Joe Biden heeft gezegd dat Benjamin Netanyahu niet genoeg doet om een gijzelingsovereenkomst en een staakt-het-vuren met Hamas veilig te stellen, te midden van berichten die suggereren dat een nieuw voorstel als “definitief” naar de Israëlische premier zal worden gestuurd.
De Amerikaanse president en Kamala Harris, zijn vice-president, ontmoetten onderhandelaars in de situatiekamer om het voorstel te schetsen, terwijl er maandag protesten over Israël gingen na de moord op zes gijzelaars in Gaza.
Op de vraag of Netanyahu genoeg deed, zei Biden ‘nee’. Hij voegde eraan toe dat de VS zich niet zullen terugtrekken en “zo hard als we kunnen” zullen aandringen om tot een akkoord te komen.
Amerikaanse functionarissen hebben dit laatste voorstel gecategoriseerd als een ‘take it or leave it’-deal, zo meldde de Washington Post.
Het komt nadat Israël zaterdag de lichamen van zes gijzelaars in Gaza heeft gevonden, waaronder de Israëlisch-Amerikaanse gijzelaar Hersh Goldberg-Polin.
Hun dood leidde tot wijdverbreide protesten in Israël van degenen die kritiek hadden op Netanyahu’s aanpak van de oorlog en de gijzelaarscrisis.
Tijdens de bijeenkomst van maandag in de Situatiekamer zeiden Amerikaanse functionarissen dat dhr. Biden en mevrouw Harris bespraken de volgende stappen in de poging om de gijzelaars te bevrijden, inclusief voortzetting van de gesprekken met co-bemiddelaars Qatar en Egypte.
In een verklaring achteraf zei Biden dat de Verenigde Staten “verwoest en verontwaardigd” waren door de dood van Goldberg-Polin en vijf anderen.
‘Vergis je niet: Hamas-leiders zullen voor deze misdaden boeten’, zei hij.
Zondag had nationaal veiligheidsadviseur Jake Sullivan een ontmoeting met de Amerikaanse families van de overgebleven gijzelaars. Nieuwssite Axios meldde dat hij het nieuws had doorgegeven dat de heer Biden later deze week een ‘definitieve’ vrijlating van gijzelaars en een staakt-het-vuren-voorstel zou presenteren.
De Amerikaanse familie van Edan Alexander, een Israëlische soldaat die nog steeds gegijzeld wordt in Gaza, riep Israël op de deal te aanvaarden en zei dat het “nu of nooit” was.
Zijn vader, Adi Alexander, prees de VS vanwege hun ‘betrokkenheid en toewijding’ aan een deal en zei dat zondag zijn vijftiende ontmoeting met de heer Sullivan was sinds de ontvoering van zijn zoon op 7 oktober.
Maar in een interview met CBS News, de Amerikaanse partner van de BBC, drong hij er maandag bij de Amerikaanse functionarissen op aan om “iets anders te doen, omdat de uitkomst na elf maanden hetzelfde is”.
De heer Alexander beschuldigde Netanyahu ervan “de oorlog te verlengen voor politiek gewin op de korte termijn.”
“De tijd verstrijkt en we brengen steeds meer lichamen uit Gaza. Dit is onaanvaardbaar”, zei hij.
Het Witte HuisDe Washington Post meldde dat de moord op de zes gijzelaars de urgentie onder Biden-assistenten om aan te dringen op een deal deed toenemen.
“Je kunt hier niet over blijven onderhandelen. Dit proces moet op een gegeven moment beginnen”, zei een hoge functionaris tegen de krant.
“Is het een dealbreaker? Nee. Als er niets anders is, zou het wat extra urgentie moeten toevoegen aan deze slotfase, waarin we ons al bevinden”, voegde ze eraan toe.
De VS, Qatar en Egypte proberen al maanden een akkoord te bereiken dat een staakt-het-vuren in Gaza en de vrijlating van de overige door Hamas vastgehouden gijzelaars zou omvatten.
De regering-Biden heeft Hamas bekritiseerd omdat het niet akkoord ging met de deal, hoewel Amerikaanse buitenlandse functionarissen Netanyahu er ook van hebben beschuldigd eisen te stellen die de inspanningen ook hebben doen ontsporen.
De oorlog in de Gazastrook begon nadat Hamas op 7 oktober de grens met Gaza had overschreden, waarbij 1.200 Israëliërs omkwamen en 251 werden ontvoerd.
Volgens het Hamas-ministerie van Volksgezondheid in Gaza heeft Israël sindsdien meer dan 40.000 Palestijnen gedood bij vergeldingsaanvallen.
De Amerikaanse reactie op de oorlog had gevolgen voor de regering-Biden en mevrouw Harris, de Democratische kandidaat bij de Amerikaanse presidentsverkiezingen in november. Pro-Palestijnse fracties in de partij hebben opgeroepen tot een staakt-het-vuren.
De tegenstander van mevrouw Harris, de Republikeinse kandidaat Donald Trump, beschuldigde mevrouw Harris en Biden ervan dat ze er afgelopen weekend niet in waren geslaagd een deal te sluiten voor de gijzelaarsdoden.