De Britse mededingingsautoriteit heeft Google beschuldigd van concurrentiebeperkend gedrag op de markt voor het kopen en verkopen van advertenties op websites, in een actie die volgt op soortgelijke onderzoeken in de VS en de EU.
De Competition and Markets Authority (CMA) zei te hebben vastgesteld dat Google “misbruik heeft gemaakt van zijn dominante positie” op het gebied van online adverteren ten nadele van duizenden Britse uitgevers en adverteerders.
De CMA zei dat de overgrote meerderheid van de uitgevers en adverteerders de advertentietechnologiediensten van Google gebruikte om advertentieruimte te bieden en te verkopen, maar dat het zoekbedrijf rivalen ervan weerhield concurrerende alternatieven aan te bieden.
De toezichthouder concentreerde zich op de rol van Google op drie gebieden: eigendom van twee tools voor het kopen van advertentieruimte; de exploitatie van een advertentieplatform voor uitgevers waarmee zij hun online advertentieruimte kunnen beheren; en de controle over de advertentie-uitwisseling, AdX, die adverteerders en uitgevers samenbrengt, vergelijkbaar met het matchen van kopers en verkopers op een beurs.
“De CMA is bezorgd dat Google zijn dominantie in deze sector actief gebruikt om zijn eigen diensten te bevoordelen”, aldus de waakhond. “Google zet concurrenten in het nadeel en verhindert dat ze op een gelijk speelveld concurreren om uitgevers en adverteerders een betere, meer concurrerende service te bieden die de groei van hun bedrijven ondersteunt.”
In tussentijdse bevindingen die vrijdag zijn gepubliceerd, constateert de CMA dat Google sinds 2015 misbruik heeft gemaakt van zijn dominante marktpositie door zijn aankooptools en zijn uitgeversinventaris te gebruiken om de positie van zijn advertentie-uitwisseling te versterken en deze tegen concurrentie te beschermen. . Het verhinderde ook dat concurrerende advertentie-inventaristools – bekend als advertentieservers van uitgevers – effectief konden concurreren met hun eigen product, DoubleClick for Publishers, aldus de CMA.
De CMA zal elke reactie van Google overwegen alvorens een definitief besluit te nemen.
De toezichthouder kan een boete opleggen van maximaal 10% van de wereldwijde omzet van het bedrijf, waarbij het bedrag afhankelijk is van de ernst van de overtreding. Het kan ook juridisch bindende instructies geven om de inbreuk te beëindigen.
In een verklaring zei Google dat de zaak van de CMA “gebrekkig” was.
“Onze advertentietechnologietools helpen websites en apps inkomsten te genereren met hun inhoud en stellen bedrijven van elke omvang in staat effectief nieuwe klanten te bereiken”, zegt Dan Taylor, vice-president van Global Ads bij Google. ‘De kern van deze zaak berust op de verkeerde interpretaties van de reclametechnologiesector. Wij zijn het niet eens met het standpunt van de CMA en zullen dienovereenkomstig reageren.”
Het Amerikaanse ministerie van Justitie en de Europese Commissie onderzoeken ook de advertentietechnologieactiviteiten van Google. In juni 2023 zeiden EU-toezichthouders dat Google mogelijk een deel van zijn adtech-activiteiten moet verkopen om zijn zorgen weg te nemen, terwijl het DoJ Google maandag voor de rechtbank zal beschuldigen van het monopoliseren van de adtech-markt.
Vorige maand oordeelde een federale rechter dat Google op onrechtmatige wijze de controle over de internetzoekmarkt had gemonopoliseerd, in een besluit dat zou kunnen leiden tot de gedeeltelijke ineenstorting van het bedrijf.