Tech-oprichter zegt dat de Franse autoriteiten innovatie bedreigen in de eerste publieke commentaren sinds zijn detentie.
Pavel Durov, CEO van Telegram, bekritiseerde de Franse autoriteiten vanwege ‘verkeerde’ strafrechtelijke aanklachten tegen hem, in plaats van zijn bedrijf in zijn eerste openbare opmerkingen sinds zijn arrestatie op hun zorgen aan te spreken.
In een post op Telegram zei Durov donderdag dat het “verrassend” was om te horen dat hij persoonlijk verantwoordelijk zou kunnen worden gehouden voor illegale activiteiten die door andere mensen op zijn berichtenplatform op sociale media worden uitgevoerd.
“Als een land niet tevreden is met een internetdienst, is het de standaardpraktijk om juridische stappen te ondernemen tegen de dienst zelf”, schreef de in Rusland geboren tech-ondernemer.
“Het gebruiken van pre-smartphonewetgeving om een CEO te beschuldigen van misdaden gepleegd door derden op een platform dat hij beheert, is de verkeerde aanpak.”
Durov zei dat Telegram een officiële vertegenwoordiger in de Europese Unie heeft die een openbaar beschikbaar e-mailadres gebruikt en dat de Franse autoriteiten “talloze manieren” hebben om hem persoonlijk te bereiken.
De Franse behandeling van de zaak dreigt de innovatie in de technologie te onderdrukken, zei hij.
“De bouwtechnologie is al moeilijk genoeg”, schreef hij. “Geen enkele innovator zal ooit nieuwe tools creëren als hij weet dat hij persoonlijk aansprakelijk kan worden gehouden voor het mogelijke misbruik van die tools.”
Durov, een staatsburger van Rusland, Frankrijk, de Verenigde Arabische Emiraten en St. Kitts en Nevis, ging ook in op de suggestie dat Telegram een ‘anarchistisch paradijs’ zou zijn.
“We verwijderen elke dag miljoenen schadelijke berichten en kanalen”, schreef hij.
Durov gaf echter toe dat er stemmen zijn die beweren dat de inspanningen van Telegram “niet genoeg” zijn.
“Telegram heeft het aantal gebruikers snel uitgebreid tot 950 [million] veroorzaakte groeipijnen waardoor het voor criminelen gemakkelijker werd om ons platform te misbruiken”, schreef hij.
“Daarom heb ik mezelf een persoonlijk doel gesteld om ervoor te zorgen dat we op dit vlak de zaken aanzienlijk verbeteren. We zijn dat proces intern al gestart en ik zal binnenkort meer details over onze voortgang met jullie delen.”
De Franse autoriteiten arresteerden Durov vorige maand als onderdeel van een onderzoek naar criminele activiteiten op Telegram en het vermeende gebrek aan samenwerking van het platform met de wetshandhaving.
De gerechtelijke autoriteiten plaatsten vorige week een formeel onderzoek tegen de 39-jarige tech-oprichter wegens twaalf aanklachten, waaronder het leveren van cryptografische diensten aan criminelen en medeplichtigheid aan het runnen van een online platform dat illegale transacties, afbeeldingen van seksueel misbruik van kinderen, drugshandel en fraude toestond.
Durovs arrestatie en aanklacht hebben de langlopende debatten over de balans tussen vrijheid van meningsuiting, privacy en online schade door de politie nieuw leven ingeblazen.
Tech-oprichters en voorstanders van internetvrijheid, waaronder X-eigenaar Elon Musk en klokkenluider Edward Snowden, veroordeelden de zaak en noemden het een bedreiging voor de vrijheid van meningsuiting.
Rusland heeft ook zijn bezorgdheid geuit en de Franse autoriteiten opgeroepen “sterk bewijs” te leveren om de beschuldigingen te rechtvaardigen.