De twee Zuid-Amerikaanse grootmachten verloren de WK-kwalificatiewedstrijden zonder hun grootste sterren, waarbij Lionel Messi ontbrak Argentinië‘s 2-1 verlies voor Colombia en Neymar staat nog steeds aan de zijlijn Braziliëvan streek door een nederlaag in Paraguay.
James Rodríguez scoorde vanaf de strafschopstip en had een assist om Colombia te helpen de titelverdediger in Barranquilla te overwinnen, terwijl Diego Gómez scoorde voor Paraguay in een 1-0 overwinning in Asuncion. Argentinië en Brazilië hadden het allebei moeilijk zonder hun geblesseerde sterren, waarbij de wisselspelers Messi en Neymar er niet in slaagden om uitoverwinningen te behalen voor hun respectievelijke teams.
Yerson Mosquera opende de score voor Colombia in hun wedstrijd met een kopbal van dichtbij in de 25e minuut, maar Argentinië maakte gelijk in de 48e nadat Nico González de pass van Rodríguez onderschepte. Rodríguez maakte de klok goed met zijn strafschop, toegekend na videorecensie, om de overwinning in het Metropolitano Stadion veilig te stellen.
“Het is een geweldige overwinning tegen een Argentijns team dat alles heeft gewonnen”, zei Rodríguez. “Het weer was lastig, het was zo warm, maar we hebben een geweldige wedstrijd gespeeld. Het is een terechte overwinning.”
Gómez scoorde voor Paraguay vanaf de rand van het strafschopgebied, en de bal stuiterde via de rechterpaal van doelman Alison. Brazilië kreeg weinig kansen op de gelijkmaker en bezorgde coach Dorival Júnior zijn eerste nederlaag sinds zijn overname in januari
De Braziliaanse coach, normaal gereserveerd tegenover de media, zei maandag dat zijn team in de volgende WK-finale zou staan, maar de nederlaag suggereerde dat zijn team die belofte nog lang niet waar kon maken.
Zijn idee om tegen een verdedigende Paraguayaanse ploeg te beginnen met het drietal aanvallers van Real Madrid – Vinicius Junior, Endrik en Rodrigo – mislukte duidelijk. Middenvelder Lucas Moura zei dat “de wedstrijd voorbij was” zodra de gastheren in de 20e minuut de score openden.
“Ze zijn zich al komen verdedigen, zeker nadat ze een doelpunt hebben gescoord”, aldus gedeputeerde Moura. Verdediger Marquinhos zei dat het Braziliaanse team de laatste tijd niet het “gewone vertrouwen” heeft gehad. “We proberen de beste manier te vinden om te spelen”, zei hij. “Er veranderen veel stukken.”
Paraguay behaalde een historische overwinning die het team in de strijd houdt voor een plek op het volgende WK. De ploeg samengesteld door de nieuwe coach Gustavo Alfaro leek gedoemd te mislukken in 2026, totdat ze Uruguay vorige week op een gelijkspel hielden en vervolgens Brazilië van streek maakten.
In andere wedstrijden op dinsdag Bolivia boos Chili 2-1 in Santiago, Ecuador verslaan Peru 1-0, ik Venezuela speelde 0-0 gelijk met Uruguay.
Argentinië leidt de competitie met 18 punten na acht wedstrijden, twee punten meer dan Colombia. Uruguay staat op de derde plaats met 15 punten, gevolgd door Ecuador met 14. Brazilië staat op de vijfde plaats met 10 punten.
Alle teams hebben volgende maand nog twee kwalificatietoernooien. De zes beste teams in de Zuid-Amerikaanse kwalificatietoernooien kwalificeren zich automatisch voor het WK 2026.