-
Paolo Uggetti, ESPN
LAS VEGAS – Brian Kelly sloeg tijdens een persconferentie met zijn linkervuist zo hard op tafel dat zijn waterfles bijna omviel.
Nadat nr. 13 had LSU een voorsprong van vier punten met nog iets minder dan zes minuten te gaan in het seizoen en verloor met 27-20 van nr. Op zondagavond op 23 USC hield Kelly zich niet in toen hij zijn frustraties besprak.
“We hebben vanavond een paar jongens laten spelen en we zitten hier weer, we zitten hier weer over dezelfde dingen te praten!” ‘ zei Kelly terwijl hij tegen de tafel sloeg. “Over het niet afmaken als je tegenstander in de positie is om hem weg te zetten. Maar wat we aan de zijlijn doen, is het gevoel geven dat het spel voorbij is.”
Kelly zei dat het de eerste keer tijdens zijn ambtstermijn bij LSU was dat hij “woedend” was op zijn team en voegde eraan toe dat hij geen “moordenaarsinstinct” had.
“Ik ben er zo boos over dat ik er iets aan moet doen. Ik doe het als coach niet goed genoeg”, zei Kelly. “Ik moet ze beter coachen, want het is onaanvaardbaar dat we geen manier vinden om deze voetbalwedstrijd te winnen. Het is belachelijk. Het is krankzinnig.”
Ondanks een totaal van 421 yards aan overtreding en controle van zes minuten balbezit, slaagde Kelly’s team er niet in om te kapitaliseren. Hun eerste drive van de wedstrijd ging 74 yards in 13 plays in meer dan zeven minuten, maar resulteerde in nul punten. Hoewel ze het grootste deel van de eerste helft achter stonden, wist LSU in het derde kwart tweemaal de leiding te nemen.
“Helaas is het duidelijk dat als we in de wedstrijd komen, we niet weten hoe we met onszelf moeten omgaan”, zei Kelly. “Je moet teams uitsturen. We hadden de kans om dit team weg te zetten. We worden zelfgenoegzaam, maken meer fouten als we voorop lopen, in plaats van een betere focus en een moordend instinct met stalen ogen te hebben. Het is teleurstellend.”
Wat Kelly betreft, de Tigers kregen 10 strafschoppen voor 99 yards tegen de zes van de Trojanen, en een aantal daarvan kwamen op sleutelmomenten. Op de game-winning drive van USC stuurde een targeting penalty op LSU de Trojanen naar de rode zone, waar ze onmiddellijk scoorden met nog acht seconden te gaan.
Het waren niet alleen strafschoppen die LSU in een positie brachten om te passeren. Ook het grondspel van de Tigers had het moeilijk. Eerder deze week zei LSU-aanvallende lijnwachter Will Campbell dat de Tigers de bal tegen de Trojanen zullen laten lopen.
“Het is niet iets dat we proberen te verdoezelen”, zei Campbell dinsdag. ‘Ik vertel het meteen aan iedereen. We gaan het voetbal runnen.’
Tegen het einde van de avond had LSU echter slechts 117 meter op de grond en moest vertrouwen op quarterback Garrett Nussmeier om de aanval aan te wakkeren. Nussmeier deed dat bijna en gooide voor meer dan 300 yards en twee touchdowns, maar na het scoren van een TD in het derde kwartaal stopte de aanval van LSU en zorgde ervoor dat de nieuwe verdediging van USC onder leiding van coördinator D’Anton Lynn de Trojanen in de wedstrijd kon houden met verschillende belangrijke stops. op de derde plaats.
“Ze hadden het volste recht om vertrouwen te hebben”, zei USC-coach Lincoln Riley over de aanvalslinie van LSU. “Maar dat zijn wij ook. We hebben er alleen nog niet over gesproken in de media.”
Van de dertien derde downs waarmee de Tigers te maken kregen, zetten ze de eerste downs slechts vijf keer om. Na gescoord te hebben in het derde kwartaal resulteerden de volgende vier drives van LSU in twee touchdowns, een velddoelpunt en een onderschepping door Nussmeier die de score bezegelden.
“Om het voetbalteam te zijn dat ik wil zijn, moeten we de domme fouten elimineren”, zei Kelly. “Eindelijk moeten we een stuk beter tegen elkaar kunnen spelen.”