Meer werknemers van het Ontario Science Centre zullen werkloos worden omdat de abrupt gesloten attractie in het oosten van Toronto overweegt om naar een tijdelijk huis te verhuizen, mogelijk in een naburige stad.
Dexterra Group, die schoonmaakdiensten voor de attractie leverde, stuurde vorige week een brief naar de Ontario Public Service Employees Union waarin stond dat 28 werknemers op 31 oktober zonder baan zullen zijn.
Het wetenschapscentrum beëindigde het contract voor schoonmaakdiensten met Dexter en dat leidde tot het ontslag, aldus het bedrijf in de brief, waarvan een kopie werd verkregen door The Canadian Press.
Medewerkers kregen het nieuws vrijdag te horen.
“Ze zijn er kapot van”, zegt Martin Fischer, president van OPSEU Local 549, die ongeveer 500 werknemers in het wetenschapscentrum vertegenwoordigt.
“Met plannen om het science center op een nieuwe locatie voort te zetten, wilden ze daar heel graag deel van uitmaken.”
Eén locatie die in aanmerking komt voor het tijdelijke wetenschapscentrum lijkt een locatie voor een congrescentrum te zijn in Mississauga, Ontario, ten westen van Toronto, vertelde Dexterra aan de vakbond.
Het wetenschapscentrum, dat in juni abrupt werd gesloten voor het publiek, zei dat personeel en tentoonstellingen de faciliteit eind oktober moeten verlaten.
“We waarderen oprecht het harde werk en de toewijding van de medewerkers van Dexterra, van wie sommigen al vele jaren bij het Science Center werken”, schreef woordvoerster Laura Berkenblit van het centrum in een verklaring.
Ontvang het laatste nationale nieuws
Voor nieuws over Canada en de rest van de wereld kunt u zich aanmelden voor de laatste nieuwswaarschuwingen die u rechtstreeks worden bezorgd zodra ze zich voordoen.
“Erkennend dat het binnen de verantwoordelijkheid van Dexterra valt om nieuwe rollen voor werknemers te identificeren, hopen we dat eventuele transities zo snel mogelijk zullen plaatsvinden.
Dexterra weigerde commentaar te geven.
Minister van Infrastructuur Kinga Surma zei dat de sluiting van het wetenschapscentrum te wijten was aan structurele problemen met het dak nadat een extern ingenieursbureau problemen had ontdekt bij sommige platen die zouden kunnen bezwijken onder zware sneeuwbelasting.
De laatste ontslagen vallen niet onder de jurisdictie van de overheid, omdat deze werknemers voor een onafhankelijk bedrijf werken, zei Surma-woordvoerder Ash Milton.
“We hopen dat elke potentiële impact op de tewerkstelling van personeel dat voor derden in het wetenschapscentrum werkt, kan worden verzacht door andere mogelijkheden binnen die organisaties”, aldus Milton.
De sluiting van het wetenschapscentrum veroorzaakte verontwaardiging bij de lokale gemeenschap, politici en arbeiders die kritiek hadden op het besluit om de faciliteit te sluiten in plaats van de structurele problemen met het verouderde gebouw op te lossen.
De provincie was al van plan om het wetenschapscentrum uiteindelijk te verhuizen naar de herontwikkelde Ontario Place aan de waterkant van Toronto – een stap die veel kritiek heeft opgeleverd – maar dat gebouw zal op zijn vroegst pas in 2028 opengaan en een veel kleinere footprint hebben. Het zal worden gevestigd in de buurt van een gerenoveerde openluchtconcertlocatie, een enorme particuliere spa en stranden.
De provincie heeft niet gezegd of het oorspronkelijke gebouw van het science center zal worden gerepareerd. Surma zei dat het lot van het gebouw een kwestie van discussie zal zijn met de stad Toronto, die samen met de natuurbeschermingsautoriteit het terrein van de locatie aan de provincie heeft verhuurd om het wetenschapscentrum te exploiteren.
Totdat de nieuwe faciliteit op Ontario Place wordt gebouwd, is de provincie op zoek geweest naar een locatie voor het huisvesten van een tijdelijk wetenschapscentrum dat tegen 1 januari 2026 operationeel zou willen zijn.
De recente aanvraag tot het indienen van voorstellen is gesloten. Het kantoor van Surma zei dat Infrastructure Ontario deze inzendingen aan het beoordelen is, maar geen andere updates had.
Dexterra’s brief aan de vakbond werpt licht op een mogelijke ontwikkeling.
Het bedrijf zei dat de regering “nog de beste opties moet identificeren om aan de unieke aard van de eisen van het wetenschapscentrum te voldoen, maar een optie die blijkbaar wordt overwogen omvat een locatie voor een congrescentrum in Mississauga, wat buiten de reikwijdte van de OPSEU-collectieve overeenkomst valt.”
Het bedrijf zei dat het “onwaarschijnlijk is dat de opvolger van de werkgever leden van de onderhandelingseenheid zal oproepen om binnen de in de cao voorziene periode van 18 maanden terug te keren om schoonmaakwerkzaamheden te verrichten op de tijdelijke locatie van het wetenschapscentrum.”
Dit is de tweede reeks ontslagen bij het science center. Dagen nadat de provincie het gebouw definitief had gesloten, werden meer dan vijftig medewerkers van de voedselservice ontslagen.
JP Hornick, voorzitter van OPSEU, zei dat de stap ‘rampzalig’ was en riep de regering op om de koers te veranderen.
“Onze werknemers verdienen beter dan hun baan te verliezen als gevolg van beleidsbeslissingen van de regering-Ford”, aldus Hornick.
“Verhuizing vernietigt een cultureel en educatief anker in de gemeenschappen Flemingdon Park en Thorncliffe Park en het levensonderhoud van degenen die daar werken.”
Premier Doug Ford zou banen moeten creëren en niet moeten wegwerken, zei Adil Shamji, de liberale provinciale vertegenwoordiger voor het gebied.
“Het wetenschapscentrum is een bron van culturele, educatieve en economische welvaart geweest”, zei hij.
“Het is een enorme bron van banen en welvaart geweest voor bedrijven in de regio en dit is zeker een nieuwe klap voor mensen die echt banen nodig hebben.”
© 2024 De Canadese pers