Beoogde positie van Guardian-schrijvers: 12. (Opmerking: dit is niet noodzakelijk de voorspelling van Sophie Downey, maar een gemiddelde van het advies van onze schrijvers)
Positie vorig seizoen: 1e (kampioenschap)
Plan
Het zijn twaalf wervelende maanden geweest voor de Eagles, die hun promotie naar de WSL vierden op de laatste dag van het seizoen 2023/24, de eerste keer dat ze promoveerden naar het hoogste niveau van het damesvoetbal.
Hoofdcoach Laura Kaminski werd iets meer dan een jaar geleden aangesteld en nam de leiding over bij een club die een turbulente tijd heeft doorgemaakt ondanks opeenvolgende top-vijf finishes. Voormalig manager Dean Davenport heeft zojuist samen met andere personeelsleden de club verlaten nadat hij een schorsing had uitgezeten, omdat de club een intern onderzoek naar hun gedrag had uitgevoerd. Het team vestigde zich echter vrijwel onmiddellijk onder de nieuwe manager en er volgde een indrukwekkende campagne waarin ze allemaal het kampioenschap in het voorlaatste weekend afrondden en 55 doelpunten scoorden in een competitie die berucht was om zijn concurrentievermogen en onvoorspelbaarheid.
Terwijl ze nu richting WSL-voetbal gaan, is dat de volgende uitdaging die Kaminski en haar staf zullen moeten aangaan. Zoals verwacht hebben er deze zomer veranderingen plaatsgevonden bij de spelers, omdat ze kwaliteit en diepgang aan de selectie willen toevoegen. Het is een aanpassing waarvan de hoofdcoach zich duidelijk bewust is. “Ik denk dat we nog steeds een spannend team moeten zijn om naar te kijken. Vorig jaar waren we erg tevreden over de consistentie in het systeem, wat goed bij het hele team paste. Ik verwacht dat ik daar dit jaar wat flexibeler in zal moeten zijn. Het kaliber en de verschillen in de oppositie kunnen ons dwingen om echt te experimenteren om ervoor te zorgen dat we het beste uit de spelers op het veld halen.”
Ze hebben, misschien onvermijdelijk, een gemengd voorseizoen achter de rug. Een roadtrip om tegen de Utah Royals te spelen, leverde hen hun eerste gevecht op tegen een NWSL-team van het seizoen in zinderende hitte (ze verloren met 3-0). Ze leden ook een 3-1 nederlaag tegen Bristol City. Ze beginnen het seizoen tegen Tottenham op 22 september.