Wie is Apolo Carreon Quiboloy, de pastoor op de meest gezochte lijst van de FBI? : NPR

Hij is een bekende predikant, met langdurige banden met de hoogste machtsverhoudingen in de Filippijnen. Maar de afgelopen twee weken was hij ook op de vlucht en werd zondag gearresteerd. Pastor Apollo Carreon Quiboloy wordt geconfronteerd met talloze aanklachten wegens mensenhandel en kindermisbruik. Hij staat ook op de meest gezochte lijst van de FBI.

Een enorme politie- en militaire macht werd ingezet om Quiboloy op te sporen in het uitgestrekte terrein van zijn kerk, het Koninkrijk van Jezus Christus, tijdens een operatie die op 24 augustus begon. Honderden aanhangers van de predikant vormden menselijke barricades om zoekpogingen te blokkeren. Omdat ze een netwerk van ondergrondse bunkers vermoedden, hebben de autoriteiten de sensormachines ingezet die na de aardbeving werden gebruikt om tekenen van ondergrondse activiteit te detecteren.

De wekenlange impasse verbaasde de Filippino’s en herinnerde zich de manier waarop Amerikanen naar de Branch Davidian-impasse bij Waco, Texas keken. Net als in die zaak uit 1993 werd Quiboloy ervan beschuldigd de sekte te leiden en zijn macht te gebruiken om seks en geld van de slachtoffers te verkrijgen. Maar in een belangrijk onderscheid is Quiboloy verre van een marginale figuur: hij is een spraakmakende bondgenoot en vertrouweling van de voormalige Filippijnse president Rodrigo Duterte.

Hoewel Quiboloy op de Filippijnen is aangeklaagd voor ernstige misdaden, is hij in de VS ook aangeklaagd wegens aanklachten die verband houden met een complex programma voor sekshandel, fraude en het witwassen van geld dat in de hele VS actief was.

Quiboloy gaf zich zondag uiteindelijk over aan de Filippijnse autoriteiten – en werd onmiddellijk met een C-130-vliegtuig gevlogen vanaf zijn basis in Davao City, in het zuiden van de Filipijnen, om voor de rechtbank in Pasig, een buitenwijk van Manilla, te worden aangeklaagd.

De hamvraag is nu of Quiboloy kan worden uitgeleverd aan de VS, waar hij levenslang kan krijgen als hij wordt veroordeeld voor de aanklachten tegen hem.

De Filippijnse president Ferdinand ‘Bongbong’ Marcos jr. zei maandag dat Quiboloy eerst geconfronteerd zou worden met de lokale aanklachten die tot zijn arrestatiebevel hebben geleid, en verklaarde dat “het uitleveringsverzoek er nog niet is”.

Hier is een overzicht van de aanklachten tegen Quiboloy:

De meisjes kregen ‘nachtdiensten’: seks met de pastoor

De Amerikaanse aanklacht beweert dat de leiders van het Koninkrijk van Jezus Christus tussen 2002 en minstens 2018 meisjes en jonge vrouwen tussen de 12 en 25 jaar oud hebben gerekruteerd om ‘herders’ te zijn – Quiboloy’s persoonlijke assistenten die ook tot seks werden gedwongen, zeggen Amerikaanse aanklagers. .

Tot de taken van de predikant behoorden onder meer het bereiden van de maaltijden van de predikant en het schoonmaken van zijn huizen. Volgens een vervangende aanklacht van een federale grand jury in Californië masseerden de meisjes hem ook met lotion en reisden ze met hem mee op reizen over de hele wereld, inclusief de VS.

“De predikanten hadden seks met de beschuldigde Kiboloj volgens het schema” dat hun “nachtdienst” oplegde, aldus de aanklacht.

Volgens de aanklacht waren sommige predikanten minderjarig. Hij beschuldigt Quiboloy en kerkbestuurders ervan meisjes en jonge vrouwen te vertellen dat seks met de predikant Gods wil was, en hen te bedreigen met fysiek en verbaal geweld “en eeuwige verdoemenis” als ze ongehoorzaam waren.

Kerkleiders droegen de meisjes op om ‘brieven van toewijding’ te schrijven waarin ze beloofden hun leven en lichaam te zullen wijden aan Quiboloy als de ‘Aangewezen Zoon van God’, aldus de aanklacht.

Pastors die hun taken goed uitvoerden, werden “beloond… met privileges, waaronder reizen naar toeristische bestemmingen zoals Disneyland, vluchten met privéjets, het gebruik van mobiele telefoons en jaarlijkse contante betalingen, ‘honoraria’ genoemd”, aldus de aanklacht de vermeende regeling van een netwerk van commerciële seksuele handelingen.

