Warp staat in de schijnwerpers na controversiële berichten van een account dat aan het bedrijf is gekoppeld.
Donderdag schreef een bericht op een account met de naam Vittorio op X: “Ik vind blanke jongens leuker, ze werken harder, ze zijn beter voor de rollen die ik nodig heb om de Kardashian-ladder te beklimmen, ik laat zwarte jongens rennen en basketbal spelen.” .”
Op zijn profiel stond een badge die aangeeft dat hij verbonden was aan Warp, een startup voor loonadministratiesoftware die zich richt op het automatiseren van de belastingnaleving per staat, en deel uitmaakte van het Winter 2023-cohort bij de Y Combinator-incubator. De badge is iets dat X (voorheen Twitter) in 2022 heeft gemaakt als onderdeel van het X for Business-programma – iets dat meestal aan werknemers wordt gegeven, maar dat Warp op grotere schaal lijkt te hebben verspreid als onderdeel van een onconventionele marketingstrategie.
Het geschreeuw dat volgde richtte zich dus niet alleen op Vittorio, maar ook op Warp. De startup deed zijn post af als ‘fout’ en voegde eraan toe: ‘Wij geloven dat uitmuntendheid overal vandaan kan komen.’ Het bedrijf beweerde dat Vittorio “nooit een werknemer van Warp” was en zei dat het zijn aangesloten badge had verwijderd.
Vittorio’s bericht en account zijn inmiddels verwijderd. Varunram Ganesh schreef: ‘Ik vind het niet leuk wat hij zei, we hebben zijn badge verwijderd. Iedereen stapelt zich op hem/ons online, en dat is ook prima. Niemand zou medelijden met hem moeten hebben, maar sommigen van jullie hebben zijn adres gevonden, mensen gebeld die hij kent, proberen hem te pakken te krijgen, en proberen zijn hele leven te beëindigen. Gefeliciteerd?”
Warp zei ook dat het “het aantal affiliate-badges in grote lijnen reduceert, en ze beperkt tot een kleinere groep mensen die we persoonlijk kennen”. Het bedrijf reageerde niet onmiddellijk op een e-mail van TechCrunch waarin om meer details werd gevraagd over de relatie met Vittorio en andere dochterondernemingen.
Ondertussen verdedigden sommige van deze aangesloten accounts de positie van Vittorio. Volgens Pico Paco zei hij dat “Vittorio niets verkeerd heeft gedaan” en dat dit slechts een “PR-crisis” was. (Pico Paco lijkt gisteren zijn affiliate-badge te zijn kwijtgeraakt.) Een ander affiliate-account vroeg: “Heeft hij een fout gemaakt?”
Eerder deze week, vóór de huidige controverse, klaagde Pragmatic Engineer-schrijver Gergely Orosz dat zijn hele X-feed vol zat met aan Warp gelieerde accounts met een blauwe tag “die iets posten dat lijkt op ‘engagement bait'” – en niet alleen zelfbewust schelle politieke meningen, maar ook copycat-berichten die schijnbaar zijn ontworpen om viraal te gaan.
Orosz speculeerde dat Warp een nieuw soort marketingstrategie volgde: “Geef deze aangesloten badge (die de meeste bedrijven zouden gebruiken voor bijvoorbeeld werknemers) aan ‘helper’-accounts die vervolgens de aandacht op Warp vestigen en deze ook promoten.”
In een inmiddels verwijderde post schreef Ayush Sharma, CEO van Warp, dat “vrijheid van meningsuiting essentieel is” en dat Warp “zich op zijn gemak voelt bij het nemen van risico’s terwijl hij openstaat voor feedback.”
Toen een andere poster suggereerde dat dit betekende dat Warp zich op zijn gemak voelde met racisme, antwoordde Sharma: “Nee, ik spreek vooral tegen alle mensen die zeggen ‘waarom geef je warp-badges aan mensen’ – we vinden het prima om hiermee te proberen/experimenteren. , en zoals ik al zei, altijd open voor feedback.”