Noem het een Mulligan. Aaron Rodgers zal maandagavond zijn tweede start in de geschiedenis maken voor de New York Jets, wanneer ze het opnemen tegen de thuisstad San Francisco 49ers. Het is in zekere zin bijna perfect. De oudste actieve speler in de NFL, die een gescheurde achillespees heeft, begint het seizoen 2024 tegen het team waarvoor hij in 2005 graag was opgeroepen, en het is in Santa Clara dat hij zal proberen de NFL-wereld ervan te overtuigen dat de viervoudig MVP is nog steeds een bedreiging.
We weten wat de 49ers zijn. Een van de beste teams in de NFL krijgt de voorkeur om terug te keren naar de Super Bowl nadat hij vorig jaar in de verlenging in de Super Bowl LVIII tegen de Kansas City Chiefs was gevallen. Maar er blijven vragen over zowel de consistentie als het plafond van quarterback Brock Purdy, en hoe de verdediging het zal doen onder de nieuwe defensieve coördinator Nick Sorensen.
Over plafonds gesproken: wat zijn de verwachtingen voor de Jets in 2024? Is New York, met Rodgers onder het midden en gesteund door een back-five-verdediging, een mogelijke Super Bowl-kandidaat? Misschien kunnen we enkele antwoorden op deze vragen vinden als de Jets het maandag opnemen tegen de 49ers. Laten we deze interconferentiematch eens analyseren.
Alle NFL-kansen zijn via SportsLine Consensus.
Waar te kijken
Datum: Maandag 9 september | tijd: 20:15 uur ET
Locatie: Levi’s Stadion (Santa Clara)
Kanaal: ESPN | Overdragen: fubo
Volgen: CBS Sports-app
Kansen: 49ers -3,5 O/U 43,5
Aaron Rodgers vs. 49ers
|
WL |
6-3 |
0-4 |
|
YPG-passage |
288,6 |
246,3 |
|
TD-INT |
20-2 |
5-3 |
Als de Jets de bal hebben
Deze matchup bevat een speler die je ‘Mr. Monday Night’ zou kunnen noemen. Rodgers heeft tien opeenvolgende starts gewonnen in ‘Monday Night Football’, één die er niet in slaagt Ken Stabler te evenaren voor de langste reeks aller tijden. Maar dan zijn er nog de Jets, die twaalf van hun laatste dertien primetime-wedstrijden hebben verloren.
De vraag is vrij simpel: hoe zal de Jets-aanval eruit zien met Rodgers in het midden vergeleken met iemand anders als Zach Wilson of Tim Boyle? Aan de ene kant scoorde deze door Nathaniel Hackett geleide aanval vorig jaar de minste aanvallende touchdowns sinds de Chiefs van 2012 met 18. Maar aan de andere kant heeft New York legitieme spelmakers in Breece Hall en Garrett Wilson, en heeft het een verbeterde aanvalslinie met Tyron. Smith, John Simpson en Morgan Mozes.
Je zou verwachten dat Wilson en Hall maandagavond veel informatie krijgen. De eerste werd zojuist de eerste Jet die in elk van zijn eerste twee NFL-seizoenen de 1.000 ontvangende yards overtrof, met zes verschillende quarterbacks. Wat Hall betreft, hij is een tweevoudig back die in 2023 de aanval op eigen kracht probeerde uit te voeren en met 1.585 op de vierde plaats eindigde in de NFL op het gebied van meeslepende yards. Hij registreerde ook de meeste aanrakingen (93), scrimmage yards (507) en was gelijk voor de meeste touchdowns (4) van week 16-18. Rekening houden met beide spelmakers is de sleutel tot de overwinning van San Francisco.
De 40-jarige Rodgers zal niet de snelste running back in de competitie zijn, wat de deur opent voor Nick Bosa voor een potentieel grote avond. Moses aan de rechterkant is iemand die eerder tegen Bosa heeft gespeeld en hij is misschien wel de belangrijkste aanvallende speler op maandagavond.
“Vorig jaar speelde ik vooral tegen Bosa”, zei Moses via de officiële website van de Jets. “En ik kijk uit naar de wedstrijd. Hij is een geweldige speler. De dingen die hij in de NFL heeft gedaan sinds hij in de competitie zit, zijn fenomenaal geweest, en ik kijk er naar uit.”
Rodgers moet overeind blijven als de Jets maandagavond willen winnen. Of überhaupt winnen. Van daaruit zullen we zien of Rodgers nog steeds een MVP-kandidaat is, of meer een distributeur.
Als de 49ers de bal hebben
Het Purdy-gesprek is altijd fascinerend, vooral als hij voor een goede verdediging staat. Is hij de motor die deze Ferrari tot een aanval maakt? Ehm, waarschijnlijk niet. Maar hij is een behoorlijk goede ‘coureur’ van die Ferrari, als je wilt. Purdy’s 9,6 yards per poging vorig seizoen zorgde voor een nieuw NFL-record en hij eindigde in de top vijf op het gebied van passerende yards (69,4%), passerende yards (4.280) en passerende touchdowns (31).
De 49ers hebben overal wapens met Christian McCaffrey, Brandon Aiyuk, Deebo Samuel en George Kittle. Ze voerden de NFL aan in yards per play in 2023 met 6,6, maar zien deze Jets-verdediging niet over het hoofd. Ze voerden de competitie aan in NFL-tegenstanders yards per spel met 4,6.
De Jets hebben een van de beste verdedigende tackles in de wedstrijd met Quinnen Williams, een dynamisch linebackerduo met CJ Mosley en Quincy Williams, die met Sauce Gardner misschien wel de beste cornerback in de competitie is. De Jets zijn getalenteerd op alle drie de niveaus, dus hoe val je dat type eenheid aan? Vanuit alle hoeken. Vertrouw op de veelzijdigheid waarop het plan van Kyle Shanahan gedijt.
Er zijn een paar opmerkelijke verhaallijnen die de kansen van de 49ers maandagavond zouden kunnen schaden, of op zijn minst hun aanvallende kracht. McCaffrey staat officieel op de lijst als twijfelachtig vanwege kuit- en achillesblessures, maar je moet je voorstellen dat hij dat wel zal doen. Het valt echter nog te bezien hoe goed hij zich voelt en hoe effectief hij kan zijn met die kwalen. En zou de 49ers WR1 Aiyuk wat roest kunnen vertonen? Iedereen is enthousiast over de verlenging van vier jaar, ter waarde van $120 miljoen, die hij heeft getekend, maar Aiyuk heeft buiten het seizoen niet met zijn teamgenoten op het veld gestaan. Dan is er de ster running back Trent Williams, die ook uit het team valt vanwege zijn contract. Is San Francisco klaar om te vertrekken? Of het tegenovergestelde?
Voorspelling
De Jets zijn 0-5 gelijk en tegen de spreiding in hun laatste vijf wegwedstrijden in primetime-wedstrijden. Maar hoeveel kun je dat onderzoeken, aangezien Rodgers nooit in prime time voor New York speelde. De 49ers zijn er niet in geslaagd zeven thuiswedstrijden op rij te verslaan, waarbij ze hun tegenstanders gemiddeld met 0,2 punten per wedstrijd overtroffen.
Als je mij vier punten geeft met een gemotiveerd Jets-team op de weg, dan neem ik die. In mijn keuzekolom van week 1, die niet erg goed was, was ik moedig en bracht ik de Jets naar een overwinning. Verwacht een close game zonder aanstootgevend vuurwerk, en aangezien het close zou moeten zijn, neem ik de underdog met de betere dekkingsverdediging.
Voorspeld resultaat: Jets 23-20