-
Tom Hamilton, senior schrijver
De Nederlandse manager Ronald Koeman zegt dat Steven Bergwijn financiële ambities voorrang heeft gegeven boven zijn sportieve ambities nadat hij voor 25 miljoen euro ($27,6 miljoen) naar het Saoedische Pro League-team Al Ittihad was verhuisd. Hij voegde eraan toe dat hij de spits in de nabije toekomst niet in aanmerking zal nemen voor internationale taken.
De verhuizing van Bergwijn van Ajax naar Al Ittihad werd maandag aangekondigd, wat Koeman boos maakte, die zei dat de transfer anders was dan het vertrek van Georginio Wijnaldum van PSG naar Al Ettifaq in september 2023.
“Georginio Wijnaldum ging ooit die kant op omdat hij een probleem had bij Paris Saint-Germain”, zei Koeman. “Hij kon maar tot januari naar dat land gaan om te voetballen. In het geval van Bergwijn gaat hij op 26-jarige leeftijd, sportieve ambities voeren niet de boventoon. Niet iedereen denkt er gelukkig op dezelfde manier over. Ik denk dat als je 26 jaar bent oud, de belangrijkste ambitie zou moeten zijn om sportief te zijn, niet financieel, maar dat zijn de keuzes die de spelers maken.”
Bergwijn speelt in Saoedi-Arabië onder Laurent Blanc in een team met onder meer N’Golo Kanté, Karim Benzema, Fabinho, Houssem Aouar, Predrag Rajkovic en Moussa Diaby.
Koeman zei dat Bergwijn niet verplicht is het Saoedische aanbod te accepteren.
“Hij had toch bij Ajax kunnen blijven? En ik denk dat ze bij Ajax ook goed betalen. Maar ja, dat is zijn keuze”, zei hij.
“Ik zat niet in die situatie. Ik zou naar Barcelona kunnen gaan. Ik denk dat als Bergwijn naar Barcelona kon gaan, hij niet eens naar Saoedi-Arabië zou gaan.”
De verhuizing lijkt de kansen van Bergwijn om zijn 35 interlands voor Nederland uit te breiden in gevaar te hebben gebracht.
“Het boek is voor hem feitelijk gesloten”, zei Koeman over de internationale kansen van Bergwijn. ‘Hij heeft hierover geen contact met mij opgenomen. Ik denk dat hij weet hoe ik hierover denk.’
Ondertussen heeft aanvoerder Virgil van Dijk zijn toekomst aan Nederland verbonden tot in ieder geval het WK van 2026, bevestigde Koeman dinsdag.
Koeman zei dat hij naar Liverpool was gevlogen om persoonlijk met Van Dijk te spreken.
“Ik vond het zó belangrijk om naar hem toe te gaan om hem te zien en met hem mee te voelen: ga jij nog twee jaar je best doen op het hoogste niveau en zie jij nog een toekomst voor jezelf? En hij ziet het. En ik doe hetzelfde met hem, alle twijfels zijn weg, hij gaat gewoon door”, aldus Koeman.
“Hij gaf toe dat hij niet het niveau haalde dat je als speler op het EK van hem zou verwachten. Als aanvoerder vind ik dat hij het geweldig heeft gedaan. Maar misschien heeft hij daardoor te veel energie in anderen gestoken en niet.” in zichzelf.”