Helen O’BarryEen beluga-walvis die ervan wordt verdacht een Russische spion te zijn, is dood aangetroffen voor de kust van Noorwegen nadat hij was neergeschoten, beweren dierenrechtenactivisten.
Het lichaam van een verder gezond en relatief jong dier – Hvaldimir genaamd – werd drijvend gevonden in een baai aan de zuidwestkust van het land.
Dierenrechtenorganisaties zeiden dat de walvis werd gevonden met schotwonden en was neergeschoten tijdens een “gruwelijke misdaad”.
“We zullen gerechtigheid nastreven voor Hvaldimir”, beloofde One Whale-oprichtster Regina Haug in een verklaring op sociale media.
Eén walvis werd opgericht om de beluga op te sporen, die beroemd werd nadat hij vijf jaar geleden in de Noorse wateren werd gespot.
De bleke walvis werd gezien met een GoPro-camera aan zijn riem met de tekst “St Petersburg Equipment” – wat aanleiding gaf tot speculaties dat het nieuwsgierige zoogdier betrokken zou kunnen zijn bij spionage.
Hij werd lokaal bekend als Hvaldimir, een woordspeling op het Noorse woord voor walvis, “hval” en de naam van de Russische president Vladimir Poetin.
Het lichaam van een poolzoogdier het werd drijvend gevonden nabij de zuidwestelijke stad Risavik op 1 september en voor onderzoek naar de dichtstbijzijnde haven gebracht.
Noah en een walvis zeiden dat ze een klacht hebben ingediend bij de Noorse politie met het verzoek een strafrechtelijk onderzoek te starten.
“Hij had meerdere schotwonden rond zijn lichaam”, zegt mevrouw Haug van One Whale kondigde hij aan via zijn officiële Instagram-account na een onderzoek van het lichaam op maandag.
Foto’s die door One Whale op sociale media zijn geplaatst, lijken te laten zien wat volgens hen schotwonden zijn in het bebloede lichaam van Hvaldimir.
“De verwondingen van de walvis zijn alarmerend en van dien aard dat ik kwaad opzet niet kan uitsluiten – het is schokkend”, zei Noah-directeur Siri Martinsen.
Maar Marine Mind, de organisatie die het lichaam ontdekte, zei dat er “niets was dat de doodsoorzaak onmiddellijk kon onthullen”.
“We hebben de markeringen gezien, maar het is te vroeg om te zeggen wat de doodsoorzaak was”, vertelde regisseur Sebastian Strand aan verslaggevers.
Maandag werd het lichaam voor autopsie naar een nabijgelegen afdeling van het Noorse Veterinaire Instituut vervoerd.
Het rapport wordt “binnen drie weken” verwacht, aldus een woordvoerster van het instituut.
Hvaldimir wordt geschat op ongeveer 15 jaar oud en was niet oud voor een Beluga-walvis, die wel 60 jaar oud kan worden.
De politie vertelde de lokale media dat ze de zaak zouden onderzoeken ‘om vast te stellen of er redelijke gronden zijn om een onderzoek te starten’.
Mariene geest en One Whale was in conflict over de manier waarop hij Hvaldimir moest beschermen tegen de gevaren waarmee hij werd geconfronteerd.
Eén walvis riep op om te worden verplaatst naar de Barentszzee in Noord-Noorwegen – een natuurlijker leefgebied voor witte beluga’s – waardoor het risico op aanvaringen met schepen zou worden verminderd.
Maar Marine Mind was tegen het idee en voerde aan dat het verplaatsen van hem een gevaar voor zijn leven zou zijn.
De Hvaldimir naderde voor het eerst Noorse boten in april 2019 nabij het eiland Ingoya, ongeveer 415 km van Moermansk, de thuisbasis van de Russische Noordelijke Vloot.
De waarneming trok de aandacht omdat beluga’s zo ver ten zuiden van het hoge Noordpoolgebied zelden worden gezien.
Rusland heeft een geschiedenis in het trainen van zeezoogdieren, zoals dolfijnen, voor militaire doeleinden. en de Barents Observer-website identificeerde walviskooien in de buurt van marinebases in het noordwestelijke deel van Moermansk.