Sommige steden krijgen meer regen dan hun omgeving
Paul Brown/Alamy
De stedelijke omgeving beïnvloedt het weer, en daarom krijgen veel steden over de hele wereld meer regen dan hun omliggende gebieden. Deze ontdekking zou op een dag kunnen laten zien hoe steden worden gebouwd.
“Net zoals je het stedelijke hitte-eiland hebt, heb je ook het stedelijke neerslageffect”, zegt Dev Nijogi van de Universiteit van Texas in Austin.
Hij en zijn collega’s keken tussen 2001 en 2020 naar satellietgegevens over regenval voor 1.056 steden en nabijgelegen plattelandsgebieden in verschillende klimaatregio’s. Ze ontdekten dat meer dan 60 procent van de steden ‘natte eilanden’ waren die meer regen kregen dan hun omliggende gebieden; sommige andere steden waren ‘droge eilanden’ met het tegenovergestelde patroon. Ho Chi Minh-stad en Sydney behoorden bijvoorbeeld tot de natste anomalieën, elk met meer dan 100 millimeter meer neerslag dan hun omgeving per jaar. Seattle en Rio de Janeiro behoorden tot de tien droogste.
Hoewel het al eerder bekend was dat individuele steden de regenval beïnvloeden, zegt Niyogi dat dit onderzoek het eerste is dat aantoont dat dit een mondiaal patroon is. “We moeten neerslag en hagel als een interactie beschouwen”, zegt hij.
Steden kunnen de neerslag op verschillende manieren vergroten of onderdrukken. Warmte die wordt geabsorbeerd door asfalt en gebouwen kan opwaartse luchtstromen veroorzaken die regenwolken helpen vormen. De ‘ruwheid’ van gebouwen kan de weersystemen vertragen, zodat er in stedelijke gebieden langer regen valt. Luchtvervuiling kan ervoor zorgen dat er wolken verschijnen, hoewel het ook neerslag kan onderdrukken door de lucht te koelen. Verharde oppervlakken met weinig begroeiing kunnen de verdamping verminderen, waardoor er minder vocht in de lucht zit.
De invloed van deze factoren varieert afhankelijk van de grootte en locatie van steden. Onderzoekers hebben bijvoorbeeld ontdekt dat grotere, dichter bevolkte steden eerder natte eilanden zijn. Steden in gematigde, tropische en kustgebieden hadden over het algemeen de grootste afwijkingen, terwijl steden in bergachtige streken over het algemeen minder impact hadden.
De onderzoekers ontdekten ook dat het gemiddelde verschil tussen de natte eilanden en hun omgeving bijna verdubbelde in de periode dat ze bestudeerden, met gemiddeld 37 tot 62 millimeter meer neerslag per jaar, terwijl de droge afwijkingen niet veranderden. Niyogi zegt dat dit te wijten is aan de snelle verstedelijking in combinatie met de opwarming van de aarde als gevolg van de klimaatverandering, waardoor de totale hoeveelheid waterdamp in de lucht toeneemt.
De huidige weer- en klimaatmodellen houden niet expliciet rekening met de impact van steden op regenval. Maar Niyogi zegt dat het voor stadsplanners uiteindelijk mogelijk kan zijn om na te denken over de invloed van hun beslissingen op de regenval. Natte steden die kwetsbaar zijn voor overstromingen zouden bijvoorbeeld stappen kunnen ondernemen om deze onder controle te krijgen, terwijl droge steden zouden kunnen bouwen op manieren die de regen versterken.
Onderwerpen: