De identiteit van ‘hebzuchtige’ fans die kaartjes kochten voor de reünietour van Oasis kan worden onthuld, te midden van de wijdverbreide veroordeling van fans die worden misbruikt door platforms voor kaartverkoop.
Uit een analyse van Guardian blijkt dat “secundaire” ticketverkoopplatforms meer dan 4.500 tickets adverteren voor alle langverwachte Britse shows van de gebroeders Gallagher – in strijd met de optredenregels.
Terwijl het gebruik van ‘dynamische prijzen’ door de band op Ticketmaster, waardoor de ticketprijzen met honderden euro’s werden opgedreven, tot verontwaardiging leidde en aanleiding gaf tot een onderzoek door de concurrentiewaakhond, citeren adverteerders ook kaartjes voor duizenden euro’s.
Experts uit de branche zijn van mening dat verkopers mogelijk nog meer tickets in handen hebben, terwijl ze wachten tot de furore bij Ticketmaster is geluwd voordat ze meer vrijgeven.
Het doorverkopen van concertkaartjes is op zichzelf niet illegaal, maar handelaars zijn eerder wel eens veroordeeld wegens het gebruik van illegale methoden. Oasis zei dat alle tickets die via dergelijke platforms zijn gekocht, zullen worden geannuleerd.
Vermeldingen op de drie grootste wederverkoopsites – Viagogo, StubHub en Gigsberg – zijn terug te voeren op advertenties op locaties variërend van Scunthorpe, Lincolnshire tot Sao Paulo, Brazilië.
Onder hen bevinden zich zowel handelaren van begin twintig als ervaren handelaren die met elkaar handelen in speciale WhatsApp-groepen, zo blijkt uit bewijsmateriaal van The Guardian.
Eén reclamegroep schept er op sociale media zelfs over op dat zij £200.000 heeft verdiend voor zichzelf en voor ‘leden’ die zich aanmelden voor advies over hoe ze kaartjes kunnen kopen, ten koste van echte fans.
De bevindingen laten zien hoe reclamebedrijven kunnen inspelen op – en profiteren van – de hype rond de reünie van Liam en Noel Gallagher na vijftien jaar, voor een tournee die naar schatting £400 miljoen opbrengt.
Ze uiten de bezorgdheid dat advertentie- en wederverkoopplatforms kunnen profiteren van mogelijk illegale praktijken en werpen een licht op de duistere wereld van secundaire ticketverkoop, waar slimme ‘handelaars’ duizenden euro’s aan elke show kunnen verdienen.
De details kwamen naar voren toen de regering overweegt de doorverkoop van kaartjes met winstoogmerk te verbieden, een stap die de stappen zou herhalen die in Ierland zijn genomen.
Op Viagogo, de grootste speler in de wederverkoopbranche, zijn verkopers over de hele wereld gevestigd die meer dan 2.500 kaartjes aanbieden.
Eén, die alleen zijn naam noemde als Ricardo Junior, beweert te werken vanuit een woonwijk in Sao Paulo, Brazilië, hoewel lokale onderzoeken suggereren dat hij mogelijk naar Groot-Brittannië is verhuisd. Hij beweert minstens 33 kaartjes te hebben voor Cardiff, Wembley en Murrayfield, die samen £ 26.333 kosten. The Guardian heeft iemand benaderd die vermoedelijk Ricardo Junior is voor commentaar.
De identiteit van Touts kan worden achterhaald dankzij regelgeving opgelegd door de Competition and Markets Authority (CMA), die wederverkoopplatforms dwingt informatie te publiceren over alle ‘handelaars’ die 100 of meer kaartjes per jaar verkopen.
Hoewel veel advertenties onvolledige informatie lijken te hebben verstrekt, kunnen ze nog steeds worden getraceerd door de beperkte details te vergelijken met andere openbaar beschikbare informatie.
Sommige advertenties geven aanleiding tot bezorgdheid dat reclamebedrijven Viagogo gebruiken voor ‘speculatieve verkoop’, een illegale praktijk waarbij verkopers kaartjes adverteren die ze niet bezitten, in de hoop later bestellingen uit te voeren.
Eén verkoper, Rojan Rana, zei dat hij niet meer dan vijftig kaartjes had die hij had geadverteerd voor shows in Manchester’s Heaton Park.
Toen de Guardian contact opnam met de 24-jarige Rana, zei hij dat hij zich er niet van bewust was dat de ‘prospect’-advertenties illegaal waren en dat hij ze zou verwijderen.
Ticket- en beveiligingsexpert Reg Walker zei dat veel van de jongere marketeers in de reclamewereld bekend stonden als ‘sneaker kids’ omdat ze begonnen met het veroveren van de markt voor gewilde trainingspakken, voordat ze zich in de lucratieve ticketingwereld begaven.
