-
Nick Wagoner, schrijver van ESPN-staf
SANTA CLARA, Californië – Na vier trainingen deze week verwelkomen de San Francisco 49ers maandagavond de linksback-tackle Trent Williams en wide receiver Brandon Aiyuk voor de reguliere seizoensopener tegen de New York Jets.
De slepende vraag voor Williams en Aiyuk, die allebei hun contractproblemen op tijd hebben opgelost om dinsdag met de training bij de Niners te beginnen, is hoeveel snaps ze zullen kunnen spelen nadat ze bijna het hele trainingskamp en het voorseizoen hebben gemist.
Het lijkt erop dat het antwoord voor elke speler anders kan zijn. Volgens coach Kyle Shanahan op zaterdag zal Williams waarschijnlijk iets op zich nemen dat dichter bij zijn volledige, normale werklast ligt, terwijl Aiyuk klaar is voor een lichte vermindering van het aantal snaps dat hij normaal speelt.
Omdat Williams aanvallend speelt, is het minder waarschijnlijk dat de Niners hem in welke vorm van rotatie dan ook willen ruilen met back-up Jaylon Moore, tenzij dit absoluut noodzakelijk is.
Shanahan zei dat Williams weer in goede vorm is en beter is geworden tijdens elk van de vier trainingen van het team deze week. Toch is dat niet veel tijd om eropuit te gaan en een volledige game aan snaps te spelen, wat betekent dat Williams de hele wedstrijd nauwlettend in de gaten zal worden gehouden door aanvallende lijncoach Chris Foerster.
‘Ik wou dat hij dat deed [play the whole game]maar je moet ernaar kijken,’ zei Shanahan. ‘We moeten met hem praten. Met vangen heb ik dit nog niet zo vaak gedaan. De O-linemen zijn anders met de rotatie … maar het is ook raar om Trent naast ons aan de zijlijn te zien zitten. Dat is iets waar we de hele wedstrijd bovenop zullen zitten en hij zal eerlijk tegen ons zijn en hoe hij zich voelt.”
De Niners zullen maandagmiddag actie ondernemen om ruimte vrij te maken voor Williams, die op de reservelijst stond/zich na 40 dagen niet meldde in afwachting van een herwerkt contract. Williams kon deze week oefenen op waivers. Shanahan zei dat de overeenkomstige roosterverplaatsing nog niet is doorgevoerd.
Williams tekende een vernieuwd contract ter waarde van $82,66 miljoen over drie jaar, inclusief $48 miljoen volledig gegarandeerd op dinsdag. Foerster zei dat Williams er na een paar dagen oefenen klaar voor lijkt te zijn.
‘Trente is Trente,’ zei Foerster. “Hij is nog steeds Trent. Hij gaat eropuit en ik denk, zoals altijd, ik denk dat we het al eerder hebben gehad over jongens die zich klaarmaken om te spelen, er is dat duwen en trekken op volle snelheid tegen iemand die je duwt. Hij werd gisteren een beetje betrapt , maar hij zag er vandaag een stuk beter uit en hij zal zichzelf morgen blijven pushen, we zullen zien hoe het gaat.
Aiyuk, die op 30 augustus een verlenging van vier jaar ter waarde van $ 120 miljoen tekende, was tijdens het trainingskamp en het voorseizoen bij het team aanwezig als een ‘overblijfsel’. Hierdoor kon hij vergaderingen bijwonen, ook al oefende hij niet. Shanahan zei dat Aiyuk ook in goede vorm is en er uitziet zoals hij gewend is, maar dat de druk op zijn positie hem waarschijnlijk iets minder zal laten spelen. Aiyuk speelt over het algemeen het grootste deel van de wedstrijd, aangezien hij vorig seizoen in 16 wedstrijden 82% van de aanvallende acties van San Francisco speelde.
“Ik weet het niet [how much he will play] Maar,’ zei Shanahan. ‘Meestal speelt hij het grootste deel van het spel. Hij zal waarschijnlijk verrast zijn door datzelfde bedrag, maar hij is in goede vorm. Hij heeft een hele goede week gehad. Zijn pijn was niet al te groot. Na elke training gaat hij er hard voor, doet daarna nog wat andere dingen en ziet er goed uit en klaar om te gaan.”
Aiyuk en quarterback Brock Purdy zochten zelfs naar extra tijd om samen te werken en hielden afgelopen weekend een één-op-één werpsessie om ze op één lijn te krijgen. Purdy zei dat de extra tijd nuttig was.
“Het was enorm”, zei Purdy. “Alleen hij en ik op het veld en gewoon teruggaan naar onze basisprincipes zoals routes en zo… …Het was een goede dag voor mij om weer synchroon te komen en te zien hoe het beweegt en het weer te voelen. Deze week Op de training gingen we op de een of andere manier verder waar we gebleven waren.”
Nu Aiyuk en Williams klaar waren om te spelen, noemden de 49ers running back Christian McCaffrey officieel als twijfelachtig met kuit- en achillesblessures. McCaffrey was de hele week een beperkte deelnemer aan de training, maar zei vrijdag dat hij er geen twijfel over heeft dat hij tegen de Jets zal spelen en hoopt zijn gebruikelijke baan als startende quarterback van het team over te kunnen nemen.
Shanahan zei zaterdag dat de blessure van McCaffrey geen verband houdt met de blessure die hij vorig seizoen in week 17 tegen de Washington Commanders opliep, maar voegde eraan toe: “Ik denk dat het vergelijkbaar is.”
Jordan Mason zou de eerste back-up zijn voor alle foto’s die McCaffrey niet kan maken.
Veiligheid Talanoa Hufang, die nog steeds aan het herstellen is van een gescheurde kruisband in zijn rechterknie, werd als twijfelachtig bestempeld nadat hij de afgelopen weken weer op de training was teruggekeerd. De blessure deed zich op 20 november vorig jaar voor en Hufanga stond het grootste deel van het kamp op de lijst van fysiek niet in staat om te presteren.
Hoewel het onwaarschijnlijk is dat Hufanga tegen de Jets zal spelen, is zijn terugkeer nabij.
“Ik denk niet dat het noodzakelijkerwijs te vroeg is”, zei Shanahan. “Ik vind dat hij er geweldig uitzag, dus we proberen zo veilig mogelijk met hem om te gaan. Wees slim met hem. We hebben hem niet zomaar uitgeschakeld in geval van een noodgeval of zoiets, dat betekent dat als hij nodig is, hij zou beschikbaar zijn.”
Elders op het blessurerapport zijn verdediger Yetur Gross-Matos (knie) en linebacker Dee Winters (enkel) uit tegen de Jets. Net als McCaffrey is running back Aaron Banks (pink) twijfelachtig.