Paus Franciscus en de beste imam van Indonesië roepen op tot religieuze harmonie: NPR

SINGAPORE – Paus Franciscus had donderdag een ontmoeting met de groot-imam van de grootste moskee van Zuidoost-Azië, Nasseruddin Omar, tijdens een bijeenkomst in het centrum van de strijd tegen klimaatverandering en religieus extremisme.

Het tweetal ondertekende een gezamenlijke verklaring in de Istiklal-moskee in Jakarta, die symbool stond voor het streven van de paus om religieuze harmonie te bevorderen tijdens zijn bezoek aan Indonesië, waar de moslimmeerderheid heerst.

Franciscus noemde de moskee een “groot geschenk” en zei tegen mensen met een ander geloof dat “we allemaal broeders en zusters zijn, allemaal pelgrims, allemaal op het pad van onze God, die ons scheidt.”

De gezamenlijke verklaring roept katholieken en moslims op om de wereldleiders te verenigen in de strijd tegen de klimaatverandering.

Franciscus beschreef de ‘ecologische crisis’ als een ‘obstakel voor menselijke groei en samenleven’.

Indonesië is de eerste stop van de elfdaagse, vierlandenreis van de paus door de Azië-Pacific.

De Indonesische regering, de thuisbasis van ‘s werelds grootste moslimbevolking, erkent officieel zes religies: de islam, het katholicisme, het protestantisme, het boeddhisme, het confucianisme en het hindoeïsme.

Hoewel de grondwet van het land vrijheid van godsdienst vermeldt, zijn er gevallen van religieuze onverdraagzaamheid geweest.

“We leiden een gelukkig katholiek leven in Indonesië, maar soms worden we gediscrimineerd als we naar de mis gaan en bidden”, zegt Saddam Hoessein Pereto, een Indonesische katholiek die aan de grens met Oost-Timor woont.

Ongeveer 3% van de Indonesische bevolking is katholiek.

Tijdens een bezoek aan de Istiklal-moskee kreeg Franciscus de Tunnel van Vriendschap te zien, die aansluit op een nabijgelegen kathedraal. De paus prees de onderdoorgang als een symbool van hoe religies naast elkaar kunnen bestaan.

‘Dat is hij [Francis] wil eigenlijk een diepgaande, betekenisvolle betrokkenheid”, zegt Joel Hodge, docent theologie aan de Australian Catholic University.

“Hij maakte er een prioriteit van, vooral in de islamitische wereld, vanwege hoe groot deze is en hoe belangrijk deze is in de mondiale context”, zei Hodge.

Francis verlaat Indonesië vrijdag en gaat op weg naar Papoea-Guinea voor de volgende etappe van de tour. Ook zal hij stoppen in Oost-Timor en Singapore.

Het is de langste tijd dat Franciscus, 87 jaar oud, buiten het Vaticaan is geweest en het markeert zijn eerste buitenlandse reis van het jaar. De duur en omvang van de tour verrasten sommigen gezien zijn recente gezondheidsproblemen.

“Dat is een lange weg voor een paus, die behoorlijk kwetsbaar is. Hij is 87 jaar oud en verkeert niet in de beste gezondheid’, zei Hodge. ‘Hij maakt hier een echte verklaring over het belang van Azië voor de kerk.’

Franciscus heeft de regio verschillende keren bezocht, te beginnen met reizen naar landen als Japan, Zuid-Korea en Mongolië.

“Een deel van de visie van paus Franciscus is om te veranderen om het mondiale karakter van de Kerk te benadrukken, en om op een meer mondiale manier over de Kerk te denken, niet alleen op een Europese manier”, zei Hodge.

De aantrekkingskracht van de paus was duidelijk zichtbaar in Indonesië, met grote menigten langs de straten vóór elke verloving.

De Indonesische katholiek Dionysius Windarto zei dat hij berichten heeft ontvangen van vrienden die “enthousiast zijn om te zien hoe de paus eruit ziet en wat hij te zeggen heeft over Indonesië.”

De paus vermeed luxe tijdens zijn verblijf in het Zuidoost-Aziatische land. Hij vloog met een commerciële vlucht naar Jakarta en verblijft in de Vaticaanse ambassade in Jakarta, in plaats van in een luxe hotel.

“Het is nogal een contrast met onze huidige leiders”, zei Windarto.