De Amerikaanse regering richt zich op de motor van het enorme fortuin van Google: zijn enorm lucratieve advertentietechnologiebedrijf.
Het proces, dat maandag begint, zal de zaak van het ministerie van Justitie behandelen dat zoekmachine-moeder Alphabet op illegale wijze een marktmonopolie exploiteert.
Bedrijf verdiende ruim 200 miljard dollar (£152 miljard) vorig jaar door de plaatsing en verkoop van advertenties gezien door internetgebruikers.
Alphabet beweert dat zijn succes te danken is aan de ‘efficiëntie’ van zijn diensten, maar aanklagers zeggen dat het zijn marktdominantie heeft gebruikt om rivalen te onderdrukken.
“Het is een heel belangrijke industrie die elk jaar miljarden consumentendollars binnenhaalt”, zegt Laura Phillips-Sawyer, professor aan de University of Georgia School of Law.
“Ik denk dat alle consumenten belang hebben bij deze rechtszaak.”
Het is de tweede grote antitrustzaak waarmee de technologiegigant in de VS te maken krijgt.
De rechter oordeelde in augustus zoekdominantie was illegaalwaarbij de sancties die Google en Alphabet zullen ondergaan als gevolg van dat besluit nog steeds onduidelijk zijn.
Volgens de rechtszaak ingediend door het ministerie van Justitie (DoJ) en een coalitie van staten In 2023 domineert Google de digitale advertentiemarkt en heeft het zijn marktmacht gebruikt om innovatie en concurrentie te onderdrukken.
Google beweert ondertussen dat het slechts een van de honderden bedrijven is die het gemakkelijk maken om digitale advertenties voor consumenten te plaatsen.
Hij beweert dat de concurrentie in de digitale advertentieruimte toeneemt, en niet afneemt. Hij noemt de toename van de advertentiegroei en -inkomsten voor bedrijven als Apple, Amazon en TikTok als bewijs in een blogpost naar aanleiding van een rechtszaak van het ministerie van Justitie in 2023
Beide partijen zullen hun zaak voorleggen aan de Amerikaanse districtsrechter Leonie Brinkemi, die naar verwachting een uitspraak zal doen.
Het proces komt na een mijlpaalbesluit vorige maand in een andere antitrustzaak van het ministerie van Justitie die tegen Google was aangespannen.
Rechter Amit Mehta oordeelde dat Google illegaal handelde om de concurrentie in zijn online zoekactiviteiten te onderdrukken.
“Google is een monopolist en heeft als zodanig gehandeld om zijn monopolie te behouden”, schreef hij.
Tijdens de proefperiode van vorig jaar zei Google dat het de online zoekresultaten domineerde omdat het een beter product had.
En het bedrijf lijkt een soortgelijke verdediging te gebruiken in de advertentietechnologiezaak.
Toen hem werd gevraagd naar de verklaring, verwees de BBC naar haar blogpost uit 2023, waarin stond dat “niemand wordt gedwongen onze advertentietechnologieën te gebruiken – ze kiezen ervoor om ze te gebruiken omdat ze effectief zijn.”
Rechter Mehta hield vrijdag een statusconferentie terwijl hij begon aan het proces om te beslissen over oplossingen voor het gedrag van Google.
“Het DoJ heeft duidelijk een grote overwinning behaald, en dat momentum zullen ze ook hebben”, vertelde Dan Ives, directeur van Wedbush Securities, aan de BBC.
Hij zei dat hij verwachtte dat deze oplossingen zouden bestaan uit het ‘veranderen van het bedrijfsmodel, en niet het opbreken’ van het bedrijf.
Ondertussen zou in de rechtszaal van rechter Brinkema het mysterieuze proces dat de reclametechnologie regelt, kunnen leiden tot een opleving in de pogingen van het ministerie van Justitie om zijn zaak te bepleiten.
“We gebruiken allemaal de zoekfunctie. We begrijpen dat product allemaal intuïtief”, zegt Rebecca Haw Allensworth, hoogleraar antitrustrecht aan de Vanderbilt University School of Law.
Ter vergelijking: de advertentietechnologie is “zo complex dat ik denk dat het een echte uitdaging voor de overheid zal zijn om hier een duidelijk, eenvoudig argument voor monopolisering naar voren te brengen.”
De VS zijn niet het enige land waar toezichthouders ontevreden zijn over de advertentietechnologieactiviteiten van Google.
Vrijdag zei de Britse Competition and Markets Authority dat zij geloofde dat Google misbruik maakte van zijn dominantie in de advertentietechnologie-industrie. vindt zijn eerste onderzoek.
Er wordt gezegd dat Google heeft ontdekt dat het concurrentiebeperkende praktijken gebruikte om de markt voor online advertentietechnologie te domineren – en het potentieel illegale gedrag zou duizenden Britse uitgevers en adverteerders kunnen schaden.
Een Google-vertegenwoordiger zei dat de beslissing gebaseerd was op een “misverstand” van de advertentietechnologiesector.