Verkiezingen voor het Amerikaanse Huis in Alaska bemoeilijkt door opgesloten kandidaat: NPR

KETCHIKAN, Alaska – Een kandidaat die nog nooit in Alaska is geweest en momenteel in de federale gevangenis van New York zit, zal na een uitspraak van een rechter verschijnen op de algemene verkiezingsstemming voor de enige zetel in het Amerikaanse Huis van Alaska.

De Democratische Partij van Alaska zei dat ze van plan is tegen de beslissing in beroep te gaan bij het hoogste gerechtshof van de staat.

De kandidaat, Eric Hafner, stelt zich kandidaat als Democraat in een poging de Democratische Vertegenwoordiger Mary Peltola af te zetten. In het kiesstelsel van Alaska verschijnen vier congreskandidaten, ongeacht hun partij, samen op het stembiljet voor de algemene verkiezingen, nadat ze zijn doorgedrongen in een onpartijdige voorverkiezingen.

Het Cook Political Report ziet een strijd tussen Peltola en de Republikein Nick Begich, die zou kunnen helpen bepalen wie volgend jaar het Amerikaanse Huis controleert.

Van 0,4% van de primaire stemmen tot het stembiljet voor de algemene verkiezingen

Hafner eindigde op een verre zesde plaats in de voorverkiezingen van de staat in augustus met slechts 0,4% van de stemmen (467 stemmen). Maar twee Republikeinse kandidaten die meer stemmen kregen, vielen uit de race, waardoor Hafner op het stembiljet terechtkwam.

De Democratische Partij van Alaska heeft vervolgens vorige week het ministerie van Verkiezingen van de staat aangeklaagd in een poging Hafner af te zetten.

In hun geval was het argument van de Democraten tweeledig.

Ze zeiden dat de wet van Alaska voorschrijft dat als een kandidaat uit de top vier valt, de vijfde plaats zijn plaats zal innemen. Ze voerden aan dat het voor Hafner ongekend was om als kandidaat op de zesde plaats op het stembiljet te komen.

Hun tweede argument was dat Hafner niet in aanmerking komt om zich kandidaat te stellen voor de zetel, omdat hij niet voldoet aan de ingezetenschapseis van de Amerikaanse grondwet voor een kandidaat. De Grondwet bepaalt dat een kandidaat voor het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden in een bepaalde staat op de verkiezingsdag een “inwoner van die staat” moet zijn.

De Democratische Partij van Alaska voerde aan dat Hafner niet aan die eis zou kunnen voldoen, omdat hij nog ongeveer 15 jaar tegoed heeft op een gevangenisstraf van 20 jaar wegens het bedreigen van meerdere politici, politie, rechters en advocaten uit New Jersey terwijl hij in het buitenland was. .

“Ik ben onschuldig aan alle aanklachten. Ik ontken alle beschuldigingen”, zei Hafner in juni in een telefoontje naar de gevangenistelefoonlijn.

Hafner heeft zich twee keer eerder kandidaat gesteld voor congreszetels buiten de staat: in Hawaï in 2016 en in Oregon twee jaar later. Hij zei dat de autoriteiten hem hadden gearresteerd op een Amerikaans vliegveld op het eiland Saipan in de Stille Oceaan.

“Als ik gekozen word, verwacht ik uiteindelijk dat ik tegen die tijd onmiddellijk vrijgelaten zal worden”, zei Hafner in het interview. “Er bestaat een federale wet onder buitengewone emancipatie die zegt dat je om buitengewoon dwingende redenen geëmancipeerd kunt worden. En verdomd, als ik naar DC ga om de bevolking van Alaska te vertegenwoordigen, vind ik dat een heel buitengewone en overtuigende zaak.’

De Democraten weerlegden dat idee maandag tijdens mondelinge argumenten.

“Het belangrijkste waarop ik de rechtbank zou willen vragen zich te concentreren, is dat als er iemand is die mogelijk geen inwoner is van de staat waar hij wil stemmen op de verkiezingsdag, die persoon de heer Hafner is”, aldus advocaat David Fox. wie Alaska vertegenwoordigde de Democratische Partij.

Waarom een ​​rechter Hafner op het stembiljet zette

De partij zei dat het hebben van een andere Democratische kandidaat op het stembiljet – zelfs met een fractie van het totale stempercentage – de balans mogelijk in de richting van Begich zou kunnen laten doorslaan.

Hoewel de stemming in Alaska Choice wordt gerangschikt, wat betekent dat een kiezer bijvoorbeeld technisch gezien Hafner als eerste uitbrengt, dan Peltola als tweede, en als geen enkele kandidaat de meerderheid van de primaire stemmen krijgt en Hafner wordt geëlimineerd na de eerste tellingsronde, gaat de stem naar Peltola.

Op dinsdag knikte Ian Wheeles, rechter bij het Superior Court van Alaska, tegen het stemmen met gerangschikte keuze, terwijl hij in het voordeel van het State Department of Elections oordeelde en Hafner op het stembiljet plaatste, waarbij hij schreef dat “stemmen met gerangschikte keuze elke claim van schade neutraliseert, omdat theoretisch elke kiezer dat kan doen.” . Rangschik alle kandidaten.” Als ze dat willen. “

Wheeles verwierp het verzoek van de Democratische Partij om een ​​verbod en stelde dat Hafner grondwettelijk in aanmerking komt om zich kandidaat te stellen, ongeacht of hij daadwerkelijk een ambt kan bekleden als hij wordt gekozen; En het herdrukken van het stembiljet zal de verkiezingen verstoren.

De federaal verplichte deadline voor staten om de eerste stembiljetten, die naar internationale kiezers gaan, te versturen, is 21 september.

Tijdens de mondelinge pleidooien van maandag uitte een verkiezingsfunctionaris zijn bezorgdheid dat als de staat Hafner zou afzetten, hij die deadline zou kunnen missen.

Het Wheeles-besluit in Alaska is niet de enige recente rechterlijke uitspraak waarin de kwestie van het laattijdig herdrukken van de stembiljetten wordt besproken.

In North Carolina beval het hooggerechtshof van die staat het herdrukken van de stembiljetten, waardoor de start van het stemmen per post werd uitgesteld, om de voormalige onafhankelijke presidentskandidaat Robert F. Kennedy Jr. van het stembiljet te verwijderen.