan het testen is in een Noorse ruimtehaven. (ingezonden door Ken de Bin)
FAA introduceert nieuwe regels voor orbitaal puin. De Federal Aviation Administration blijft zich inspannen om regels te ontwikkelen voor de verwijdering van de bovenste trappen, terwijl een andere bovenste trap van de Centaur in een baan om de aarde uiteenvalt, zo meldt Space News. De FAA heeft een jaar geleden een ontwerpregel over deze kwestie vrijgegeven voor publiek commentaar, en het hoofd van de commerciële ruimtevaart van de dienst zei onlangs dat de regels “een hoge prioriteit hebben voor onze organisatie.” De regels zouden lanceeroperatoren opdragen de bovenste trappen op vijf manieren te verwijderen, van gecontroleerde terugkeer tot plaatsing in een kerkhof of “opruimings”-baan die normaal gesproken niet wordt gebruikt door operationele satellieten. Eén wijziging die de FAA in de ontwerpregel zou kunnen aanbrengen, is het verkorten van het vereiste tijdsbestek voor ongecontroleerde terugkeer in de vertraagde bovenste fase van niet meer dan 25 jaar naar een korter tijdsbestek. “We kregen veel reacties dat het veel minder zou moeten zijn”, zegt Kelvin Coleman, hoofd van het Office of Commercial Space Flight van de FAA. “Daar houden wij rekening mee.”
De bovenste fasen zijn het probleem … Verschillende recente breuken waarbij bovenste trappen in een baan om de aarde zijn gebruikt, hebben de bezorgdheid benadrukt dat dode raketlichamen onnodig ruimteafval zouden kunnen veroorzaken. Vorige maand viel de bovenste trap van China’s Lange Mars 6A uiteen in een lage baan om de aarde, waardoor minstens 300 stukjes ruimteschroot ontstonden. Onlangs viel de Centaur-boventrap van een Atlas V-raket van de United Launch Alliance uiteen in een veel hogere baan, wat resulteerde in meer dan 40 stukken puin. Dit was de vierde keer sinds 2018 dat een van de Centaur-boventrappen van ULA uiteenviel (ingezonden door Ken the Bin)