-
Nick Wagoner, schrijver van ESPN-staf
SANTA CLARA, Californië – Het ontslag van Trent Williams is voorbij.
De San Francisco 49ers ronden volgens zijn bureau een nieuw contract af met Williams, waarmee een einde komt aan hun langdurige contractgeschil en de ster-links-tackle in positie wordt gebracht om te spelen in de seizoensopener van aanstaande maandag tegen de New York Jets.
Berichten op sociale netwerken van de broer van Williams was de elfvoudig Pro Bowler die maandagavond terugkeerde naar de Bay Area, en zijn bureau, Elite Loyalty Sports, het werd dinsdag bevestigd op sociale netwerken dat de drievoudige All-Pro “naar SF reisde om een nieuwe deal af te ronden” met de 49ers.
Williams, 36, miste het hele trainingskamp in San Francisco en kreeg meer dan $ 4 miljoen aan boetes voor het missen van elke training en drie wedstrijden in het voorseizoen. Williams, die zijn tijd buiten het team in Houston doorbracht ter voorbereiding op het seizoen, heeft dit seizoen een schuld van $20,05 miljoen op grond van een zesjarig contract ter waarde van $138,1 miljoen dat hij in 2021 tekende.
De Niners verwijderden Williams vorige week uit hun selectie van 53 man, waardoor hij op de reserve/niet-gerapporteerde lijst bleef staan. San Francisco creëerde dinsdag meer dan $5,4 miljoen aan salarislimieten door het contract van defensieve partij Maliek Collins te herstructureren, aldus Field Yates van ESPN.
Dit zal de tweede keer zijn dat de Niners dit seizoen een sterrencontract opnieuw configureren. In juni sloten ze een soortgelijke deal met Christian McCaffrey, die aanzienlijke garanties bood aan de herintreder en zijn gemiddelde jaarsalaris verhoogde.
De intensieve onderhandelingen tussen Williams en de 49ers komen minder dan een week nadat de verdedigende NFC-kampioenen een soortgelijk contractgeschil hebben beslecht met de ster Brandon Ayuka, die een vierjarige deal van $ 120 miljoen tekende, inclusief $ 76 miljoen gegarandeerd.
Van hun kant leken de Niners nooit overdreven bezorgd over het behouden van Williams. Coach Kyle Shanahan uitte vorige maand geen zorgen over Williams en zei: “Ik denk dat we er wel uit zullen komen.”
Williams wordt algemeen beschouwd als de beste aanvallende lijnwachter van de NFL en heeft een gemiddeld jaarsalaris dat op de zesde plaats staat onder de tackles achter Tristan Wirfs uit Tampa Bay, Penei Sewell uit Detroit en Christian Darrisaw uit Minnesota, die dit seizoen grote contracten tekenden. Leremy Tunsil uit Houston en Andrew Thomas van de Giants verdienen ook meer dan Williams in termen van gemiddeld jaarsalaris.
De huidige deal van Williams omvat ook geen gegarandeerd geld meer, hoewel de 49ers nog steeds aan de haak zitten voor bijna $ 30 miljoen aan pro rata bonussen tot en met 2027 als gevolg van de herstructurering die ze aan het contract hebben doorgevoerd.
Williams geldt als de beste passblocker in de NFL in 2023, met een blokwinstpercentage van 95,8%. De Niners hadden vorig seizoen gemiddeld 6,05 meter per carry toen ze achter Williams naar links stormden, terwijl ze bij alle andere haastpogingen gemiddeld 4,45 meter per poging behaalden.
Vorig seizoen miste Williams twee wedstrijden, zat een andere uit met een blessure en speelde slechts twaalf wedstrijden in een zinloze wedstrijd van week 18 tegen de Rams. De 49ers waren in die wedstrijden 0-4 en in alle andere 12-1.
Gezien hun huidige problemen met de aanvalslinie komt de terugkeer van Williams niet te vroeg voor de Niners. Hun top drie bewakers – Aaron Banks (gebroken kuitbeen), Spencer Burford (gebroken arm) en Jon Feliciano (knieoperatie) – misten aanzienlijke oefentijd. Feliciano zal reguliere seizoenswedstrijden missen.
De ervaren quarterback Jaylon Moore verzorgde het hele voorseizoen de linkertakeltaken in plaats van Williams, maar de verwachting is dat Williams bij zijn terugkeer snel zijn startrol zal herwinnen.