Rana is de CEO van een bedrijf genaamd Sneakrverse, terwijl sneakers de focus lijken te zijn van het socialemedia-account Crep Chief Notify, wiens naam een verwijzing is naar ‘creps’, jargon voor schoenen.
Het account plaatst video’s waarin jonge mannen opscheppen over het gebruik van meerdere identiteiten en zelfs ‘bots’ om ticketbeperkingen te omzeilen. The Guardian heeft Crep Chief Notify Ltd en haar directeuren benaderd voor commentaar.
Touts zijn eerder veroordeeld en gevangengezet wegens het gebruik van meerdere ID’s en bots.
na het promoten van de nieuwsbrief
Walker zei dat hij bewijs heeft gezien van botaanvallen op ticketingsystemen en het gebruik van meerdere en valse identiteiten, evenals speculatieve vermeldingen. “Al deze praktijken zijn illegaal”, voegde hij eraan toe.
Andere verkopers die kaartjes voor duizenden ponden aanbieden, zijn onder meer Nottingham’s Favor Nwefo, die geen verzoek om commentaar heeft geretourneerd. Adam White, uit Standish, in de buurt van Wigan, reageerde op de suggestie dat hij echte fans afzette en zei: ‘Het is prima. Ik ben niet zo zenuwachtig.”
Walker zei dat sommige meer ervaren verkopers voorlopig “de kaartjes die ze hebben gekocht” hebben vastgehouden om te voorkomen dat ze door promotors en locaties worden geannuleerd.
Veel verkopers beweren in het buitenland gevestigd te zijn. Eén, TG Cyprus Event Services, adverteerde alleen al via StubHub 1.596 tickets. Het bedrijf reageerde niet op verzoeken om commentaar.
Andere buitenlandse verkopers zijn onder meer Bona Fide Tickets, waarvan het adres een postbus in de Amerikaanse stad Boise, Idaho lijkt te zijn. Anderen komen uit Spanje, Tsjechië, Turkije, Nederland, Canada en Dubai, waaronder een bedrijf waarvan de naam in een wirwar van letters staat en beweert twintig kaartjes te hebben voor een totaalbedrag van £ 25.000.
Sommige handelaren kunnen niet worden getraceerd vanwege onvolledige of valse informatie, ondanks een gerechtelijk bevel van de CMA uit 2018 dat wederverkoopplatforms verplichtte nauwkeurige gegevens over handelaren te publiceren.
Onder hen bevinden zich drie ogenschijnlijk Britse bedrijven, Planet Tickets in Londen, Premier Tickets in Leamington Spa en Golden Events in Manchester, die tickets aanbieden voor een totaalbedrag van £ 26.000. Hun gegevens lijken niet overeen te komen met de gegevens van Companies House, het Britse bedrijfsregister.
The Guardian heeft tientallen andere bedrijven en individuen geïdentificeerd, van wie velen feitelijk anoniem zijn vanwege de beperkte informatie die zij verstrekken.
Wederverkoopplatforms rekenen een commissie op elke verkoop die touts doen, en sommige hebben eerder tools geboden om topverkopers te helpen meer kaartjes te verkopen.
Viagogo en StubHub zeiden dat ze de toepasselijke consumentenwetgeving naleefden en alle speculatieve vermeldingen verwijderden.
Viagogo zei dat het onvolledige details over de handelaar heeft onderzocht.
Beide bedrijven zeiden dat ze fans een terugbetalingsgarantie gaven als tickets werden geannuleerd, maar niet voor uitgaven zoals reis- en verblijfskosten.
Gigsberg heeft geen verzoek om commentaar geretourneerd.
Emma Foody, Labour-parlementslid, zei: “Naar livemuziek gaan mag nooit iets zijn dat alleen de bevoorrechte enkelingen zich kunnen veroorloven. Maar steeds meer oprechte fans worden betaald, terwijl hebzuchtige fans enorme winsten maken.”
“Dit systeem is niet goed voor muzikanten die hun trouwe fanbase waarderen, en het is niet goed voor fans die gedwongen worden te kiezen tussen het betalen van woekerprijzen of gepasseerd worden.”
De consumentgerichte Co-op-partij dringt aan op een licentiesysteem dat sites die de regels overtreden, kan beboeten of zelfs verwijderen.
Een woordvoerder van het ministerie van Cultuur, Media en Sport zei: “Fans zijn te lang gedwongen de ellende van de kaartverkoop te verdragen. Daarom gaan we beschermingsmaatregelen invoeren om te voorkomen dat mensen worden opgelicht en om fans weer centraal te stellen in de muziek.
“In het najaar zal er een consultatie plaatsvinden om de beste manieren te vinden om het probleem aan te pakken.”