In mei 2023 onderging Aaron James, een elektricien, de eerste gedeeltelijke gezichtstransplantatie waarbij een oog betrokken was. Een jaar na de procedure waren er geen tekenen van afstoting en stroomde er bloed naar het gedoneerde oog. Maar James kan niet uit zijn oog kijken, meldde een medisch team van de Langone Health University in New York op 9 september. Tijdschrift van de American Medical Association. Zenuwverbindingen vanuit het oog verdord.
Een test die het vermogen van het oog om op licht te reageren beoordeelt, bracht een kleine reactie aan het licht, hoewel dit resultaat niet betekent dat het gezichtsvermogen terugkeert, merkt het medische team op. James heeft geen gevoel op het oppervlak van zijn oog en het ooglid blijft gesloten. Hij zal de rest van zijn leven immuunonderdrukkende medicatie moeten gebruiken.
Een volledige oogtransplantatie wordt al lang voorgesteld als een mogelijke oplossing voor blindheid, maar experts merken op dat er veel obstakels zijn om op deze manier het gezichtsvermogen te herstellen. Het herstel van de zenuwverbindingen van de cellen van het netvlies naar de visuele verwerkingscentra in de hersenen is geweldig. Deze verbindingen regenereren niet na een blessure.
In 2021 liep James een elektrisch hoogspanningsletsel op waarbij zijn linkeroog, neus, lippen en een grote hoeveelheid gezichtsweefsel werden vernietigd. In mei 2023 werd een geschikte overleden donor gevonden. De transplantatieoperatie duurde 21 uur. James rapporteerde na één jaar significante verbeteringen in zijn kwaliteit van leven.