De eerste week van het voetbalseizoen op de middelbare school had het allemaal. Er was een zwaargewichtwedstrijd tussen de nr. 7 Notre Dame en nr. Nr. 20 Texas A&M bereikte de laatste minuten en de kanshebbers op het nationale kampioenschap vertoonden zwakke punten voorafgaand aan de grote confrontaties in week 2.
Maar misschien wel de grootste winnaars en verliezers zijn de teams wier fortuin in een oogwenk is veranderd. Florida heeft een gat voor zichzelf gegraven tegen nummer 19 Miami waar ze misschien niet uit kunnen ontsnappen. De Fighting Irish hebben mogelijk het toneel geëffend voor de College Football Playoff. Clemson zou voor dit seizoen al weer op de tekentafel kunnen staan. En nog beter? In week 2 beslissen we opnieuw.
Hier zijn enkele van de grootste winnaars en verliezers van universiteitsvoetbal uit week 1, inclusief de debuten van verschillende spraakmakende kandidaten die de sport zouden kunnen veranderen.
Winnaar: Klasse van 2024
Toen Nebraska Dylan Raiola binnenhaalde, werd hij een van de meest opvallende quarterbacks in de schoolgeschiedenis. Het duurde niet lang voordat hij zijn aanwezigheid kenbaar maakte. Raiola vond ontvanger Isaiah Neyor voor een touchdown van bijna 60 meter, een van zijn twee scores in een enorme overwinning tegen UTEP om Cornhuskers-fans hun grootste hoop in jaren te geven.
Raiola was slechts een van de vele spraakmakende rekruten in de Klasse van 2024 van wie in week 1 werd gehoord. Running backs Taylor Tatum (Oklahoma), Nate Frazier (Georgia) en Jerrick Gibson (Texas) vonden allemaal de eindzone. Defensief einde Dylan Stewart (South Carolina) dwong een belangrijke onhandige poging af om Old Dominion in leven te houden.
De grootste winnaars van de week waren misschien wel de ongelooflijke brede ontvangerklasse. Jeremiah Smith uit Ohio State liet zijn eerste pass vallen en ging 92 yards voor twee scores. Ryan Williams uit Alabama had slechts twee vangsten tegen Western Kentucky, maar beide waren touchdowns en één ging voor 84 yards. Cam Coleman van Auburn had 62 yards en een score. Dit zou de ontvangerklasse aller tijden kunnen zijn.
Verliezer: Oregon
De Ducks gingen 2024 in, samen met Georgia en Ohio State, als de grootste nationale titelfavorieten en een van de meest opwindende programma’s in de sport. Er was precies één wedstrijd nodig voordat alles uit elkaar viel. De Ducks ontsnapten uit Idaho met een overwinning van 24–14, maar de Vandals vonden grote gaten.
Voor het grootste deel hebben de Ducks grote structurele problemen in de aanvalslinie. Na in elk van de afgelopen twee seizoenen slechts vijf zakken te hebben opgegeven, ontsloeg FCS Idaho Dillon Gabriel drie keer. Zelfs als ze zich aanpasten voor zakken, verzamelden de Ducks slechts 3,8 meter per carry, wat eigenlijk erger was dan de Vandalen. Oregon faalde twee vierde-down-conversies en had een buitenspelstraf uit Idaho nodig om een derde-down-omzet te voorkomen en de game-clinching touchdown op te zetten.
Op dit moment lijkt Oregon geen kanshebber voor een conferentiekampioenschap, laat staan een nationale titel. De Ducks hebben een aantal serieuze problemen, en volgende week zou Boise State er enkele kunnen onthullen.
Winnaar: overtreding in Iowa
De eerste helft leek op dezelfde oude ramp van voorgaande jaren. Maar toen de tweede helft begon, was het voetbal in Iowa veelbelovend. In een 40-0 overwinning op Illinois State bereikten de Hawkeyes voor het eerst sinds 2021 30 punten in een helft. Ze gooiden voor het eerst sinds 2021 drie touchdowns in een wedstrijd. Ze behaalden hun grootste overwinning sinds 2018 en boekten hun beste aantal sinds 2019.
Maar misschien wel het meest opvallend was de jeugd. Eerstejaars Reece Vander Zee werd de eerste Iowa-ontvanger die sinds 2022 twee touchdowns noteerde – niet in een wedstrijd, maar in een heel seizoen. Eerstejaars Kamari Moulton werd tweede in het team met 65 yards haasten. Combineer die met het strakke einde Luke Lachey en de terugkaatsende Cade McNamara en de aanval zou enige intriges kunnen hebben.
Het was tegen FCS Illinois State, maar de Hawkeyes domineerden geenszins het kleinere talent. Toegegeven, dat was tegen FCS South Dakota State, maar Iowa scoorde slechts zeven punten tegen zijn laatste FCS-tegenstander. Het resultaat, gecombineerd met de jeugd, laat serieuze redenen voor optimisme achter.
