Met een grote kans om eindelijk zijn eerste Grand Slam-halve finale te bereiken, weigerde Taylor Fritz de tweede kans voorbij te laten gaan. Hij wierp zich in de basislijn en probeerde wanhopig het initiatief te grijpen en zijn wapen aan het spel op te leggen. Zelfs toen hij ongedwongen fouten maakte op belangrijke breakpoints en zijn tegenstander Alexander Zverev kansen bood om de leiding over te nemen, was Fritz vastbesloten zijn lot tot het einde in eigen hand te houden.
Fritz, de best gerangschikte speler in de VS, werd beloond voor zijn moed toen hij voor het eerst in zijn carrière op de US Open de halve finales van een Grand Slam-toernooi op eigen bodem bereikte, waarbij hij de als vierde geplaatste Zverev 7- 6 (2), 3-6, 6-4, 7-6 (3) in het Arthur Ashe Stadium.
In een opmerkelijk toernooi dat wijd open werd geblazen door het vroege vertrek van Novak Djokovic en Carlos Alcaraz, waardoor de rest van de tour moeite had om hiervan te profiteren, was deze wedstrijd een bijzonder opmerkelijke ontmoeting. Zverev en Fritz werden in 1997 slechts zes maanden na elkaar geboren en stonden beiden op nummer 1 bij de junioren, waarmee ze als twee van de sterkste spelers van hun generatie op de professionele tour terechtkwamen.
Terwijl Zverev snel doorbrak, had Fritz wat tijd nodig om zijn achterstand in te halen. Hij stond nog steeds buiten de top 100 toen Zverev in 2017 zijn eerste Masters 1000-titel won en het kostte de 26-jarige nog eens vijf jaar om door te breken in de top 20.
Hoewel Fritz een uitstekende eerste service heeft en solide vanaf de grond is, is hij verre van een natuurlijke atleet als Zverev. Hij heeft onvermoeibaar moeten werken om manieren te vinden om op andere manieren effectief te zijn, waarbij hij zich meer op zijn gemak voelde bij het overnemen van de controle over de basislijn met zijn forehand, het voortdurend verbeteren van zijn swing over langere perioden en leerde hoe hij door moeilijke tijden heen moest vechten. Zelfs nadat hij de top 10 had bereikt, duurde het nog langer voordat Fritz effectief was in Grand Slam-toernooien. In zijn derde Grand Slam-finale van het jaar zette hij weer een stap voorwaarts in zijn ontwikkeling.
Voor Zverev was deze wedstrijd een samenvatting van zijn worstelingen op het veld. Zverev heeft een buitengewoon succesvolle carrière achter de rug en won zes Masters 1000-titels, een ATP-finale, een Olympische gouden medaille en twee Grand Slam-finales.
Hoewel zijn prestaties suggereren dat hij ook een Grand Slam-titelwinnaar zou moeten zijn, heeft Zverevs hoofd hem vaak in de steek gelaten op de grootste momenten van zijn carrière. Ondanks dat hij tijdens de wedstrijd meer winnaars sloeg dan Fritz, 52 in totaal, kromp Zverev ineen op alle belangrijke momenten, trok zich ver achter de basislijn terug en hoopte op missers die nooit zijn gebeurd.
Elk jaar is de staat van het Amerikaanse herentennis een van de hot topics op de US Open, de schaduw van de triomf van Andy Roddick in 2003 (de laatste keer dat een Amerikaan een Grand Slam-titel won) en de lange geschiedenis van uitmuntende Amerikaanse herentennisspelers zweefde over de trekking. Maar de afgelopen jaren is het verhaal veranderd, omdat deze generatie Amerikaanse tennisspelers bescheiden succes heeft gehad.
De US Open begon met vijf Amerikaanse spelers in de top 20: Fritz, Ben Shelton, Tommy Paul, Sebastian Korda en Frances Tiafoe. Hoewel geen van hen tot nu toe een werkelijk spectaculaire prestatie heeft geleverd, zijn ze zich blijven verbeteren en velen van hen bereiken hun topjaren precies op het juiste moment nu de tour begint in het post-Big Three-tijdperk.
na het promoten van de nieuwsbrief
In plaats van tegenover de doorgewinterde meervoudig Grand Slam-kampioen te staan, zal Fritz het opnemen tegen het negende reekshoofd Grigor Dimitrov of zijn landgenoot Tiafoe, het twintigste reekshoofd, die van de ene op de andere dag zal vechten. Ongeacht de uitkomst zal de finalist van het Grand Slam-toernooi dit jaar voor het eerst in New York zijn.
Ondertussen zette Emma Navarro haar doorbraak voort in New York, haar geboortestad, toen de 23-jarige haar run tegen Coco Gauff vervolgde door een andere voormalige topspeler, Paula Badosa, met 6-2, 7-5 te verslaan. haar eerste bereikte de halve finales van het Grand Slam-toernooi in haar carrière.