Giftige verrassingen uit de kunststofindustrie — Wetenschappelijk nieuws7 september 1974
Alleen al in de Verenigde Staten wordt jaarlijks ruim 29 miljard kilo plastic geproduceerd. Er wordt geschat dat 2,5 miljoen arbeiders bezig zijn met hun massaproductie. Veel van deze chemicaliën die gebruikt worden bij de productie van kunststoffen zijn zo giftig dat ze de gezondheid van de arbeiders aantasten. Eerder dit jaar stierven 15 vinylchloridewerknemers aan een zeldzame, chemisch veroorzaakte leverkanker.
Update
Vinylchloride is het belangrijkste ingrediënt in PVC, een niet-carcinogeen plastic dat vaak wordt gebruikt in afvoerleidingen, infuuszakken en vele andere producten. Veiligheidsnormen voor vinylchloride werden in 1975 vastgesteld. Tegenwoordig zijn de blootstellingsniveaus van Amerikaanse werknemers streng gereguleerd. Maar de chemische stof zou binnenkort op het hakblok kunnen liggen. In juli heeft de Amerikaanse Environmental Protection Agency een herziening van de veiligheids- en milieugegevens voor vinylchloride voorgesteld, wat tot een verbod zou kunnen leiden. Het voorstel volgt op een treinontsporing in 2023 in Ohio, waarbij een nabijgelegen gemeenschap werd blootgesteld aan vinylchloride en andere gevaarlijke chemicaliën. Bewoners hebben ademhalingssymptomen en hoofdpijn gemeld, maar het is te vroeg om te weten wat de blootstelling betekent voor het risico op kanker.