Het geld werd van de VS naar de kerk overgemaakt, zeggen de FBI

Het Koninkrijk van Jezus Christus heeft arbeiders naar Los Angeles en andere delen van de VS gestuurd om op straat geld te werven voor wat Amerikaanse aanklagers een ‘schijn liefdadigheidsinstelling’ noemen, de Children’s Joy Foundation, gevestigd in Glendale, Californië. Ambtenaren van de Stichting reageerden niet op een verzoek om commentaar.

De arbeiders vertelden het publiek dat het gedoneerde geld arme kinderen zou helpen, “en in feite financiert dat geld rechtstreeks het werk van KOJC en de weelderige levensstijl van KOJC-leiders, inclusief de verdachten”, aldus de federale aanklacht. Het voegde eraan toe dat zijn kerk eigendommen beheert in Hawaï, Las Vegas en Californië, en dat Quiboloy ook grote woningen in die gebieden onderhoudt.

Volgens de aanklacht arriveerden veel van de arbeiders met een studentenvisum en werd het schoolgeld betaald. Sommigen werden naar verluidt in schijnhuwelijken geplaatst met collega-kerkwerkers om hen te helpen in de VS te blijven, aldus de aanklacht. Hij beschuldigt leiders ervan paspoorten en immigratiedocumenten van werknemers in beslag te nemen.

Onder verwijzing naar e-mails, boeken en andere documenten zeggen aanklagers dat de kerk gedetailleerde gegevens bijhield van arbeiders die naar steden als San Francisco, Los Angeles en New York werden gestuurd; de spreadsheet zou hun efficiëntie hebben bijgehouden, met een opsomming van de dagelijkse hoeveelheden geld die ze binnenbrachten, evenals hun immigratiestatus.

De arbeiders doorzochten het hele jaar door de straten, “werkten zeer lange uren en sliepen vaak ‘s nachts in auto’s, zonder normale toegang tot vrij verkrijgbare medicijnen en soms voldoende kleding”, aldus de aanklacht.

Het geld dat door de inspanning werd ingezameld, kwam op verschillende manieren bij de Filippijnse kerk terecht, van bankoverschrijvingen tot arbeiders die ongeveer $9.000 aan contant geld, gewikkeld in sokken, in hun bagage bij zich hadden, aldus de aanklacht. Contant geld werd ook in grote hoeveelheden in privéjets geplaatst, zeiden aanklagers; in februari 2018 zou Quiboloy zelf naar verluidt meer dan $ 335.000 hebben overgemaakt op een privévlucht van Californië naar de Filippijnen.

De predikant werd in de Amerikaanse aanklacht aangeklaagd, samen met acht medebeklaagden: Guia Cabactulan; Marissa Duenas; Amanda Estopare; Teresita Tolibas Dandan; Helen Panilag; Felina Salinas; Bettina Padilla Roces; en Maria De Leon.

De predikant en zijn medebeklaagden worden beschuldigd van het runnen van regionale afdelingen van een mensenhandeloperatie tot het vervalsen van officiële documenten.

De kerk zegt dat haar leider het doelwit is

De volledige naam van de kerk is het Koninkrijk van Jezus Christus, de Naam boven elke naam. Voor zijn volgelingen staat Quiboloy bekend als “de aangestelde zoon van God”. Zijn kerk staat in Davao City, waar Duterte burgemeester was. Het tweetal onderhoudt nauwe banden: Duterte bood onlangs aan om voor de bezittingen van de kerk te zorgen, wat nieuwe vragen opriep over de juistheid van de breed uitgemeten financiële transacties tussen de predikant en de voormalige president.

Een week nadat de politie het complex had omsingeld, bezocht vice-president Sara Duterte – dochter van de voormalige president en net als hij voormalig burgemeester van Davao City – de kerk om het 39-jarig jubileum te helpen vieren.

De kerk beschikt over een grote media-operatie en de predikant zond live videosessies uit vanaf “Glory Mountain” – het bosrijke terrein van de kerk op Mount Apo, de hoogste berg van de Filippijnen. In zijn Powerline programma zei Quiboloy vorig jaar dat het land van zijn kerk het bewijs is dat God “de Hof van Eden” in het Verre Oosten heeft hersteld.

Een van de belangrijkste leringen van de kerk is bekering en “een geest van gehoorzaamheid aan de wil van de Vader”, aldus de website. De reikwijdte ervan is breed en beschrijft een ‘koninklijke natie’ die wordt geleid door bestuurders die ‘de burgers van het koninkrijk’ dienen.