Vergelijkingen met Scottie Scheffler werden meteen rondgegooid toen het nieuws zondagochtend bekend werd. Tyreek Hill, een van de grootste sterren in de hele NFL, hij werd door de politie met handboeien aan de kant van de weg aangehouden terwijl hij naar het Hard Rock Stadium reed voor de seizoensopener van de Dolphins tegen de Jaguars. We wisten niet hoe geschikt de Scheffler-comp werkelijk was.
Na Scotty bracht de ochtend door in een gevangenis in Kentucky bij een heel klein verkeersincident is het een ongeluk ging naar buiten en schoot een vijf onder 66 in de tweede rondeeen van de lagere rondes van de dag. Tyreeks middag verliep op dezelfde manier. Na een trage start, waarbij hij het grootste deel van de dag op iets meer dan twintig ontvangende yards zat, gebruikte Hill zijn beste eigenschap – snelheid – om het spel op zijn kop te zetten voor de Jaguars.
En precies zoals een heel slimme en knappe persoon vlak na de arrestatie voorspelde: Hill vierde het resultaat door handboeien om zijn handen te doen.
Zoals Scheffler — die snel alle beschuldigingen ontkende — Hill kreeg uiteindelijk ook een snelle rechterlijke rechtvaardiging voor wat er ook was gebeurd, waarbij de betrokken politieagent met administratief verlof werd geplaatst voordat de Dolphins zelfs maar naar de kleedkamer terugkeerden. Hill zei ook dat hij “geen idee” had waarom hij werd aangehouden en merkte op, net als Scheffler, dat hij niet zei wie hij was toen de arrestatie plaatsvond.
Er kan hier waarschijnlijk een groter sociaal punt worden gemaakt, maar dit is een voetbalcolumn, dus laten we ons concentreren op wat het einde van deze wedstrijd zegt over de twee betrokken teams. De Jaguars hoefden deze wedstrijd niet te verliezen. Ze hadden een voorsprong van 17-7 met nog 2:27 te gaan in het derde kwart van deze wedstrijd en deden verdedigend fantastisch werk, hielden Hill stil en onderdrukten over het algemeen de krachtige Dolphins-aanval.
via NFL op CBS
Tot overmaat van ramp tastte Travis Etienne bij de volgende actie in de eindzone. De Dolphins herstelden zich en het eerste spel van hun rit was een bom van 80 meter naar Tyreek. Plotseling, in plaats van 24-7 en game over, was het 17-14 en ging de wedstrijd verder.
Wat er de rest van het spel gebeurde, is werkelijk onverklaarbaar: de nieuw geslagen (letterlijk in de zin van betaald te worden buiten het seizoen) franchise-quarterback Trevor Lawrence probeerde slechts ÉÉN PASS op de laatste drie drives van de Jags. Technische twee: de Dolphins stonden buitenspel en de Jags accepteerden een strafschop, dus er werd niet gespeeld. Lawrence ging ook nog twee keer ten onder, tijdens het laatste balbezit van de Jags, en werd beide keren ontslagen.
De Jags hadden in totaal 13 yards op 11 plays op die drie drives. Miami heeft zes punten behaald in de laatste drie reizen, en Jacksonville verlaat Zuid-Florida als een grote verliezer. De AFC zal zeer competitief zijn en de Jaguars bezorgden de Dolphins vroeg in het seizoen een cruciale overwinning door schandalig conservatief te zijn. Lawrence was gezond, handelde en kreeg geweldige bijdragen van rookie Brian Thomas Jr. en het vrije agentschap Gabe Davis buiten het seizoen.
De omzet had op dit moment geen zin, niet gezien het vermogen van Lawrence om het veld uit te breiden en Miami te dwingen eerlijk te zijn in de verdediging. Achteraf gezien heeft het zeker ook geen zin.
Betalen de Bengalen de prijs voor het niet betalen?
