Getty-afbeeldingen | AFP/Suzanne Cordeiro
Een federale rechter in Texas oordeelde gisteren dat X Corp. Elon Musk gaat mogelijk een rechtszaak aanspannen tegen Media Matters for America. De Amerikaanse districtsrechter Reed O’Connor uit het noordelijke district van Texas, die onlangs weigerde zich terug te trekken uit de zaak ondanks het kopen van Tesla-aandelen, ontkende het verzoek van Media Matters om de zaak af te wijzen.
X Corp. heeft Media Matters aangeklaagd nadat de non-profitwaakhondgroep onderzoek had gepubliceerd naar advertenties die naast pro-nazi-inhoud op X, voorheen Twitter, waren geplaatst. In de rechtszaak van X worden ook journalist Eric Hananoki en Media Matters-president Angelo Carusone als verdachten genoemd.
Vanwege de O’Connor-uitspraak kan X doorgaan met zijn beweringen over onrechtmatige inmenging in contracten, zakelijke minachting en onrechtmatige inmenging met potentieel economisch voordeel. Het juryproces begint op 7 april 2025.
“Eiser beweert dat gedaagden willens en wetens kwaadwillig vergelijkende beelden hebben verzonnen van verschillende adverteerders op het sociale mediaplatform X van eiseres, weergegeven naast neo-nazi- of andere extremistische inhoud, en deze kunstmatige afbeeldingen hebben gepresenteerd alsof wat de gemiddelde gebruiker op Platform X ervaart”, schreef O. Connor. in zijn beslissing over het verzoek tot afwijzing beweert eiser dat gedaagden deze handelwijze hebben gevolgd in een poging om X publiekelijk af te schilderen als een platform voor sociale media dat wordt gedomineerd door neonazisme en antisemitisme, waardoor grote adverteerders, uitgevers en bedrijven zich van elkaar vervreemden. gebruikers van het X-platform, met de bedoeling hem schade toe te brengen.”
Een andere federale rechter in het District of Columbia bekritiseerde onlangs de beweringen van X en merkte op dat “X niet ontkende dat de advertentie die dag daadwerkelijk naast de extremistische berichten verscheen.” Maar X heeft een vriendelijkere rechter in O’Connor, die meerdere keren uitspraak heeft gedaan tegen Media Matters. De beklaagde zou in hoger beroep ook voor een moeilijke weg kunnen komen te staan, aangezien de betwistingen voor het conservatieve Amerikaanse Hof van Beroep voor het 5e Circuit zouden komen.
Rechter: Media zijn belangrijk voor ‘gerichte’ adverteerders uit Texas
Motie van Media Matters om claims gedeeltelijk af te wijzen dat Texas een ongepast forum is voor het geschil omdat “X is georganiseerd onder de wet van Nevada en zijn hoofdvestiging in San Francisco, Californië handhaaft, waar zijn eigen servicevoorwaarden vereisen dat gebruikers van zijn platform om eventuele geschillen op te lossen.” (Musk zei onlangs dat X zijn hoofdkantoor zal verhuizen van San Francisco naar Austin, Texas.)
De uitspraak van O’Connor bevestigt dat “wanneer een niet-ingezeten gedaagde een verzoek tot ontslag indient wegens gebrek aan persoonlijke jurisdictie, de bewijslast bij de eiser ligt als de partij die zich op de jurisdictie van de districtsrechtbank wil beroepen.” In dit geval zei O’Connor dat de jurisdictie was gevestigd als de beklaagden ‘zich richtten op het gedrag dat de basis vormt van deze rechtszaak in Texas’.
O’Connor oordeelde dat de rechtbank jurisdictie had omdat de Media Matters-artikelen “gericht waren” op in Texas gevestigde bedrijven die op X adverteerden, met name Oracle en AT&T, ook al zijn die bedrijven geen partij bij de rechtszaak. O’Connor zei dat de Media Matters “artikelen onder meer gericht waren op Oracle, een in Texas gevestigd bedrijf dat advertenties op het platform van de aanklager plaatste… De aanklager beweert ook dat deze ‘kruistocht’ zijn adverteerders met blue chips had getarget, waaronder Oracle en AT&T, in Texas gevestigde bedrijven.”
O’Connor, door George W. Bush aangesteld, schreef dat “een beklaagde die het op een Texaans bedrijf richt met onrechtmatige activiteiten terecht is gewaarschuwd dat het daar voor de rechter kan worden gebracht.”
“Dit gericht zijn op de vermeende onrechtmatige daden op het hoofdkantoor van de in Texas gevestigde bedrijven is voldoende om specifieke jurisdictie in Texas te vestigen … elke beklaagde was betrokken bij de vermeende onrechtmatige daden gericht op het schaden van onder meer Texas”, schreef hij.
De rechter haalt tv-optredens aan
Dat geldt ook voor Hananoki, de Media Matters-verslaggever die de artikelen schreef, en Carusone. O’Connor ontdekte dat elk van deze individuele beklaagden het gedrag in Texas ‘gericht’ had.
“De eiser beweert dat Carusone betrokken was bij een ‘kruistocht’ met Hananoki en Media Matters toen hij verschillende keren in televisieprogramma’s verscheen, waarin hij het belang van adverteerders voor het bedrijfsmodel van de eiser besprak en bepleitte dat adverteerders geen zaken meer zouden doen met de eiser als er een zondvloed zou plaatsvinden. van ‘buitensporige rechtse haat en desinformatie’”, schreef O’Connor.
O’Connor oordeelde dat ‘Media Matters zich op Texas richtte’ en schreef dat de groep ‘een strategie volgde om zich te richten op de grote adverteerders van de eisers, waaronder Oracle en AT&T, in Texas gevestigde bedrijven; als voortzetting van deze strategie publiceerde het de Hananoki-artikelen. en er zijn nog andere artikelen gepubliceerd waarin grote adverteerders onder druk worden gezet, allemaal om grote adverteerders onder druk te zetten om te stoppen met zakendoen met de eiser.”
Media Matters verzocht tevens om ontslag op grond van het feit dat X geen claim had ingediend. Maar O’Connor zei dat “het Hof alle goed aangevoerde feiten in de klacht als waar moet aanvaarden en ze moet beschouwen in het licht dat het gunstigst is voor de eiser”, en oordeelde dat X “voldoende beweringen heeft gedaan om ontslag te overleven.”
Media Matters weigerde commentaar te geven toen Ars vandaag contact met ons opnam.