SparkLabs – een durfkapitaalbedrijf in een vroeg stadium dat naam heeft gemaakt door OpenAI te steunen, evenals een aantal andere AI-startups zoals Vectara, Allganize, Kneron, Anthropic, xAI, Glade (YC S23) en Lucidya AI – bereidt zich voor om het aantal startups in de ruimte te verdubbelen. Het VC-bedrijf maakte dinsdag bekend dat het een nieuw fonds van $50 miljoen heeft gesloten, het AIM AI Fund, dat AI-startups zal ondersteunen vanuit zijn eigen AIM-X-accelerator in Saoedi-Arabië, evenals andere AI-startups over de hele wereld.
Het nieuwe fonds van SparkLabs en zijn bredere investeringsdoelstellingen onderstrepen de grotere trends die de afgelopen jaren rond kunstmatige intelligentie hebben gedraaid. De explosie van interesse in met name generatieve AI heeft geleid tot een golf van startups in de sector, evenals een stroom investeerders die op zoek zijn naar de volgende Open AI – of op zijn minst een startup die een groter bedrijf zou kunnen afpakken, zoals het lijkt. zijn eigen AI-voorsprong aanscherpen.
Het geeft ook aan hoe AI-capaciteiten zich buiten Silicon Valley blijven uitbreiden. AIM-X is een op AI gerichte startup-versneller die SparkLabs eerder dit jaar in het koninkrijk lanceerde als onderdeel van zijn AI Mission, een nationaal initiatief om AI-technologie de komende vijf jaar een impuls te geven.
De afgelopen jaren is er wereldwijd sprake van een aanzienlijke toename van het aantal AI-startups. Volgens een rapport van Edge Delta zijn er sinds maart 2024 meer dan 210 AI-eenhoorns verschenen, met een waarde van meer dan $1 miljard. Ondanks dat het een mondiaal fenomeen is, lopen de Verenigde Staten nog steeds voorop als het gaat om het oprichten van de meeste AI-startups tussen 2013 en 2022, met 4.633 startups, aldus het rapport.
Volgens medeoprichter en CEO van SparkLabs, Bernard Moon, zal ongeveer 35% van het nieuwe fonds van SparkLabs deelnemers aan accelerators ondersteunen, terwijl de resterende 65% gericht is op Series A- en Series B-investeringen buiten Saoedi-Arabië.
“De accelerator zal streven naar een minderheidsallocatie voor investeringen in Saoedi-Arabië of MENA, rond de 10%-20%”, aldus Moon. “De meeste zullen alleen de beste AI-startups zijn, ongeacht de locatie… Ik vermoed dat de meeste zich in de VS zullen bevinden”
De gemiddelde chequegrootte voor deelnemers aan de accelerator bedraagt $200.000, maar kan in unieke situaties oplopen tot $500.000, vertelde Moon aan TechCrunch. De investeringen in Serie A en Serie B zullen tussen de $1 miljoen en $5 miljoen bedragen, voegde Moon eraan toe. Zijn doel is om in totaal tussen de 50 en 70 bedrijven uit het fonds te investeren.
SparkLabs heeft zijn beperkte partners niet genoemd, maar Moon zei dat hun LP’s een overheidsfonds bevatten.
De eerste serie wordt aanstaande dinsdag 10 september live uitgebracht tijdens de GAIN Summit (Global AI Summit) in Riyad. Moon vertelde TechCrunch exclusief dat SparkLabs via het AI-fonds al in 14 startups, de eerste groep, heeft geïnvesteerd:
- viACT: in Hongkong gevestigde AI-videoanalyse voor veiligheid op de werkplek en bouwmanagement.
- IdeasLab: een in New York gevestigde startup die AI-oplossingen heeft gebouwd om lichaamsbewegingen te analyseren zonder gebruik te maken van sensoren
- Ahya: een in Pakistan gevestigde startup die klimaatsoftware heeft gebouwd die wordt aangedreven door kunstmatige intelligentie om emissies te meten, analyseren, rapporteren, verminderen en koolstoftransacties uit te voeren.
- Swirl: een videoplatform in India dat kunstmatige intelligentie gebruikt om merken te helpen contact te leggen met klanten op hun websites en mobiele apps via functies zoals video’s, door gebruikers gegenereerde inhoud (UGC)-recensies, videoadvertenties en live winkelen.
- Contents.com: AI-platform voor het maken van inhoud in Italië
- Orko: Singapore’s AI-aangedreven EV-vlootbeheerplatform
- Layla: een reisstartup in Duitsland met AI
- Roughneck AI: een in San Francisco gevestigd multimodaal real-world dataplatform voor deep learning-toepassingen
- Arctech Innovation: een startup die voortkwam uit de London School of Hygiene and Tropical Medicine en die AI gebruikt om producten te maken met sensoren om plagen en ziekten te detecteren
- OptimHire: een AI-aangedreven wervingsplatform in San Francisco
- WideBot AI: een Arabisch generatief AI-platform in Riyadh
- Orbo AI: een in Mumbai gevestigde startup die een AI-aangedreven tool heeft gebouwd om beautymerken te helpen de loyaliteit, betrokkenheid en verkoop te vergroten.
- Vyrill: video-intelligentie en AI-aangedreven marketingplatform in San Francisco
- Stack Tech Farm: een agritech-startup gespecialiseerd in verticale landbouw in Berlijn.
SparkLabs heeft meer dan 14 fondsen wereldwijd en twee fondsen in Saoedi-Arabië. Het heeft wereldwijd in meer dan 550 startups geïnvesteerd.