AnandTech
Er zijn maar weinig technische sites uit de jaren 90, afgezien van Ars Technica, die hier in 2024 nog steeds actief zijn, met één minder vandaag. AnandTech, sinds 1997 een hoofdbestanddeel van CPU- en GPU-nieuws en -recensies, zal vandaag stoppen met publiceren, volgens een aankondiging van hoofdredacteur Ryan Smith.
“In positieve of negatieve zin zijn we aan het einde gekomen van een lange weg: een die begon met een AMD-processorrecensie en eindigde met een AMD-processorrecensie”, schreef Smith, verwijzend naar recensies van AMD’s K6- en Ryzen 9000-seriechips. Het is toepasselijk poëtisch, maar het is ook een bewijs van het feit dat we de afgelopen 27 jaar hebben gedaan waar we van houden, namelijk de chips die het levensbloed van de computerindustrie vormen.”
De huidige eigenaar van de site, Future PLC, zal de AnandTech-archieven “voor onbepaalde tijd” online houden en zal de forums van de site blijven exploiteren, schreef Smith. Verschillende werknemers van AnandTech zullen artikelen blijven publiceren op Tom’s Hardware, een andere vintage technische site uit de jaren 90 die vandaag de dag nog steeds publiceert (AnandTech en Tom’s zijn sinds 2014 eigendom van hetzelfde bedrijf, hoewel ze afzonderlijke pagina’s en merknamen hebben behouden).
Tegenwind van de media
Smith was niet specifiek over de reden waarom de site werd gesloten, maar liet doorschemeren dat de sluiting een financiële beslissing van Future was.
“[T]De markt voor geschreven technologiejournalistiek is niet meer wat het was – en dat zal het ook nooit meer zijn”, schreef Smith. “Ik wilde nog steeds dat AnandTech het deed, maar na 21.500 artikelen was dit een goed begin.”
Ars Technica-oprichter en hoofdredacteur Ken Fisher, bekend met de uitdagingen van het relevant en winstgevend houden van een technische website uit de late jaren 90, was het grotendeels eens met de beoordeling van Smith.
“De markt voor technologiejournalistiek is veranderd”, zei Fisher. “Technologie is nu volledig mainstream vergeleken met eind jaren negentig. Big Tech-adverteerders brengen hun producten of diensten nu net zo graag op de markt op lifestyle-websites als ze dat ooit voornamelijk op tech-sites deden. Bovendien, wat de oorzaak ook is (meestal ‘helemaal groei’) kosten), Google stuurt niet langer het verkeer dat het ooit deed, en lange recensies zijn duur om te produceren, maar resulteren in een kleiner publiek. Google AI Previews vat je content vervolgens ‘nuttig’ samen, en je krijgt er nog minder voor terug.”
Misschien niet toevallig is een groot deel van het publiek dat geïnteresseerd is in diepgaande recensies van pc-componenten gemigreerd naar Google’s YouTube, waar grote kanalen als Linus Tech Tips en Gamers Nexus minutieuze componentrecensies verspreiden die duidelijk te danken zijn aan de rigoureuze methodologie van AnandTech en de eindeloze zee van staafdiagrammen.
De sluiting van AnandTech komt slechts enkele dagen nadat Gannett aankondigde dat het zou sluiten. Reviewed, een andere technologiegerichte site opgericht in 1997. Camerarecensiesite DPReview, opgericht in 1998, werd vorig jaar bijna gesloten, maar werd op het elfde uur gered toen Amazon kon verkopen de site naar Gear Patrol.
In de geest van volledige openbaarmaking: AnandTech was niet mijn eerste betaalde schrijfopdracht, maar het was zeker de eerste van enige notitie en de eerste waarbij ik serieus werk deed aan het beoordelen van hardware (zoals de eerste touchscreen Kindle) en software (zoals Windows 8 Consumentenvoorbeeld).
Oprichter van de site Anand Lal Shimpi startte AnandTech als 14-jarige “gewapend met heel weinig echte kennis” (in zijn eigen woorden), en in december 1999 was het opmerkelijk en gezaghebbend genoeg geworden dat CNN Money het omschreef als “een megahot recensie sitecomputer.” De familie van Shimpi bleef jaren na de oprichting betrokken bij de site. Toen ik daar in 2011 en 2012 als freelancer werkte, was de persoon naar wie ik mijn facturen stuurde de moeder van Anand.
Hoewel het vooral bekend staat om zijn recensies van pc-componenten, publiceerde de site ook diepgaande rapporten over Arm-processors tijdens het vroege smartphonetijdperk, en AnandTech was een van de weinige huizen die gedetailleerde technische informatie uit de eerste hand publiceerde over vroege Apple Silicon-processors zoals Apple A4, A5, A6 en 64-bit A7. Toen Shimpi AnandTech in 2014 verliet, zou hij een nieuwe functie bij Apple beginnen.