Fyre Festival-investeerder Andy King waarschuwt voor ‘rode vlaggen’ over de herstart

Een investeerder in het rampzalige Fyre Festival heeft iedereen die geïnteresseerd is in de geplande reboot gewaarschuwd: “Ga voorzichtig te werk.”

De opmerkingen van Andy King komen nadat Billy McFarland de Fyre II had aangekondigd, nadat hij pas onlangs uit de gevangenis was vrijgelaten wegens het oplichten van miljoenen van het origineel.

King, die in het oorspronkelijke debacle een miljoen dollar verloor, vertelde de BBC dat McFarland ‘bekend staat om de grootste mislukking in de popcultuur en dat hij het script wil veranderen. Maar ik weet niet zeker of hij dat op de juiste manier gaat doen. “

McFarland, 32, bracht vier jaar in de gevangenis door voor het evenement van 2017 op de Bahama’s, wat niets van de beloofde “luxe” opleverde voor kaartjes tot $ 250.000. Kaartjes voor de Fyre II volgend jaar april zullen tot wel 1,1 miljoen dollar (840.000 pond) kosten, zegt hij.

McFarland vertelde vorige week aan de Amerikaanse media dat “Fyre II moet werken”. Hij beweerde dat hij er een jaar aan had besteed om het te plannen en heeft al 100 tickets verkocht tegen het early bird-tarief van $ 499.

King, 63, zei dat hij McFarland een paar maanden geleden had ontmoet om Fyre II te bespreken, maar vreesde dat zijn voormalige zakenpartner “niet veel had geleerd in de gevangenis… hij schiet weer vanuit de heup.”

“Billy heeft een gave. Hij heeft veel charisma. Hij weet mensen naar zich toe te trekken”, vertelde de evenementenplanner uit South Carolina aan BBC News.

“Denk er eens over na: toen hij 24 was, liep hij investeringsbanken in New York binnen en liet hen 29 miljoen dollar investeren.”

Hij zei dat Fyre II een “groot succes” zou kunnen worden, maar als McFarland “de show opnieuw zou runnen, zal het niet werken”.

McFarland nam contact op met de heer King, die zei dat niets van zijn investering van $ 1 miljoen in het oorspronkelijke festival was teruggegeven om investeerders in de nieuwe onderneming te ontmoeten.

“Ik zie gewoon veel rode vlaggen en veel rode lichten”, zei hij. “En ik voel me slecht. Dat maakt mij verdrietig.

“We wilden een van de grootste landgoederen in de Hamptons huren en een groot, uitbundig feest geven”, zei King, verwijzend naar de beroemde speeltuin van Amerika’s rijken en beroemdheden.

“Uiteindelijk hadden we dertig mensen bij een pizzeria langs de Montauk Highway.”

Hij zei dat daaropvolgende oproepen werden afgebroken en dat hij zeven of acht maanden niets van McFarland had gehoord.

De originele Fyre werd door supermodellen en beroemdheden gepromoot als een exclusief toevluchtsoord voor de allerrijksten, en de locatie was populair als privé-eiland dat ooit eigendom was van drugsbaron Pablo Escobar.

Festivalgangers troffen al het geannuleerde talent aan, kale matrassen om te slapen in door storm geteisterde tenten en broodjes kaas in afhaalcontainers.

In 2018 werd McFarland veroordeeld tot zes jaar gevangenisstraf wegens bankfraude en kreeg hij ook de opdracht om 29 miljoen dollar terug te betalen aan investeerders.

Hij werd in 2022 vrijgelaten onder het voorwaardelijke vrijlatingsprogramma, maar blijft tot augustus volgend jaar voorwaardelijk vrijgelaten.

Volgens McFarland beginnen de tickets voor volgend jaar bij $1.400, maar kunnen ze oplopen tot $1,1 miljoen.

Het duurste pakket omvat duiken, eilandhoppen en luxe jachten.

Hij zei dat het evenement “niet alleen maar muziek zal zijn” en ook sideshows zoals live karategevechten zou kunnen bevatten.

Wel gaf hij toe dat hij nog geen talent heeft geboekt.

De heer King zei dat hij nog steeds graag met zijn oude zakenpartner zou willen praten over zijn nieuwe onderneming, ondanks dat hij nog steeds te maken krijgt met terugslag over zijn betrokkenheid bij het oorspronkelijke festival. Waar hij ook gaat, mensen behandelen hem nog steeds als ‘oplichter’.

Hij verscheen als een sympathiek figuur in de Netflix-documentaire Fyre: The Greatest Party That Never Happened uit 2019 vanwege zijn inspanningen om de ramp te keren.

U waarschijnlijk het meest virale moment van de hele sagahij beschrijft hoe McFarland hem overhaalde seksuele gunsten aan te bieden aan Bahamaanse douanebeambten om voldoende flessenwater voor het evenement veilig te stellen.

Die ‘belachelijke roem’ heeft echter een prijs gekost voor meneer King.

Hij voegde eraan toe dat hij tijdens zijn gevangenisstraf contact heeft gehouden met McFarland en hem vorig jaar kort heeft geadviseerd over reputatiemanagement.

Op zijn minst, zei hij, “is het merk Fyre over de hele wereld zo bekend dat er veel mensen zullen zijn die nieuwsgierig zullen zijn.”

“En ze kijken allemaal.”