Zelfmedicerende gorilla’s hebben mogelijk aanwijzingen voor nieuwe medicijnen

Volgens wetenschappers kunnen zelfmedicerende gorilla’s aanwijzingen bevatten voor toekomstige medicijnontdekkingen.

Onderzoekers in Gabon bestudeerden tropische planten die werden gegeten door wilde gorilla’s – en gebruikt door lokale menselijke genezers – en identificeerden er vier met geneeskrachtige eigenschappen.

Laboratoriumstudies hebben aangetoond dat planten rijk zijn aan antioxidanten en antimicrobiële stoffen.

Eén daarvan heeft veelbelovende resultaten getoond in de strijd tegen superbacteriën.

Het is bekend dat mensapen zelfmedicatie gebruiken door planten met geneeskrachtige eigenschappen te selecteren.

Een gewonde orang-oetan onlangs in het nieuws geweest een kruidenpasta gebruiken om een ​​blessure te genezen.

In de laatste studie registreerden botanici planten die werden gegeten door westelijke laaglandgorilla’s in het Moukalaba-Doudou National Park in Gabon.

Op basis van interviews met lokale genezers selecteerden ze vier bomen die waarschijnlijk nuttig zouden zijn: de odagerboom (Ceiba pentandra), gigantische gele moerbeiboom (Myrianthus arboreus), Afrikaans teakhout (Milicia excelsa) en vijgen (Ficus).

De schors van de bomen – die in de traditionele geneeskunde wordt gebruikt om alles te behandelen, van maagaandoeningen tot onvruchtbaarheid – bevatte medicinale chemicaliën variërend van fenolen tot flavonoïden.

Alle vier de planten vertoonden antibacteriële activiteit tegen ten minste één stam van de multiresistente insect, E. coli.

Vooral het agerhout vertoonde “opmerkelijke activiteit” tegen alle geteste soorten, zeggen ze.

“Dit suggereert dat gorilla’s zijn geëvolueerd om planten te eten die hen helpen, en benadrukt enorme hiaten in onze kennis van de regenwouden van Centraal-Afrika”, zegt dr. Joanna Setchell, een antropoloog aan de Durham University, VK, die aan het Gabonese onderzoek werkte. wetenschappers.

Gabon heeft uitgestrekte onontgonnen bossen, de thuisbasis van bosolifanten, chimpansees en gorilla’s, evenals vele planten die onbekend zijn voor de wetenschap.

Stropen en ziektes hebben ertoe geleid dat grote aantallen westelijke laaglandgorilla’s uit het wild zijn verdwenen.

Ze zijn geclassificeerd als ernstig bedreigd op de Rode Lijst van de Internationale Unie voor het behoud van de natuur.

Het onderzoek werd gepubliceerd in het tijdschrift PLOS ONE.