Australië heeft hoge defensiecommandanten hun militaire eer ontnomen vanwege vermeende oorlogsmisdaden die onder hun toezicht zijn gepleegd tijdens het lange conflict in Afghanistan.
De Australische minister van Defensie Richard Marles vertelde het federale parlement donderdag dat hoge militaire officieren die in Afghanistan dienden hun verdienstelijke dienstmedailles zullen verliezen.
De medailles worden voornamelijk toegekend aan leden van het Australische leger, die worden erkend vanwege hun bevelvoering en leiderschap in actie.
Het ontmantelen van enkele commandanten werd aanbevolen in het Brereton-rapport uit 2020, waarin werd gekeken naar oorlogsmisdaden die zouden zijn gepleegd tijdens de oorlog in Afghanistan tussen 2005 en 2016. Het vond “geloofwaardig bewijs” dat Australische elitesoldaten tijdens het conflict op onrechtmatige wijze 39 mensen hebben gedood.
Marles zei dat hoge parlementariërs verantwoordelijk zijn voor de daden van hun eenheden.
“Als je het bevel voert over een eenheid, ontvang je vaak de voordelen en erkenning van wat die eenheid doet, ongeacht of je persoonlijk in de frontlinie hebt gestaan en dienovereenkomstig aanvaard je de verantwoordelijkheid voor die eenheid in termen van tekortkomingen. gebeuren”, zei hij.
De regering heeft niet bekendgemaakt van hoeveel officieren de militaire eer is ingetrokken, maar de media melden dat het besluit van toepassing is op maximaal negen militaire en voormalige militaire commandanten. Hun identiteit is niet openbaar gemaakt.
Ze werden niet noodzakelijkerwijs beschuldigd van oorlogsmisdaden, maar werden gestraft omdat ze het wangedrag van hun troepen zouden hebben genegeerd of niet hadden gemeld.
Andrew Hastie, de Australische schaduwminister van Defensie en een voormalige militaire officier die in Afghanistan diende, vertelde het parlement donderdag dat commandanten de plicht hebben toezicht te houden op de acties van hun soldaten.
‘Alleen degenen van wie wordt gezegd dat ze onschuldig bloed hebben vergoten, zijn daarvoor verantwoordelijk’, zei hij. “Ik zeg dit niet om iemand anders vrij te spreken of te veroordelen dan degenen in de commandostructuur die beelden van dode individuen zagen en verplicht waren vragen te stellen.”
De regering heeft benadrukt dat de overgrote meerderheid van het Australische militair personeel dat tussen 2001 en 2021 naar Afghanistan is gestuurd “heilige dienst” verrichtte en prees degenen die hielpen bij het aan het licht brengen van vermeend wangedrag.
Naar verluidt loopt een onderzoek naar tientallen Australische soldaten wegens vermeende oorlogsmisdaden. Er zijn tot nu toe slechts tegen één persoon aanklachten ingediend, de voormalige SAS-soldaat Oliver Schulz.
De regering zei dat het jaren kan duren voordat de zaken worden onderzocht, vervolgd en opgelost vanwege hun complexe en gevoelige aard.
Er werden ook beschuldigingen geuit van wreedheden begaan door Britse en Amerikaanse troepen in Afghanistan.