Het is moeilijk om te kijken naar wat er zondag in Cincinnati is gebeurd en aan iets anders te denken dan de onwil van het team om Tee Higgins en Ja’Marr Chase dit seizoen te betalen, omdat slecht karma en slechte zaken voor het seizoen 2024 zijn gedaald naar 16-10 sinds de nederige New England Patriots, verloren als grote favorieten (ze eindigden rond de negen punten als favoriet), een groot deel van de competitie wegvaagden om te overleven en zichzelf in een enorm gat plaatsten om het seizoen te beginnen, terwijl ze behoorlijk grote vragen opriepen over de levensvatbaarheid van het misdrijf.
Joe Burrow haalde die dag gemiddeld minder dan 6 yards per passpoging, gooide geen enkele touchdown en bevond zich in niet zo elitair gezelschap als het ging om Expected Points Added (EPA).
Burrow is, ondanks wat de memes je vertellen, een echte elite quarterback. Maar je moet je afvragen hoeveel impact de overtreding had als de Bengals het geld niet ophoesten om Higgins en Chase op te sluiten. Higgins was beroemd omdat hij werd getagd in de franchise en het leek duidelijk dat Cincy hem niet zou betalen en trok eenvoudigweg Jermaine Burton over om hem na 2024 te vervangen. Helaas zit Burton in het hondenhok, misschien starend in de loop van een roodshirtseizoen en toen Higgins in week 1 een hamstringblessure opliep (de timing en informatie rond die blessure is trouwens vreselijk vreemd), waardoor de focus echt op Chase en de back-ups kwam te liggen.
Chase zelf was behoorlijk boos omdat hij dit seizoen buiten het seizoen geen nieuwe deal kreeg met de Bengals, die blijkbaar contractbesprekingen begonnen. De voormalige keuze uit de eerste ronde zei uiteindelijk dat hij zondag zou spelen, maar dat zou beperkt zijn. Chase ving alle zes zijn doelen, maar was niet effectief en passeerde slechts 62 meter.
Het heeft geen zin om Burrow op te roepen, hem een hoop geld te betalen en twee brede ontvangers met hoge keuzes op te stellen om Burrow te helpen, maar om behoorlijk dubieuze redenen te wachten met het betalen van die ontvangers. Door niemand te betalen hebben de Bengalen mogelijk de slechtst mogelijke prijs betaald: een slopende nederlaag voor de Patriots in week 1, die veel vragen deed rijzen over de levensvatbaarheid van het misdrijf in 2024.
… is op dit moment vrijwel onhoudbaar voor de Browns. De enige persoon die van Watsons optreden op zondag genoot had Tom Brady moeten zijn, die niet te horen was door het luide boegeroep van de Browns-fans toen Watson opnieuw een mat optreden neerzette tegen de Cowboys in een verlies van 33-17 dat lang niet zo dichtbij was. zoals de score laat zien.
Watson eindigde 24-uit-45 voor 169 yards (3,75 yards per paspoging), een paar picks en een touchdown pass naar Jerry Jeudy die in wezen in vuilnistijd kwam.
Een andere matige poging van Watson staat in schril contrast met het aanhoudende succes van Baker Mayfield. Maar zelfs als je redelijk wilt zijn en Baker gewoon zijn gang wilt laten gaan en je simpelweg op Watson wilt concentreren, is het onmogelijk om niet volledig gefrustreerd te raken over waar de Browns zijn beland met hun ‘franchise’ quarterback.
Cleveland kreeg drie keuzes in de eerste ronde tegen van de Texanen voor Watson. De Texanen hebben hun franchise nieuw leven ingeblazen, grotendeels dankzij die jongens (en, om eerlijk te zijn, de landing van CJ Stroud). De Browns gaven Watson onmiddellijk een ongekend, volledig gegarandeerd contract dat een complete albatros voor de club werd.
