Rebecca Cheptegi (derde van links), uit Oeganda, stierf nadat haar huis in brand vloog. De man die haar naar verluidt heeft aangevallen, is ook overleden te midden van hernieuwde oproepen tot meer bewustzijn en bescherming voor vrouwen tegen huiselijk geweld in Kenia.
FERENC ISZA/AFP via Getty Images/AFP
Onderschrift verbergen
Schakel bijschriften in
FERENC ISZA/AFP via Getty Images/AFP
Een man die naar verluidt de Oegandese Olympische atlete Rebecca Cheptegi met benzine had overgoten en haar in brand had gestoken, is volgens het ziekenhuis waar de twee werden behandeld ook overleden aan brandwonden.
Dickson Ndima Marangach stierf in het Moi Teaching and Referral Hospital in Eldoret, Kenia, waar afstandsloper Cheptegi dagen eerder stierf. Cheptegei, die enkele weken geleden nog deelnam aan de Olympische Spelen in Parijs, was in Kenia, waar veel toplopers trainen.
“De twee hadden naar verluidt eerder ruzie over een stuk land waar Cheptegi zijn huis bouwde in de Keniaanse Rift Valley”, meldt Nairobi-journalist Emmanuel Igunja voor NPR’s Newscast. “De familie van de atleet zei dat ze de autoriteiten van Maragach eerder hadden geïnformeerd over de intimidatie van hun dochter, maar er werd geen actie ondernomen.”
Cheptegi, 33, werd afgelopen zondag aangevallen in zijn huis in het westen van Kenia; Zijn overlijden werd donderdag bekendgemaakt. Terwijl naar verluidt 75% -80% van zijn lichaam verbrand was, leed Marangach 30%.
Eerbetoon en condoleances zijn binnengestroomd voor Cheptegi, waaronder een moment van grafrede voor hem op zondag tijdens de Paralympische Spelen in Parijs. De moeder van twee kinderen diende bij de Oegandese Volksverdedigingstroepen – en haar familie vertelde de Keniaanse krant The Star dat Cheptegi zaterdag met volledige militaire eer zal worden begraven.
Volgens haar collega-atleten benadrukt de tragische dood van Cheptegi een verontrustende trend van geweld tegen vrouwelijke hardlopers in Kenia in het bijzonder en tegen vrouwen in het algemeen.
“Het is triest omdat we herinnerd worden aan wat er met Agnes Tirope is gebeurd”, zegt Viola Cheptu, een Keniaanse hardloopster die voorzitter is van Tirope’s Angels, een belangenbehartigings- en steungroep die zich inzet tegen gendergerelateerd geweld. De organisatie is vernoemd naar Tirop, een Keniaanse atleet die een rijzende ster was voordat hij kort na thuiskomst van de Olympische Spelen van 2021 in Tokio werd doodgestoken.
“Ik denk dat hetzelfde steeds weer gebeurt”, zei Cheptu.
Vrouwenmoord in Kenia is “een bedreiging, het is een epidemie”, voegde hij eraan toe.
Tirop stierf in Eten, een kleine gemeenschap hoog in de Rift Valley die een grote status heeft in de verhuiswereld. Het ontwikkelde ook een reputatie als een plek waar mannen probeerden te profiteren van vrouwelijke atleten wier succes op de atletiek geld zou kunnen opleveren.
Zoals de belangenorganisatie Usikimye opmerkt, zijn in Kenia de afgelopen jaren minstens drie vrouwelijke hardlopers vermoord, waarbij echtgenoten of vriendjes de schuld kregen van hun dood. Dezelfde week dat Tirop in 2021 overleed, werd hardloper Edith Muthney vermoord in een huis ten noordoosten van Nairobi. Een jaar later werd Itene Damaris Mutua gewurgd. Nu is Cheptegi, die stierf in zijn huis in Trans Nzoia County, nabij Iten, aan die tol toegevoegd.
“Al deze atleten bevinden zich op het hoogtepunt van hun carrière en zijn door mannen gekapt”, zegt Usikimye. “Het middelpunt van hun wachtrij was de financiering.”
Het Keniaanse Nationale Bureau voor de Statistiek zegt dat meer dan een derde van de Keniaanse vrouwen zegt fysiek geweld te hebben ervaren na de leeftijd van 15 jaar – en dit aantal is nog erger als het om een vrouwelijke relatie gaat. In haar Demographic and Health Survey 2022 meldde de organisatie dat “37% van de vrouwen die momenteel getrouwd zijn of samenwonen ooit fysiek geweld hebben ervaren.”
In dat overheidsrapport zei hetzelfde percentage vrouwen die fysiek of seksueel geweld hadden meegemaakt – 42% – dat ze hulp hadden gezocht als degenen die zeiden dat ze het nooit aan iemand hadden verteld en nooit hulp hadden gezocht om het geweld te stoppen.
Toen hij sprak over de noodzaak om vrouwen en sporters te beschermen, noemde Cheptu een beruchte zaak van eerder dit jaar, toen een man genaamd Collins Jumaisi Khalusha schuldig pleitte aan de moord op 42 vrouwen in ongeveer twee jaar tijd. Drie weken geleden ontsnapte Khalusha uit een politiebureau in Kenia, waar ze in hechtenis zat. De ontsnapping van hem en andere gevangenen bleek een inside job te zijn.