De Amerikaanse regering heeft verschillende Russische individuen en entiteiten bestraft wegens “kwaadaardige invloed” gericht op inmenging in de Amerikaanse presidentsverkiezingen in november, zo maakten de ministeries van Financiën en Justitie woensdag bekend.
Onder de tien personen en twee entiteiten die door het ministerie van Financiën zijn gesanctioneerd, bevinden zich de hoofdredacteur van het Russische staatsmedianetwerk RT Margarita Simonyan en plaatsvervanger Elizaveta Brodskaia.
“De actie van vandaag onderstreept de voortdurende inspanningen van de Amerikaanse regering om door de staat gesponsorde actoren verantwoordelijk te houden voor activiteiten die gericht zijn op het ondermijnen van het vertrouwen van het publiek in onze instellingen”, zei minister van Financiën Janet Yellen.
Het Amerikaanse ministerie van Financiën zei dat Margarita Simonyan en anderen die bij het netwerk betrokken waren, in het geheim social media-beïnvloeders rekruteerden om de Amerikaanse publieke opinie te beïnvloeden en pro-Kremlin-boodschappen te verspreiden.
Procureur-generaal Merrick B. Garland zei ook dat twee in Rusland gevestigde RT-werknemers in New York zijn aangeklaagd wegens witwaspraktijken en overtredingen van de Foreign Agents Registration Act.
Ze worden beschuldigd van het financieren van een in Tennessee gevestigd bedrijf ‘om inhoud te verspreiden die gunstig wordt geacht voor de Russische regering’, zei Garland, en het contracteren van in de VS gevestigde social media-beïnvloeders om inhoud te delen ‘in overeenstemming met Ruslands belang bij het versterken van de Amerikaanse binnenlandse verdeeldheid’.
De VS gelasten de inbeslagname van 32 domeinen
Ondertussen heeft het ministerie van Justitie ook opdracht gegeven tot de inbeslagname van 32 domeinen ‘gebruikt in buitenlandse kwaadaardige beïnvloedingscampagnes van de Russische regering’, aldus de verklaring.
“De binnenste cirkel van de (Russische) president Vladimir Poetin … gaf Russische PR-bedrijven de opdracht om desinformatie en door de staat gesponsorde verhalen te promoten als onderdeel van een campagne om de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2024 te beïnvloeden”, zei Garland.
“De sites die we vandaag in beslag nemen, waren gevuld met propaganda van de Russische regering, gecreëerd door het Kremlin om de internationale steun voor Oekraïne te verminderen, het pro-Russische beleid en de pro-Russische belangen te versterken en kiezers in de Verenigde Staten en andere landen te beïnvloeden”, voegde Garland eraan toe.
Er komt nog meer…
dh/jcg (AP, AFP, dpa, Reuters)