Zelfs als de Browns het seizoen door wilden gaan en na dit jaar Watson wilden verlaten, konden ze dat niet. Het dodental van Watson vóór 1 juni vanwege zijn bezuiniging zou 172 miljoen dollar bedragen. Zeg het hardop: honderdtweeënzeventig miljoen dollar. Het NFL-salarisplafond voor 2024 voor elk team bedroeg $ 224 miljoen. En het is niet eens zo eenvoudig als het eten van de meeste dode doppen in de geschiedenis van de NFL.
Dit is een onmiskenbare ramp voor Cleveland. En de Browns hebben ook geen enkele invloed op Watson: hij kan wel of niet gewond raken, en als hij dat wel doet, kunnen ze hem zonder gevolgen afsluiten.
Er is maar één hoop voor Cleveland… Deshaun wordt op magische wijze beter. Hoop is geen strategie, maar het is het enige waar de Browns zich momenteel aan kunnen vasthouden. En voor een tijdje in de toekomst.
Rookie QB-debuut
Ik kan de drie rookie-starts die we zondag zagen echt niet anders noemen dan een “allegaartje”, en dat is behoorlijk genereus. Laten we niet vergeten dat het spelen van quarterback in de NFL zwaar is, en het is erg zwaar als je een beginnende quarterback bent die hoog in de draft staat, omdat je waarschijnlijk in een situatie terechtkomt die niet wenselijk is.
Dat was niet per se het geval met Caleb Williams, maar je zou niet weten of hij geladen was om – ahem – met de wapens om te gaan zoals Williams en de aanval in Chicago zondagmiddag deden. Toegegeven, de Bears wonnen, maar dat deden ze dankzij Will Levis die een perfecte pick-six gooide, Chicago opnieuw een touchdown voor het speciale team scoorde en de aanval in totaal 148 yards opleverde. 2,8 yards per spel is lelijk. Geloof me, ik weet het, ik zag mijn Wolfpack zaterdagavond hetzelfde doen tegen Tennessee. Maar de Titans zijn defensief niet zo goed als de Vols, wat dit een zeer gunstige start maakt voor de Bears, ook al resulteerde dit in een overwinning. Caleb eindigde met, en dit is geen typefout, 93 passen. Niet geweldig, Bob! Hij gebruikte zijn benen niet, en de Beren gebruikten Rome Odunze ook niet. Het wisselkapitaal voelde als verspild en alle ogen moesten sceptisch gericht zijn op de voortgang van de aanval van Shane Waldron.
Jayden Daniels gebruikte zondag WEL zijn benen, haastte zich naar de meeste eerste halve yards van alle quarterbacks in de geschiedenis van Commanders, werd pas de tweede Washington die terugliep met meer dan 70 yards haasten in een wedstrijd en eindigde met 88 yards en twee haastige touchdowns. Het was een geweldige dag voor fantasyvoetbalbezitters, maar de passerende productie was er echt niet. Laten we het voorlopig bij de twijfelachtige aanvalslinie van Washington houden tegen een goede verdediging van Tampa Bay en voorzichtig kijken in de richting van Kliff Kingsbury, die de beste ontvanger van zijn team bijna elke wedstrijd op dezelfde plek blijft plaatsen. De commandanten waren echter volledig verpletterd, 37-20.
Bo Nix begon bijna te morrelen, maar ik ben er niet helemaal zeker van of we zijn pass kunnen bepalen voor de bijna-verlies van de Seahawks. Nix eindigde 26-uit-42 voor 138 yards en als je je afvraagt of dat weinig yards per poging is, dan heb je gelijk: ja, dat is zo! Dat brengt hem ook niet in goed gezelschap:
We weten dat het snel en kort zal zijn met Nix in deze aanval van Sean Payton, en spelen in Seattle met zijn eerste start tegen de verdediging van Mike Macdonald is een hele opgave. Ik geloof dat Payton Nix zal coachen, dus net als bij de andere rookies zal ik zeker nog niet op de paniekknop drukken.