Het is nooit te vroeg om na te denken over het College Football Playoff-veld.
Met de uitbreiding van de play-offs dit seizoen naar 12 teams, zullen we elke week een geprojecteerd play-offveld posten naarmate het seizoen vordert. Ja, de officiële play-offranglijst wordt pas op 5 november bekendgemaakt, maar dat weerhoudt ons er niet van om onze eigen inschattingen te maken.
Zonder de CFP-ranglijst als leidraad zullen we vooral vertrouwen op de AP Top 25 als onze barometer voor het projecteren van het veld. De CFP-ranglijst en de AP-peiling vertonen aan het einde van het seizoen doorgaans veel meer overeenkomsten dan verschillen. Zo ziet het voorlopige play-offveld eruit na week 2.
Tot ziens in de eerste ronde
Na Clemson te hebben gedomineerd in week 1, nam Georgia een adempauze in week 2 en had een run tegen Tennessee Tech. De Bulldogs bezoeken Kentucky in week 3 nadat South Carolina in week 2 de Wildcats thuis heeft weggevaagd. Zaterdagavond kan het lelijk worden in Lexington.
De Buckeyes kenden een trage start tegen Akron in week 1, maar in de laatste zeven kwartalen waren alle systemen op gang. Ohio State versloeg Western Michigan met 56-0 in week 2, en vijfsterren eerstejaarsstudent WR Jeremiah Smith was de beste ontvanger van het team. De Buckeyes sluiten het niet-conferentiespel zaterdag af met een thuiswedstrijd tegen Marshall.
Miami is een van de weinige teams die naar de top van de ACC worden geprojecteerd en dit seizoen al ongeslagen zijn. De Hurricanes versloegen Florida in week 1 en gingen in week 2 op tegen Florida A&M. Ondertussen hebben SMU, Clemson, NC State, Virginia Tech en Florida State allemaal minstens één nederlaag en zijn de Seminoles 0-2 in conference play.
De Utes waren zeer indrukwekkend in de eerste helft van een gemakkelijke overwinning tegen Baylor in week 2. De tweede helft was een formaliteit toen de verdediging van Utah het overnam bij afwezigheid van QB Cam Rising. Maar de afwezigheid van Rising kan heel zorgwekkend zijn. De zevendejaars QB blesseerde laat in de eerste helft zijn rechterhand toen hij in een koeler werd geduwd bij het drankstation van Baylor. Als Rising voor langere tijd uit is, kan Utah in de problemen komen.
Spellen eerste ronde
De Huskies zijn het gesprek van de dag na het verslaan van de Notre Dame in South Bend zaterdag. De overstuur was geen toeval. Noord-Illinois was de betere ploeg. Kan NIU de hele tafel runnen? Dat is een moeilijke vraag. Maar een grote overwinning op de Fighting Irish betekent dat NIU een zeer sterke play-off-zaak zal hebben met een seizoen van 13-0 en een MAC-titel.
Texas staat nummer 2 in de AP Top 25, maar zakt naar nummer 5 in het play-offveld naarmate de vier beste zaden doorgaan naar de kampioenswedstrijd. De prijs voor het beste team is een thuiswedstrijd in de eerste ronde en daarna een wedstrijd in de kwartfinale tegen nummer 4, dus een vreselijke troostprijs is het niet. De Longhorns ontvangen Georgia op 19 oktober in wat een preview van de SEC-titel zou kunnen zijn.
De Ducks zakten naar nummer 9 in de AP Top 25 nadat ze het seizoen op nummer 3 begonnen. De daling van zes plaatsen komt nadat Oregon in week 1 tegen Idaho worstelde en in week 2 een laat velddoelpunt nodig had tegen Boise State. Boise State is echt heel goed. Maar dit Oregon-team zou dat ook moeten zijn. Als Oregon de play-offs wil halen, moet de vernieuwde aanvalslinie beter zijn.
Ook Alabama zag er in week 2 verre van vlekkeloos uit. Omzet (3) en strafschoppen (13) plaagden de Crimson Tide tegen Zuid-Florida voordat Alabama 28 scoorde in het vierde kwartaal om te winnen. De reis van deze week naar Wisconsin zal een goede test op de weg zijn voor het team van Kalen DeBoer.
Dit spel zou een rematch zijn van de Peach Bowl van vorig jaar, gewonnen door de rebellen. Penn State zag er geweldig uit in week 1 tegen West Virginia en was niet zo geweldig tegen Bowling Green in week 2. De Falcons kozen de verdediging van Penn State vroeg uit elkaar, voordat PSU twee late onderscheppingen dwong om de overwinning te bezegelen.
De Ole Miss-aanval zag er tot nu toe fenomenaal uit, maar de tegenstanders waren Furman en Middle Tennessee State. QB Jaxson Dart voltooit 87% van zijn passes en heeft zes touchdowns gegooid zonder onderscheppingen.
Ja, dit zou een wedstrijd in de eerste ronde van de hele SEC zijn. Het is mogelijk dat dit ook kan gebeuren, vooral als de AP-ranglijst na week twee een leidraad is voor de ranglijst aan het einde van het seizoen. SEC-teams bezetten zes van de zeven beste plaatsen in de peiling van deze week, en een SEC-team zal gastheer zijn voor elk van de vier wedstrijden in de eerste ronde.
Dit duel zou ook in aanmerking komen omdat Tennessee en Missouri elkaar niet ontmoeten in de reguliere competitie nu de SEC zijn divisies heeft laten vallen. Beide teams staan bekend om hun aanvallen, maar hun verdediging was dit seizoen heel erg goed. Tennessee liet NC State niets doen in een overwinning van 51-10 in week 2, en Missouri werd het eerste team sinds Wisconsin in 2019 dat het seizoen opende met opeenvolgende shutouts.