De laatste wedstrijd van Alex Morgan op zondag was een weergave van de erfenis die ze achterliet na een legendarische carrière van veertien jaar, waarin haar prestaties op het veld werden geëvenaard door haar meedogenloze pleidooi voor de vrouwensport.
De dag was een spektakel vol eerbetoon in de NWSL en ter plaatse in het Snapdragon Stadium, waar ze startte voor de San Diego Wave in hun reguliere seizoensduel tegen de North Carolina Courage. De onderscheiding was slechts het eerste deel van een afscheid voor een speler van Morgan’s statuur, die haar belofte als de populairste jeugdspeler van het Amerikaanse voetbal heeft waargemaakt en haar succes op het veld heeft gebruikt om het vrouwenvoetbal – en de NWSL in het bijzonder – een impuls te geven. — vooruit.
Zondag kreeg Morgan niet alleen gezelschap van haar teamgenoten, maar ook van haar vierjarige dochter Charlie, die een constante metgezel werd in de latere fasen van haar carrière toen de tweevoudig WK-winnaar een pleitbezorger werd voor moeders in sport. De 35-jarige speelde ook haar laatste wedstrijd terwijl ze zwanger was van haar tweede kind.
Hier zijn de beelden en geluiden van Morgan’s laatste wedstrijd.
Een familieaangelegenheid
Morgan arriveerde in stijl bij het Snapdragon Stadium, hand in hand met haar dochter Charlie. De WK-winnaar droeg een groen driedelig pak, een hoofdband met voetbalprint en een voetbaltas, verkocht door Kate Spade New York. Charlie droeg het Wave-thuisshirt uit 2024 met de naam en het nummer van haar moeder erop, wat haar goed van pas kwam toen ze met Morgan het veld opliep voor de festiviteiten voorafgaand aan de wedstrijd.
Eer bij aankomst
De rest van de competitie deed mee met video-tributen van enkele van de beste spelers van de competitie, waaronder voormalige teamgenoten Trinity Rodman en Sophia Smith, van wie de laatste zei: “Zonder jou zouden we hier niet zijn.”
Morgan’s Wave-teamgenoten verschenen ondertussen in het Snapdragon Stadium, gekleed in T-shirts met de woorden ‘SAN D13GOAT’, een verwijzing naar het iconische nummer 13 van de speler en haar status als de grootste speler aller tijden, waaraan de club nu verkoopt. het publiek. Fellow Wave-aanvaller Maria Sanchez droeg ondertussen een op maat gemaakt T-shirt met een selfie die ze als kind met Morgan maakte terwijl ze met beugels schommelde, een foto die ze dit jaar namen nadat Sanchez naar San Diego was verhandeld. Enkelen droegen ook de roze hoofdband die Morgan gedurende haar hele carrière iconisch heeft gedragen.
The Wave bracht kort voor de aftrap ook hulde aan Morgan door de dierbaren van de speler op het veld te verwelkomen en haar het nummer 63-shirt van de club te overhandigen, ter ere van haar 63 wedstrijden voor de club.
13 minuten voor nummer 13
Morgan speelde slechts 13 minuten in haar laatste wedstrijd, de nummer 13-tag die ze het grootste deel van haar carrière heeft gedragen. Het was misschien een korte finish, maar het was veelbewogen met twee doelpunten en één gemiste strafschop.
The Courage begon spoiler te spelen in de vierde minuut toen Haley Hopkins naar huis ging om de Wave van achteren te dwingen. De gastheren hadden slechts zes minuten later een grote kans om gelijk te maken, toen een handbal ervoor zorgde dat ze een penalty kregen die een sprookjesachtig afscheid voor Morgan had kunnen opleveren. Ze stapte op voor wat haar uiteindelijke doelpunt als prof had kunnen zijn, maar Courage-doelman Casey Murphy redde.
The Wave maakte uiteindelijk gelijk, passend in de 13e minuut toen Kennedy Wesley scoorde met een kopbal. Door het doelpunt van Wesley kon Morgan nog een laatste doelpunt als professional vieren voordat hij onmiddellijk na het doelpunt vertrok.
Morgan liep vervolgens weg onder een reeks knuffels, gejuich van de menigte en tranen van een handvol van haar teamgenoten. De menigte begon snel haar naam te scanderen terwijl Morgan naar de zijlijn liep, Amirah Ali in haar armen vasthoudend, waarna ze nog een paar knuffels kreeg van de bank voordat ze ging zitten.