Verliezer: AC
Vorige week verloor ACC-favoriet Florida State eerder in het kalenderjaar dan enig gerangschikt team sinds 1997. Deze week werd de schade alleen maar erger. NC State had een late aanval nodig om FCS Western Carolina te overleven. Virginia Tech verloor een thriller met Vanderbilt. Stanford verspeelde een voorsprong tijdens de rust tegen TCU. Clemson werd geveegd door Georgia en lijkt niet in de buurt van de strijd om iets substantieels.
Op de hele conferentie zijn Miami en Georgia Tech de enige teams die hun station tot nu toe hebben overtroffen. Terwijl een uitgebreide College Football Playoff betekent dat een conferentieteam verzekerd is van een plekje in het plezier, kunnen in september grote zaken worden gewonnen of verloren.
Met zo’n slechte staat van dienst ten opzichte van andere conferenties, is de hoop van de ACC nu al gevestigd op levensonderhoud. Nu NC State in Tennessee, Californië in Auburn en BYU in SMU volgende week op het programma staan, heeft de conferentie dringend behoefte aan goed nieuws.
Winnaar: Penn State WR’s
De Nittany Lions waren verrassend stil tijdens de transferperiode bij Wide Receiver en verloren zelfs topdoelman KeAndre Lambert-Smith aan Auburn. Het werd al snel duidelijk waarom Penn State zo tevreden was met het vertrouwen op terugkerend talent.
Harrison Wallace III is de doorbraakster van de ontvangende eenheid van Penn State na vijf passes voor 117 yards en twee touchdowns in een 34-12 overwinning op West Virginia. Tweedejaars quarterback Tyler Warren ving opnieuw een pass op van Drew Allar, terwijl derdejaars quarterback Omari Evans nog eens 55 yards toevoegde.
Het nieuwe offensieve plan heeft zeker bijgedragen aan het creëren van kansen voor het talent van Penn State, maar de ontvangstruimte lijkt klaar voor een nadere beschouwing. Als de Nittany Lions spelmakers hebben om Allar te omsingelen, zijn de voordelen voor dit team plotseling veel groter.
Verliezer: Florida
Florida nam Billy Napier in dienst in hetzelfde jaar dat Miami Mario Cristobal inhuurde. Beide programma’s hebben veel mensen gerekruteerd en hopen dat jaar 3 een doorbraakmoment kan zijn. Uiteindelijk is dat wat een complete huisschaamte door de ‘Canes’ zo demoraliserend maakt. Florida verloor met 41-17 en bewees dat het niet op hetzelfde veld thuishoort als een ACC-tegenstander.
Er is bijna niets waar Florida zijn hoed aan kan ophangen. Miami won 529 yards. Ze scoorden gemiddeld 7,7 yards per spel en hadden drie ontvangers met minstens 70 yards. Gators die terugliepen op Montrell Johnson, dekten de rit af met een touchdown-run van 71 meter. Buiten dat spel had Florida gemiddeld een zielige 3,6 yards per spel.
Tot overmaat van ramp was Miami dit seizoen het zevende hoogst gerangschikte team op het speelschema van Florida. Het is bijna onmogelijk om te zien hoe Florida het schip weer recht kan krijgen. Verdorie, de Gators hebben nog elf wedstrijden te spelen.
Winnaar: Tennessee QB Nico Iamaleava
Het was tegen Chattanooga, dus je hoeft niet overdreven te reageren. Toch is het gooien voor 314 yards en drie touchdowns bij je eerste thuisstart – allemaal in de eerste helft – niets om mee te spotten. De vrijwilligers verpletterden hun FCS-vijand over 718 meter, en Nico stond in het middelpunt ervan. Hij had een gemiddelde van 11,2 meter per passpoging en vond verderop ontvangers voor een aantal ongelooflijke verbindingen. Het zal spannend zijn om naar Iamaleava en deze raid-chef te kijken.
Verliezer: Houston
De Cougars wisten dat ze aan een wederopbouwcyclus begonnen nadat ze Willie Fritz hadden aangetrokken, maar de bodem ligt zelfs lager dan verwacht. Houston verloor met 27-7 van UNLV in een complete nederlaag. De hoopvolle quarterback Donovan Smith van de NFL Draft gooide twee onderscheppingen en de Coogs scoorden gemiddeld anderhalve meter per carry. Houston is met ruime marge het slechtste team in de Big 12, en zal vóór het einde van het seizoen op machtsconferenties het slechtste team blijken te zijn. Een 1-11 einde is mogelijk.
Winnaar: Notre-Dame
Misschien wel de grootste reden waarom de Notre Dame een winnaar is, is dat de zaak van de College Football Playoff plotseling een stuk groter is geworden. De Fighting Irish hadden slechts drie teams in de AP Top 25 van het voorseizoen op hun programma staan, en één was de nr. 10 Staat Florida. Na de overwinning op de Aggies staat de Notre Dame op tien overwinningen en staat een reis naar het CFP wijd open. Net zo belangrijk is dat quarterback Riley Leonard blijk heeft gegeven van dubbele dreiging, wat hen de speldynamiek zou moeten geven die ze een jaar geleden misten.