In Oekraïne worden luchtalarmsirenes omgezet in muziek: NPR

Kiev, Oekraïne – Russische aanvalswaarschuwingssirenes zijn een constante in Oekraïne. De afgelopen twee jaar hebben duizenden alarmsignalen Russische luchtaanvallen voorspeld. Sommige Oekraïners zoeken nog steeds dekking wanneer ze maar kunnen. Anderen negeren ze grotendeels.

Een van deze sirenes begon onlangs te loeien toen de 28-jarige zangeres Diana Oganesyan ‘s avonds laat in de hoofdstad Kiev liep.

“Ik was op weg naar huis na de verjaardag van mijn vriend. De luchtsirenes betrapten me midden op de weg terwijl er geen schuilplaats in de buurt was”, zei Oganesian. “Dus ik zat daar vast.”

Als zangeres deed ze wat vanzelfsprekend was. Hij begon af te stemmen op de sirenes en nam zichzelf op met zijn telefoon. Toen hij het op sociale media plaatste, ging het viraal.

‘Ik had niet verwacht dat het zoveel aandacht zou krijgen’, zegt hij. “Natuurlijk ben ik er niet blij mee [air strikes are] maar ik ben blij dat mijn stem en de kracht van sociale media de aandacht vestigen op de oorlog in Oekraïne.”

Hij zegt dat zijn kleine werk de veerkracht van de Oekraïners weerspiegelt.

“Wat er ook gebeurt, het leven stopt nooit”, legde hij uit. “We maken kunst. We openen bedrijven. Jongens openen nu restaurants, creëren festivals en schilderen bloemen rond gaten door kogels. Dat is wat we doen.”

Wanneer Rusland grote luchtaanvallen lanceert, zoals onlangs heeft gedaan, zullen sommige inwoners van Kiev en andere grote steden met metrosystemen ondergronds gaan en de aanval afwachten. Af en toe beginnen ze spontaan te zingen, zoals hier in Kiev, waarmee ze hun liefde voor de stad uiten.

Naast echte sirenes heeft de Oekraïense regering de Air Alert-app ontwikkeld die haar eigen waarschuwingen op mobiele telefoons geeft.

“Let op! Verhoogde winddreiging in jouw omgeving! Ga alsjeblieft naar de dichtstbijzijnde schuilplaats”, staat er

Hoe gaan de Oekraïners ermee om?

“Vroeger waren we altijd op zoek naar schuilkelders”, zegt Oleksandr Velhas, een 27-jarige techneut.

Net als de meeste Oekraïners zei hij dat hij de sirenes in februari 2022 zeer serieus nam toen Russische luchtaanvallen in het hele land begonnen. Dit betekende vaak dat hij op een ijskoude nacht uit bed moest komen en met zijn vriendin 100 meter naar een kantoorgebouw moest lopen. Met een beveiligde kelder.

Hoe reageren ze nu?

“We hebben gewoon ons lot aanvaard”, zei hij lachend.

Russische luchtaanvallen kunnen enkele uren duren en vinden vaak ‘s nachts plaats. Vroege sirenes geven vaak aan dat Oekraïne Russische gevechtsvliegtuigen heeft gedetecteerd, mogelijk bewapend met langeafstandsraketten, die honderden kilometers diep Rusland binnen vlogen.

Na ongeveer 15 minuten biedt de telefoon-app meestal een update. Dit kan een ‘alles duidelijk’ signaal zijn voor uw regio, of een onheilspellende mededeling dat uw regio een doelwit is.

Dan kan er nog een half uur verstrijken voordat het geluid van ratelende ramen klinkt terwijl de Oekraïense luchtverdedigingstroepen raketten afvuren op binnenkomende Russische wapens.

“Eigenlijk worden we wakker als we explosies horen”, zei Velhaas. “Dan beslissen we of we naar het asiel willen of niet.”

Hij is in Kiev, waar de luchtverdediging erg goed is. Het shootdownpercentage ligt boven de 90%. Maar andere delen van Oekraïne zijn veel kwetsbaarder, vooral in het oosten en zuiden, dichter bij de frontlinies.

De zangeres, Diana Oganesian, verdeelt haar tijd nu tussen Kiev en Londen. Onder zijn artiestennaam Melancholy treedt hij nog steeds op in de Oekraïense hoofdstad.

“We maken nog steeds muziek, we maken nog steeds kunst”, zei hij. “Dat betekent niet dat het gemakkelijk is. De situatie is nog erger, maar ze doen het nog steeds omdat we Oekraïners zijn. Dat is wat we doen.”