Arena Group, de uitgever van Sports Illustrated, ontsloeg de CEO van het tijdschrift kort nadat werd ontdekt dat Sports Illustrated artikelen publiceerde die waren geschreven door nepauteurs met door kunstmatige intelligentie gegenereerde portretfoto’s en biografieën.
De raad van bestuur van Arena Group maakte maandag bekend dat CEO Ross Levinsohn is ontslagen en dat Manoj Bhargava is benoemd tot interim-CEO. Het bestuur zei dat het volgde op een bijeenkomst over maatregelen om “de operationele efficiëntie en inkomsten van het bedrijf te verbeteren”.
De aankondiging maakte geen melding van het AI-schandaal van november, dat werd aangewakkerd door een onderzoeksrapport gepubliceerd door de wetenschaps- en technologienieuwspublicatie Futurism.
Onder de nepprofielen die door het futurisme werden ontdekt, bevond zich het profiel van de vermeende auteur “Sora Tanaka”, die beweert een productrecensent te zijn. Op de pagina stond: “Sora is altijd een fitnessgoeroe geweest en houdt ervan om verschillende soorten eten en drinken uit te proberen. Mevrouw Tanaka is blij haar expertise op het gebied van fitness en voeding aan het Product Review Team te kunnen aanbieden en belooft u alleen het beste van het beste te bieden.”
Tanaka is geen echt persoon.
Arena Group, die Sports Illustrated in 2019 kocht, ontkende de beschuldigingen en zei dat de artikelen in kwestie commerciële inhoud waren van een extern advertentiebedrijf, AdVon Commerce.
De woordvoerder van Arena Group schreef ua stelling destijds: “Er is vandaag een artikel gepubliceerd waarin wordt beweerd dat Sports Illustrated artikelen heeft gepubliceerd die zijn gegenereerd door kunstmatige intelligentie. Volgens ons eerste onderzoek is dit niet waar.
“Verschillende e-commerceartikelen van AdVon zijn op bepaalde Arena-websites gepubliceerd. We houden onze partners voortdurend in de gaten en zaten midden in een audit toen deze beschuldigingen werden geuit. AdVon heeft ons verzekerd dat alle artikelen in kwestie door mensen zijn geschreven en geredigeerd… We hebben echter vernomen dat AdVon schrijvers in bepaalde artikelen een pseudoniem of pseudoniem heeft laten gebruiken om de privacy van de auteur te beschermen – handelingen die wij ten stelligste veroordelen – en we verwijderen de inhoud terwijl ons interne onderzoek nog gaande is en sindsdien hebben we de samenwerking beëindigd.”
Het bedrijf verbrak de banden met AdVon en verwijderde de inhoud van de websites van Arena.
Sports Illustrated, voor het eerst gepubliceerd in 1954, staat ook bekend om zijn badkledinguitgaven, vaak met covers van modellen, atleten en andere beroemdheden in bikini’s. Maar zoals het futurisme opmerkte, publiceerde het ooit ook bijdragen van beroemde schrijvers als William Faulkner en John Updike.
Na een ontslagronde eerder dit jaar gaf Levinson aan dat Sports Illustrated AI in zijn journalistiek zou integreren, maar zei dat het de journalistiek nooit zou vervangen.
“Hoewel AI de journalistiek, verslaggeving of het maken en redigeren van verhalen nooit zal vervangen, kunnen snel verbeterende AI-technologieën bedrijfswaarde creëren voor onze merken en partners”, zei Levinsohn in februari.
Vorige week beëindigde Arena Andrew Kraft, president en CEO van Operations, Rob Barrett, president van de media en bedrijfsjurist Julie Fenster.
Bhargava is de oprichter van het bedrijf achter de 5-uurs energiedrank.