Meer dan een jaar nadat de voormalige Chinese minister van Buitenlandse Zaken, Qin Gang, uit de publieke opinie verdween en vragen opriep, blijft de Chinese regering de lippen stijf op elkaar houden over zijn verblijfplaats.
Nieuw rapport deze week van De Washingtonpostonder verwijzing naar twee voormalige Amerikaanse regeringsfunctionarissen suggereert dit dat Qin elke gevangenisstraf bespaard is gebleven en nu nominaal een lage positie bekleedt bij een uitgeverij onder het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken.
Eerdere berichten speculeerden dat hij veroordeeld was tot levenslang in de gevangenis of dat hij stierf door zelfmoord of marteling.
Sommigen zijn er sceptisch over De Washingtonpost in het rapport, terwijl anderen het zien als bewijs van onzekerheid en volatiliteit binnen het politieke systeem van de Chinese Communistische Partij (CCP).
Volgens zondag De Washingtonpost Volgens het rapport werkt Qin, 58, nu, althans op papier, voor World Affairs Press, een staatsuitgeverij onder het ministerie van Buitenlandse Zaken.
Een van de voormalige functionarissen zei dat Qin “niet naar de gevangenis gaat, maar dat zijn carrière voorbij is.”
Voordat hij afgelopen juli uit de publieke opinie verdween, was Qin de jongste minister van Buitenlandse Zaken sinds de oprichting van de CCP. Een toonaangevende theorie onder Chinese politieke analisten is dat Qin werd verwijderd omdat hij een affaire had met Fu Xiaotian, een prominente Chinese televisiejournalist, en dat het echtpaar een buitenechtelijk kind kreeg in de Verenigde Staten.
Sommige rapporten suggereerden dat de Chinese regering vermoedde dat Fu staatsgeheimen deelde met buitenlandse inlichtingendiensten, maar die geruchten werden nooit bevestigd. Net als Qin verdween Fu meer dan een jaar geleden uit het openbare leven.
Tijdens de politieke bijeenkomst op het hoogste niveau in juli, het derde plenum van het 20e Centraal Comité, stemde de CCP in met het verzoek van Qin om hem uit zijn functie als lid van het Centraal Comité van de Chinese Communistische Partij te verwijderen, zo meldden de Chinese staatsmedia. . Dit volgde op een officiële aankondiging in februari dat Qin was afgetreden als parlementslid.
Journalist van De Washingtonpost bezocht onlangs de boekhandel World Affairs Press in Peking, maar medewerkers daar vertelden de krant dat ze niet hadden gehoord dat Qin bij de uitgeverij werkte. Een medewerker die de telefoon opnam, zei dat ze niet wist of het nieuws waar was. Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.
Sommige waarnemers wezen erop dat het rapport van de Washington Post gebaseerd was op een anonieme bron die zijn ambt verliet, en dat de authenticiteit nog moet worden geverifieerd.
Neil Thomas, een China Policy Fellow bij het Center for China Analysis van het Asia Society Policy Institute, zei op sociale media platform X: “Geruchten over de overstap van Qin Gang naar World Affairs Press circuleren al maanden. De bronnen zijn voormalige functionarissen en ik niet.” Ik weet niet wat ze doen, maar @nakashimae en @cdcshepherd zijn geweldige journalisten.
Charles Smith, een expert op het gebied van encryptiebeveiliging, vertelde X dat hij het artikel niet gelooft, waarin “zelfs wordt opgemerkt dat de medewerkers van de ‘boekwinkel’ Qin nog nooit hebben gezien… Hij is op een langere visvakantie.” Zijn tweet ging vergezeld van een foto van een skelet dat onder water aan het vissen was.
Afgelopen december meldde het online nieuwskanaal Politico dat Qin was gearresteerd wegens het ondermijnen van de nationale veiligheid en doodgemarteld was of zelfmoord had gepleegd.
Yen-Ting, een X-gebruiker die vaak commentaar geeft op Chinese sociale en politieke kwesties, tweette: “Het is bijna poëtische rechtvaardigheid, ‘Wolf Warrior’ gereduceerd tot het verkopen van boeken, terwijl gefluister van het regime suggereert dat hij vrijuit is en niet opgesloten. manier om met zijn eigenzinnige wolven om te gaan: niet door de klauwen van de gerechtigheid, maar door ze de duisternis in te duwen.”
Kalpit A. Mankikar, een fellow bij het Strategic Studies Program van de Observer Research Foundation in New Delhi, tweette: “Ooit gezien als de opvolger van Stalin, viel Sovjetpoliticus Georgy Malenkov uit de gratie en werd verbannen naar Kazachstan om een energiecentrale te runnen. #China Het lijkt erop dat voormalig minister van Buitenlandse Zaken Qin Gang is gerehabiliteerd in een door de partij gerunde boekwinkel, schrijft @washingtonpost.
De De Washingtonpost Het rapport citeerde ook huidige en voormalige Amerikaanse functionarissen die met Qin te maken hadden gehad en zeiden dat hij niet over de diplomatieke vaardigheden van zijn doorgewinterde collega’s beschikte om uit het ‘Wolf Warrior’-model te breken.
Een voorbeeld is dat Qin de VS leek te bedreigen dat China de middenlijn van de Straat van Taiwan zou ‘wegvagen’, in een verhitte discussie met Amerikaanse functionarissen tijdens het bezoek van voormalig Huisvoorzitter Nancy Pelosi aan Taiwan in augustus 2022.
De Amerikaanse columnist James Pinkerton tweette een reactie van een onlinelezer De Washingtonpost rapport.
Lezer Paul Messina zei: ‘Ik geloof dat Xi, nu de Chinese economie uiteenvalt, zich heeft gerealiseerd dat deze ‘Wolf Warrior’-tactiek de achteruitgang van de Chinese industrie feitelijk heeft verergerd. Naast het moeilijker maken voor het Westen, vooral de Verenigde Staten, met Deze onzin heeft ertoe geleid dat meer westerse bedrijven China verlaten en hun deuren en fabrieken permanent sluiten op zoek naar bevriende landen om zaken mee te doen.
“Vietnam en andere landen hebben er enorm van geprofiteerd. Deze idioot heeft dus feitelijk het prestige van de CCP in de wereld verminderd. Ik geloof dat zijn nieuwe ‘carrière’ daarom het bibliothecarisschap is. Xi heeft een grote fout gemaakt met zijn ‘Wolf Warrior’-houding ten opzichte van de wereld. Ik geloof dat hij dit feit nu beseft.”
Liu Jianchao, hoofd van de Internationale Verbindingsafdeling van het Centraal Comité van de CCP, die relatief gematigd is in termen van retoriek en imago, wordt beschouwd als een mogelijke kandidaat om Wang Yi op te volgen als de volgende minister van Buitenlandse Zaken.
Volgens De New York TimesOmdat China nu al probeert zijn imago in de VS en Europa te verzachten en de betrekkingen met enkele van zijn buurlanden te verbeteren, zou de benoeming van Liu een signaal kunnen zijn dat China zijn ‘Wolf Warrior’-diplomatie opgeeft.
Adrianna Zhang heeft bijgedragen aan dit rapport.