Studenten en docenten van de Appalachian High School in Georgia – waar een tiener woensdag een dodelijke massaschietpartij pleegde – worden geprezen om de moed die ze toonden ondanks onvoorstelbare omstandigheden.
Ondertussen komt er meer informatie naar boven over de 14-jarige schutter die hen naar verluidt in deze omstandigheden heeft geduwd.
Vier mensen werden gedood en negen anderen raakten gewond bij een aanval op een middelbare school in Winder, Georgia, nabij Atlanta, door een schutter met een geweer in AR-15-stijl.
Tijdens de schietpartij probeerden studenten uit de Appalachen verschillende keren de aanvaller tegen te houden en waren zij de eersten die probeerden de gewonden te helpen, meldde CNN.
Een 14-jarige student probeerde te voorkomen dat de schutter het klaslokaal binnenkwam toen de student het pistool van de schutter opmerkte, meldde CNN.
Studente Lyela Sayarath vertelde CNN dat de schutter probeerde het algebralokaal van het eerste jaar binnen te dringen, maar werd tegengehouden. De moordenaar ging vervolgens naar een naburig klaslokaal en opende het vuur.
Een andere leerling slaagde erin de deur van het klaslokaal te sluiten, waardoor de moordenaar niet binnen kon komen – en werd daarbij neergeschoten.
Richard Aspinwall, een 39-jarige wiskundeleraar die een van de vier mensen was die omkwamen bij de schietpartij van woensdag, stierf naar verluidt terwijl hij zijn studenten probeerde te beschermen tijdens de rampspoed.
Aspinwall hoorde naar verluidt bonzen op kluisjes in de buurt van het klaslokaal. Studenten meldden aan ABC News dat hij de klas verliet om hen te beschermen.
“Mijn leraar, coach Aspinwall, opende de deur en rende naar buiten om te zien wat er aan de hand was”, vertelde Stephanie Reyna, 17, aan ABC News.
Studenten zeggen dat ze het geluid van geweerschoten hoorden en vervolgens Aspinwall in een klaslokaal zagen liggen. ‘Hij was daar gewoon, bij de deur, en lag daar maar. Hij probeerde naar ons terug te kruipen.
“We denken gewoon dat hij ons probeerde te bereiken”, vertelde de student aan het ABC.
Tweedejaars Kaylee Abner, die tijdens de schietpartij meetkundeles volgde, vertelde The Associated Press dat haar leraar hielp bij het barricaderen van het klaslokaal waarin ze zich bevond toen er schoten klonken in het gebouw. Later, toen de leerlingen naar het voetbalstadion van de school vluchtten, merkte Abner op dat verschillende leraren hun shirt hadden uitgetrokken terwijl ze probeerden bloedige schotwonden te stelpen.
Een politieagent die op de school was gestationeerd, confronteerde uiteindelijk de schutter, Colt Gray, die zich op dat moment overgaf en gevangen werd gezet wegens vier moorden.
De moordenaar, die als volwassene zal worden berecht, zal ook worden geconfronteerd met aanvullende aanklachten in verband met de gewonden.
Volgens het Georgia Bureau of Investigation (GBI) is de vader van de vermeende moordenaar, de 54-jarige Colin Gray, ook aangeklaagd in verband met de schietpartij.
Colin Gray wordt geconfronteerd met verschillende aanklachten, waaronder doodslag, doodslag en wreedheid tegen kinderen. Hij wordt ervan beschuldigd zijn zoon meerdere wapens te hebben gegeven die zijn gebruikt bij massale schietpartijen, zelfs nadat hij wist dat zijn kind een ‘bedreiging voor hemzelf en anderen’ vormde.
“Zijn beschuldigingen houden rechtstreeks verband met de daden van zijn zoon en het feit dat hij een wapen bezit”, zei GBI-directeur Chris Hosey donderdag tegen verslaggevers tijdens een persconferentie.
Tegelijkertijd werd het gezinsleven van de beschuldigde schutter onder de loep genomen. De tienerverdachte woonde naar verluidt alleen bij zijn vader en bracht vaak tijd door met het schieten van wapens en het jagen op dieren, meldde de Associated Press.
De tiener en zijn vader woonden alleen samen na een uitzetting een jaar eerder, wat leidde tot de scheiding van de ouders van de tiener.
De tante van de vermoedelijke moordenaar vertelde aan The Washington Post dat de tiener met zijn geestelijke gezondheid worstelde en “maandenlang” om hulp had gesmeekt voordat hij naar verluidt de aanval van woensdag zou uitvoeren.
“Hij smeekte om hulp van iedereen om hem heen”, vertelde Annie Brown, de tante van de tiener, aan de Post. “De volwassenen om hem heen lieten hem in de steek.”
Brown stuurde sms-berichten naar een familielid over de geestelijke gezondheidsproblemen van de tiener en zijn toegang tot vuurwapens, meldde de Post.
Familieleden van de tiener hadden naar verluidt een ontmoeting gehad met schooladviseurs om therapie te regelen.
De dodelijke schietpartij op scholen van woensdag hernieuwde het publieke debat over veilige wapenwetten en zette ouders ertoe aan om met hun kinderen te praten over trauma’s en schietpartijen op scholen, die in de VS in een onevenredig hoog tempo voorkomen.